Issue d'une idée de l'admiral John Arbuthnot Fisher, la classe Invincible est la première classe de croiseurs de bataille qui, comme le pour les cuirassés, rendaient obsolètes tous les croiseurs précédemment construits.

Présentation

Les trois navires, se conformant à la doctrine du monocalibre, emportaient quatre tourelles doubles avec des canons de 305 mm. Comme sur le , on évita les superpositions de tourelles pour éviter la mise hors de combat de deux d'entre elles par un seul impact ; deux furent placées à l'avant et l'arrière, les deux autres sur une diagonale au centre, leur permettant d'ouvrir le feu sur chaque bord.

Des pièces de 102 mm complétaient cet armement pour lutter contre les torpilleurs. Deux grands mâts tripodes encadraient les trois cheminées nécessaires pour évacuer la fumée des quelque trente et une chaudières. Bien que conçus pour atteindre 25 nœuds, les trois navires furent tous en mesure de dépasser 28, aux essais.

Navires de la classe

Classe Invincible Nom Chantier naval Mise en chantier Lancement Mise en service DestinArmstrong WhitworthCoulé à la bataille du Jutland le John Brown & CompanyRevendu en mars 1920Fairfield ShipbuildingRevendu en mars 1920

Opérations HMS Invincible

L'Invincible servit dans la de croiseurs jusqu'en 1914, puis il intégra la de croiseurs de bataille nouvellement créée. Après avoir participé à la bataille de Heligoland, il fut envoyé dans l'Atlantique sud comme navire amiral de l'amiral Sturdee où il mena la chasse aux bâtiments de Maximilian von Spee pendant la bataille des Falklands.

Le , alors qu'il était le navire amiral de Hood à la tête de la de croiseurs de bataille, il fut touché par une salve du Lützow, sur sa tourelle "Q", ce qui, à la suite d'un défaut de conception du blindage, provoqua une explosion des magasins de munitions centraux coupant le navire en deux. LInvincible coula aussitôt, entraînant dans la mort de ses marins dont l'amiral Hood. Il n'y eut que six survivants.

HMS Inflexible

À la déclaration de guerre, il était navire amiral de l'escadre de Méditerranée. Il participa à la poursuite du Goeben et du Breslau, du 4 au 10 août 1914, puis il fut rappelé en métropole, le 19. Du 1 au 10 octobre, il escorta un convoi de transports de troupe avant de recevoir l'ordre de se diriger vers l'Atlantique sud, le 4 novembre, après l'annonce de la défaite de Coronel. Il arriva le 7 décembre à Port Stanley et prit part le lendemain à la bataille des Falklands, où il ne subit aucun dommage.

Le 19 décembre, il reçut l'ordre de retourner en Méditerranée où, après un radoub à Gibraltar, il prit la tête de l'opération contre les Dardanelles, le 24 janvier. Au cours de celle-ci, le 18 mars, il fut touché deux fois par l'artillerie des forts turcs, ce qui provoqua la mort de neuf de ses marins, et heurta une mine, ce qui l'obligea à se retirer après avoir embarqué tonnes d'eau. Réparé à Gibraltar, il rejoignit la Home Fleet, le . Le , il prit part à la bataille du Jutland au sein de la de croiseurs de bataille du contre-amiral Horace Hood. Il finit la bataille sans dommages contrairement à l'''Invincible. Il fut versé dans la flotte de réserve en janvier 1919 et rayé des listes de la Royal Navy, le .

HMS Indomitable

Comme lInflexible, il débuta la guerre en Méditerranée par la poursuite du SMS Goeben et du SMS Breslau, puis il fut engagé contre les forts turcs en novembre, en compagnie du et des cuirassés français Suffren et Vérité''. La confiance provoquée par la réussite de cette opération limitée incita par la suite les alliés à en déclencher une plus ambitieuse, la campagne des Dardanelles qui, elle, échouera.

Comme les autres bâtiments de sa classe, il participa ensuite à la bataille du Jutland au sein de la de croiseurs de bataille. Il passa dans la flotte de réserve en 1919 et fut rayé des listes en 1920.

Notes et références

Bibliographie

Voir aussi

Articles connexes Liste des croiseurs de la Royal Navy Liens externes

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