Le sous-marin japonais I-122 (イ-122) est un submersible de la marine impériale japonaise de la classe I-121 (伊百二十一型潜水艦, I-hyaku-ni-jū-ichi-gata sensuikan) ou type Kiraisen (機雷潜型潜水艦, Kiraisen-gata sensuikan) en service durant la Seconde Guerre mondiale.
Durant ce dernier conflit, il a mené des opérations de soutien à l'invasion japonaise de la Malaisie, à l'invasion japonaise des Philippines, au bombardement de Darwin, à la bataille de Midway, à la campagne de Guadalcanal, à la bataille des Salomon orientales et à la campagne de Nouvelle-Guinée. Il a été coulé en 1945.
Après avoir été renuméroté I-122 en 1938, le numéro I-22 a été attribué à un sous-marin ultérieur qui a également servi pendant la Seconde Guerre mondiale.
Conception Les quatre sous-marins de la classe I-121 – I-21, I-22, I-23 et I-24, renommés respectivement I-121, 'I-122', I-123 et I-124 le - étaient les seuls sous-marins mouilleur de minesBoyd and Yoshida, p. 18. de la marine impériale japonaise. Leur conception était basée sur celle du sous-marin mouilleur de mines U-125 de la marine impériale allemande, un sous-marin de type UE II qui était le plus grand des sept sous-marins allemands transférés à l'empire du Japon en tant qu'indemnité de guerre après la Première Guerre mondiale et qui a servi dans la marine impériale japonaise sous le nom de O-6 de 1920 à 1921. Comme le UB-125, les sous-marins de type Kiraisen étaient équipés de deux moteurs diesel d'une puissance combinée de 2 400 chevaux (1 790 kW), pouvaient transporter 42 mines, et possédaient quatre tubes lance-torpilles et un canon de pont unique de 140 mm sur les sous-marins japonais par opposition à un canon de 150 mm sur l'UB-125. Par rapport au sous-marin allemand, ils étaient plus grands - 3 m de plus, et déplaçaient 220 tonnes de plus en surface et 300 tonnes de plus en immersion - et avaient une plus grande portée en surface - 970 milles nautiques (1 800 km) plus loin à 8 noeuds (15 km/h) et immergée - 5 milles nautiques (9,3 km) plus loin à 4,5 nœuds (8,3 km/h). Ils étaient 0,2 nœud (0,37 km/h) plus lent que le UB-125, à la fois en surface et en immersion, transportaient deux torpilles de moins et ne pouvaient plonger qu'à 61 m (200 pieds), contre 76 m (250 pieds) pour le UB-125.
Construction et mise en service Construit par le chantier naval Kawasaki à Kobe, au Japon, le I-122 a été mis sur cale le sous le nom de sous-marin n° 49. Il a été lancé sous le nom de I-22 le et a été achevé et mis en service le .Il est commissionné le .
Histoire du service Début de service Lors de sa mise en service, le I-22 fut affecté au district naval de Kure. Le , il fut mis hors service et placé en réserve à Kure. Il fut remis en service le , mais fut à nouveau mis hors service le , en se plaçant à nouveau en réserve à Kure. Après que son navire-jumeau (sistership, le I-24, ait subi des dommages à ses ballasts principaux alors que les I-23 et I-24 effectuaient des essais de plongée profonde le , les quatre sous-marins de sa classe ont vu leur profondeur de plongée nominale limitée à 55 m en 1936.
Deuxième guerre sino-japonaise Le a eu lieu le premier jour de l'incident du pont Marco-Polo, qui a marqué le début de la seconde guerre sino-japonaise. En , la 13 division de sous-marins, composée du I-22 et de son navire jumeau I-21, s'est installée sur une base à Tsingtao, en Chine, et a commencé ses opérations dans les eaux du nord de la Chine dans le cadre d'un blocus japonais contre la ChineBoyd and Yoshida, p. 54.. En , le croiseur léger Kuma est arrivé à Tsingtao pour servir de navire amiral du 3 escadron de sous-marins, composé des I-21, I-22, I-23 et I-24.
