() est un film américain de fantasy de Jim Henson et Frank Oz, sorti en 1982. Il se déroule sur Thra, un univers imaginaire à la faune et à la flore foisonnantes, dominé par deux peuples rivaux. Deux représentants d'un troisième peuple, plus frêle, se trouvent contraints d'entreprendre une quête pour sauver le monde. L'univers visuel est conçu en grande partie par l'illustrateur Brian Froud. Les personnages et créatures du film sont entièrement animés grâce à des marionnettes.
Le film reçoit un accueil partagé dans les médias à sa sortie, les critiques portant essentiellement sur son scénario tandis que les effets spéciaux sont appréciés. est cependant un succès commercial en salles et remporte plusieurs prix. Il est considéré par la suite comme un classique du genre de la fantasy au cinéma.
Synopsis Dans un monde appelé Thra, un gigantesque cristal, sorte de talisman gardé dans les profondeurs d'un château, accumule la lumière des trois soleils qui éclairent la planète pour la restituer sous forme d'énergie vitale aux êtres qui y vivent. