(littéralement les « Mélodies joyeuses ») est une série de courts métrages d'animation diffusée depuis le par Leon Schlesinger Productions et distribuée par Warner Bros. Pictures
En 1944, Leon Schlesinger vendit son studio à Warner. Warner Bros. Cartoons continua à produire la série jusqu'en 1963. DePatie-Freleng a alors pris le relais depuis 1967, continuant avec Warner Bros.-Seven Arts.
L'année 1969 marque la fin des sorties régulières des au cinéma avec le court Injun Trouble, à l'exception de deux courts The Night of the Living Duck (1988, intégré au film SOS Daffy Duck) et (Blooper) Bunny (1991, finalement sorti à la télévision en 1997).
Initialement, le principe de base des était de mettre en scène le catalogue musical de la Warner. Les lieux, les décors et les personnages étaient alors différents à chaque épisode bien que l’on puisse remarquer quelques similarités comme un trio presque omniprésent : un garçon, une fille et un méchant.
Elles s'opposaient en cela aux qui à l'origine se basaient sur des personnages et des thèmes récurrents. Le premier d'entre eux est Bosko, il fut suivi par les célèbres Bugs Bunny, Porky Pig, Daffy Duck et bien d'autres encore.
La série (si on inclut les ) est une des séries comptant le plus grand nombre d'épisodes.
Historique thumb|Générique de fin du dessin animé An Itch in Time de 1943. Leon Schlesinger avait déjà produit un cartoon des , basé sur la musique, et son succès l'a incité à essayer de vendre une série sœur à la Warner. Son argument de vente a été que les cartoons mettraient en avant la musique de la Warner et servirait ainsi de publicité pour des enregistrements Warner. Le studio accepte, et Schlesinger nomme la série .
Walt Disney avait déjà marqué un coup avec ses Silly Symphonies. Comme la production de dessins animés en général a commencé par une bande-son, il est plus facile de concevoir des éléments de l'intrigue et même des personnages.
Les origines de la série se trouvent dans l'échec d'une série précédente de courts métrages musicaux appelée , qui présentait en vidéo des chansons populaires du moment. Ces courts métrages ont été essentiellement une sorte d'ancêtre du clip vidéo, qui comprenait des séquences avec une star populaire qui chantait ou jouait, combinées à un arrière-plan animé et adapté à la chanson. La Warner Bros a voulu promouvoir cette musique parce qu'ils avaient acquis récemment (en 1930) la propriété de Brunswick Records avec quatre éditeurs de musique pour de dollars. En raison du succès de leur série , Warner Bros a décidé de développer une nouvelle série de courts métrages d'animation musicale appelée . Rudy Ising a dirigé l'élaboration. C'était censé être une série de dessins animés mettant en vedette les chansons à succès du moment, en particulier ceux appartenant à la Warner. En 1931, la plupart des courts métrages ont en vedette l'orchestre d'Abe Lyman, un des chefs de bandes les plus célèbres de son époque.
Le premier dessin animé de la nouvelle série est , sorti en 1931. Ising tente d'introduire plusieurs personnages dans ses cartoons, comme Piggy, Foxy et Goopy Geer. Finalement, cependant, la série continue sans personnages récurrents. Les cartoons se sont avérés être un énorme succès avec le public. En 1932, un épisode intitulé , a été nommé pour le premier Oscar de l'animation.
Lorsque Harman et Ising quittent le studio en 1933, ils ont emporté avec eux tous les droits sur les personnages qu'ils ont créés. Leon Schlesinger a dû négocier avec eux pour conserver les droits sur le nom , ainsi que pour le droit d'utiliser le slogan, « », à la fin des cartoons. En 1934, Schlesinger réalise ses premiers courts métrages en couleur, Honeymoon Hotel et La Belle et la Bête, qui ont été produites en Cinecolor (Disney avait les droits exclusifs du processus trois couleurs de Technicolor). Leur succès ont convaincu Schlesinger pour produire tous les futurs en couleur. Les ont cependant continué en noir et blanc jusqu'en 1943.
En 1936, les cartoons ont commencé à finir avec le slogan « » qui avait précédemment été utilisé uniquement dans les . Le vieux slogan « » a été complètement abandonné à cette époque. La même année, les ont commencé à utiliser l'ouverture « bullseye »Littéralement : « œil de bœuf ». Le caractère Unicode ◎, fait de deux cercles concentriques, a le même nom (cf. U-25CE BULLSEYE). et les séquences de clôture du titre (en 1942, les utiliseront les mêmes titres, généralement avec des anneaux plus épais). Aussi en 1936, l'exclusivité de Disney sur le processus en trois couleurs a été levé, permettant aux d'utiliser une palette de couleurs plus intense pour la première fois.
Contractuellement, les ont été obligés d'inclure au moins un chœur d'une chanson de la Warner qui a demandé que ces chansons soient effectués par des orchestres chaque fois que possible, mais cela n'a duré que la première année. La politique contrariait les animateurs, car les chants ont souvent interrompu l'élan des caricatures et le rythme.
À la fin des années 1930, les animateurs ont été libérés de cette obligation, et les commencent à ressembler aux . En outre, plusieurs nouveaux personnages ont été créés pour (initialement) apparaitre exclusivement dans la série, comme Egghead (devenu Elmer Fudd), Inki, Sniffles la souris, et même le héros le plus populaire du studio : Bugs Bunny.
En 1942, Schlesinger a commencé à produire des en couleur, et les deux séries sont devenues pratiquement impossibles à distinguer sauf par leur thème musical et titres d'ouverture - en outre, les personnages exclusifs à une série apparaissent régulièrement dans l'autre aussi. En 1944, le studio est converti à la production entièrement en Technicolor, bien que cette année-là, Bugs paraissait encore principalement dans la série (ne figurant pas dans un jusqu'à la fin du mois d'août), alors que Daffy Duck et Porky Pig (qui sont chacun apparu dans quelques avant mi-1942) apparaissent principalement dans les cette année. Ce n'est qu'en 1946 que les deux séries apparaissent complètement indiscernables, et que Bugs apparait plus dans les que dans les .