Les I-21 et I-22 ont reçu l'ordre de couvrir à distance le Kuma alors qu'il mettait une unité de la Force navale spéciale de débarquement (FNSB) à terre au large de Chefoo, en Chine, le , mais les deux sous-marins ont connu des problèmes de moteur qui les ont empêchés de faire route pour soutenir le Kuma. Les deux sous-marins ont connu un plus grand succès le , lorsqu'ils ont débarqué 30 troupes de la FNSB basées à Shanghai sur l'île Liugong dans la baie de Weihai.
Le , le I-22 est renuméroté I-122, libérant ainsi son ancien numéro pour le nouveau sous-marin I-22, lancé cette année-là. Dans un effort pour réduire les tensions internationales liées au conflit en Chine, le Japon a retiré ses sous-marins des eaux chinoises en , et le I-122 est retourné au Japon.
1939–1941 Au milieu de l'année 1940, le I-122 et ses trois navires-jumeaux - qui, comme lui, avaient été renumérotés le , le I-21 devenant le I-121, le I-23 devenant le I-123 et le I-24 devenant le I-124 - ont été transformés en sous-marins-citernes. Conservant leurs capacités de pose de mines et de torpilles, ils ont été modifiés pour que chacun d'entre eux puisse transporter 15 tonnes d'essence d'aviation avec lesquelles il est possible de ravitailler les hydravions, ce qui permet aux hydravions d'étendre leur rayon d'action lors des missions de reconnaissance et de bombardement en allant à la rencontre des sous-marins dans les ports et les lagunes pour obtenir plus de carburant.
Du au , le I-121 a temporairement remplacé le I-122 comme vaisseau amiral de la 13 division de sous-marins pendant que le I-122 était en réserve à Kure. Le , sa division, la 13 division de sous-marins, a été resubordonnée à la 6 Flotte. Le , la division faisait partie du 3 escadron de sous-marins de la 3 Flotte.
Alors que la marine impériale japonaise commençait à se déployer en en prévision du conflit imminent dans le Pacifique, le I-122 est arrivé à Samah sur l'île Hainan en Chine en compagnie du ravitailleur de sous-marins Chōgei le .
Seconde Guerre mondiale Première patrouille de guerre Le , le I-122 quitte Samah avec le I-121 pour commencer ce qui sera sa première patrouille de guerre. Il reçoit le message (en japonais : Niitakayama nobore 1208) de la Flotte Combinée le , indiquant que la guerre avec les Alliés commencera le , heure du Japon ( de l'autre côté de la Ligne de changement de date à Hawaï, où la guerre commencera avec l'attaque du Japon sur Pearl Harbor).
Le , le I-122 posa quarante-deux mines Type 88 Mark 1 au nord-est de Singapour, puis prit son poste de patrouille au large de l'entrée orientale du détroit de Johore avec le I-121. En Asie de l'Est, la Seconde Guerre mondiale commença le , et les forces japonaises envahirent ce jour-là la Malaisie britannique au nord de Singapour. Réaffecté à la force sous-marine du Sud le , il fait escale dans la baie de Cam Ranh en Indochine française occupée par les Japonais le . Le , il reprend la route pour soutenir l'invasion japonaise des Philippines, à destination des environs de Davao sur Mindanao en compagnie du I-124. Réaffecté au groupe de sous-marins avec les I-121, I-123 et I-124 le , il a terminé sa patrouille le lorsqu'il est arrivé avec le I-124 à Davao, nouvellement capturée, où le Chōgei a assuré le service des I-121, I-122 et I-124.
Seconde patrouille de guerre Le , le I-122 partit de Davao pour commencer sa deuxième patrouille de guerre, à destination des eaux au large du nord de l'Australie. Le , il posa 30 mines dans les approches occidentales du détroit de Torres. Le , il commença à patrouiller dans les approches nord du détroit de Dundas, entre l'île Melville et la péninsule de Cobourg, dans le Territoire du Nord, sur le continent australien. Il termina sa patrouille en arrivant à Davao avec le I-121 le .
