La grotte de Qafzeh ou Qafzah (« le précipice » en arabe) est un site préhistorique situé en Israël.
Elle a été occupée depuis le Paléolithique moyen jusqu’à la période byzantine durant laquelle y fut édifié un lieu de culte.
Localisation Elle se trouve sur le mont du Précipice qui culmine à 392 m, à environ 2,5 km au sud de la vieille ville de Nazareth. La grotte s’ouvre sur son flanc sud-ouest, à 220 m d’altitude et à 7 m au-dessus du talweg du Wadi el-Hadj ou Wadi du Pèlerin. Ce oued est un petit torrent qui aboutit à la plaine d’Esdrelon.
Histoire des fouilles Qafzeh a été découvert en 1933 et fouillé en 1934 par René Neuville, alors consul de France à Jérusalem. Plus récemment, Bernard Vandermeersch et Ofer Bar-Yosef y ont également travaillé.
Archéologie La grotte a livré les sépultures de six adultes et huit enfants, datés par thermoluminescence à BP... Les squelettes trouvés ont d'abord été considérés comme des fossiles de transition entre les Néandertaliens et Homo sapiens, puis comme une lignée distincte de l'homme de Néandertal, témoignage de l'exode des premiers humains modernes issus d'Afrique. Ils réalisaient des outils moustériens semblables à ceux des Néandertaliens.
Des coquillages Glycymeris, provenant de la côté méditerranéenne à 35 km de là, se trouvaient sous l'avant-dernière tombe la plus profonde. Ils sont perforés sans intervention humaine ; certains portent des traces de suspension, et quelques-uns portent des taches d'ocre.
Voir aussi Articles connexes Es Skhul Histoire évolutive des homininés Origine africaine de l'homme moderne
Bibliographie Bernard Vandermeersch (1981) - Les Hommes Fossiles de Qafzeh (Israël), Paris, CNRS, 319 p. (2002) . (2007) . (2009) .
Notes et références
Catégorie:Paléoanthropologie Catégorie:Grotte en Israël Catégorie:Site préhistorique en Israël Catégorie:Site paléolithique en Israël Catégorie:Moustérien