Depuis 1938, le thème musical pour les a été par Cliff Friend et Dave Franklin et le thème musical pour les était une adaptation de Merrily We Roll Along de Charles Tobias, Murray Mencher et Eddie Cantor. Cela a continué jusqu'en 1963, lorsque les logos ont été modernisés, et The Merry-Go-Round Broke Down est aussi devenu le thème des .
Quand le studio est passé a la production tout en couleur, même les animateurs eux-mêmes n'ont pas fait de distinction dans la création entre les deux séries, comme en témoigne une interview du réalisateur Friz Freleng : « Je n'ai jamais su si un film que je faisais serait un ou un , et quelle différence cela ferait-il, de toute façon ?»
Une autre raison pour laquelle les frères Warner ont continué de sortir des dessins animés sous les deux noms était que s'ils avaient cessé d'utiliser l'un d'eux, la marque après un certain temps prendrait fin, et d'autres entreprises pourraient poursuivre l'exploitation sans leur autorisation. Ainsi, les deux noms des séries continuent d'être utilisés conjointement de manière à empêcher cette éventualité.
Blue Ribbons
Depuis 1943, la Warner, dans un effort de conservation de coûts, a commencé à émettre de nouveau ses cartoons sous un nouveau programme qu'ils ont appelé . Pour la réédition, les titres originaux au début et à la fin ont été modifiés. Le générique modifié commence avec le zoom du logo WB, suivi par le logo du titre sur un fond avec un « ruban bleu » (d'où le programme de réédition du titre) et un grand trophée pour les courts-métrages, suivi du nom du cartoon. Cette séquence a éliminé le générique d'ouverture original. Le générique de fin a également été révisé (sauf sur les premières rééditions, tels que Un chasseur sachant chasser et Fou de jazz quand Schlesinger a continué de produire des dessins animés), en remplacement de la version originale.
La coupe a été faite sur le négatif original, donc le générique original a été coupé et peut-être mis au rebut. Certains de ces rubans bleus peuvent encore être vus à la télévision aujourd'hui. Par exemple, le ruban bleu du cartoon Un chasseur sachant chasser a été rebaptisé en anglais The Wild Hare sur la ressortie, avec quelques légères modifications subtiles (la version originale non modifiée a été publiée sur Laserdisc et DVD).
Liste des films et versions
Nombre de films La série compte plus de .
Éléments remplacés
Les initialement sortis en couleur avant qui ont été réédités ont eu le « Porky sortant d'un tambour » de fin (lequel disait « th-th-th-that's all folks! »), remplacé par la séquence de fin des (C'est fini les amis! en cours d'écriture) à partir de la saison de réédition donnée, ainsi que par la version de clôture de 1941 de Merrily We Roll Along (les d'avant 1936 auraient eu aussi cette fin). Les rééditions des en couleur initialement sortis en ou plus tard, auraient eu la version 1946 de clôture de The Merry-Go-Round Broke Down en jouant sur les anneaux de fermeture, et en 1945 la musique d'ouverture jouant sur l'ouverture (ceux de la saison de réédition donnée), révélant le fait que le cartoon était à l'origine un . Toutefois, si le cartoon était sorti en 1955 ou plus tard, la musique d'ouverture et de clôture de 1946 serait remplacée par la version de 1955 de The Merry-Go-Round Broke Down. Au moins quelques ont gardé leurs anneaux de clôture initiale: The Goofy Gophers, What's Brewin', Bruin?, Crowing Pains et Hop, Look and Listen.
D'autre part, les rééditions post-1944 des de 1936-1941 ont généralement gardé leur musique de clôture initiale (mais pas toujours), mais avaient la séquence de fin de la saison rééditée remplaçant la séquence de fin originale (comme pour cacher la mention de Leon Schlesinger). Parfois, des sortis en ou plus tard, ont conservé leurs anneaux de clôture d'origine (par exemple, Lost and Foundling ouvert avec les anneaux de 1947-1948, mais clôturé par les anneaux de fin 1944, avec la légende « Produced by Warner Bros. Cartoons Inc. »), tandis que d'autres fois, ils avaient les anneaux de clôture de la saison rééditée. La saison 1952-1953 (qui n'a pas eu de rééditions post-1944) comprenait une clôture spéciale avec écrit « The End » (« fin ») au lieu du « That's all folks ! » () habituel, comme dans Le Vautour timide.
La musique d'ouverture a été presque toujours la version 1941-1945 de Merrily We Roll Along. Cependant, quelques-uns avaient la version de 1945-1955, avec l'audio à partir des crédits d'origine en jouant sur la partie où le titre du cartoon est représenté (Farm Frolics, Gloire d'antan, Wacky Wildlife, et Boulot, Dodo, Boulot), tandis que d'autres avaient une version abrégée de la dite séquence (éditée à la longueur de la musique ; les dessins animés avec ce style d'ouverture incluent Lost and Foundling et Trap Happy Porky). Si le cartoon a été un initialement sorti entre fin 1941 et début 1945, la musique d'ouverture aurait été la même que la version d'origine (à moins que la réédition avait le générique de 1945), mais dans d'autres cas, la musique d'ouverture est différente de l'original.
La seule exception à la règle où les crédits d'origine sont coupés est The Mighty Hunters, qui avait le générique 1952-1953 Blue Ribbon pour les secondes, mais ensuite le générique original était montré.
Années 1960 jusqu'en 2011