Troisième patrouille de guerre En compagnie du I-121, le I-122 a quitté Davao le pour commencer sa troisième patrouille de guerre, avec pour mission principale de soutenir une attaque aérienne imminente sur Port Darwin par les avions des porte-avions de la Force mobile (Kidō Butai) du vice-amiral Chuichi Nagumo et des avions basés à terre d'Ambon et de Kendari, dans les Célèbes. Le , il a quitté la compagnie du I-121; tandis que le I-121 se dirigeait vers le sud, le I-122 se dirigeait vers le sud-est pour patrouiller à l'ouest du détroit de Torres, où il avait pour ordre d'attaquer les navires alliés et de servir de piquet de surveillance des mouvements des navires alliés. Le , à 9h57, 188 avions des porte-avions de Nagumo commencèrent une attaque sur le port, les aérodromes et le centre urbain de Darwin, suivie d'un raid de 55 bombardiers japonais basés à terre. L'attaque coula huit navires, endommagea neuf bateaux, détruisit 15 avions et endommagea les structures de la ville elle-même.
Le , le I-122 aperçut un patrouilleur allié à 6 heures, puis quitta sa station de patrouille à 12 heures. Il se dirigea vers la baie de Staring (Staring Bay), dans la péninsule sud-est de Célèbes, juste au sud-est de Kendari, où avec le I-121 termina sa patrouille le avec un rendez-vous avec le Chōgei, qui s'y était installé depuis Davao. Après s'être ravitaillé en carburant, le I-122 quitta Staring Bay en compagnie du I-121 le - le jour même où ils étaient directement subordonnés au quartier général de la Flotte Combinée - et se dirigea vers le Japon. Ils arrivèrent à Kure le , et le I-122 y commença un carénage. Pendant leur séjour, le 6 escadron de sous-marins fut dissous le , et sa division - la 13 division de sous-marins - fut directement subordonnée à la 6 Flotte.
Opération Midway Son carénage terminé, le I-122 quitte Kure à destination de Kwajalein le , et se déploie pour participer à l'opération Mi, l'invasion japonaise prévue de l'atoll de Midway. Il atteint Kwajalein le . Après un bref séjour, il reprit la route pour appuyer une phase préliminaire de l'opération Midway, l'opération K-2, qui consistait à faire appel aux I-121 et I-123 pour ravitailler deux hydravions Kawanishi H8K (nom de code allié "Emily") sur le banc de sable de la Frégate française dans les îles hawaïennes du nord-ouest, afin que les deux appareils puissent effectuer un vol de reconnaissance au-dessus de Pearl Harbor, tandis que le I-122 patrouillait au sud de Pearl Harbor pour sauver les équipages des avions s'ils étaient abattus et que le sous-marin I-171 opérait à l'est du banc de sable de la Frégate française pour fournir une balise radio aux avions. Cependant, lorsque le I-123 arriva au large du banc de sable de la Frégate française à la fin , il découvrit que les transports d'hydravions et de l'US Navy y opéraient déjà, et l'opération K-2 fut annulée.
La bataille de Midway commença le , et le , le I-122 atteignit une nouvelle zone de patrouille pour soutenir les autres forces japonaises qui y participaient. La bataille se termina le par une défaite japonaise décisive, et les Japonais annulèrent l'invasion de Midway. Le I-122 a terminé sa patrouille avec son arrivée à Kwajalein en compagnie des I-121 et I-123 le . Il est ensuite retourné au Japon, arrivant à Yokosuka.
Campagne de Guadalcanal Vers la fin du séjour du I-122 à Yokosuka, la 13 division de sous-marins a été resubordonnée au 7 escadron de sous-marins de la 8 Flotte le . Le , il a quitté Yokosuka pour prendre ses nouvelles fonctions, faisant escale à Truk du 24 au et arrivant à Rabaul sur la Nouvelle-Bretagne le .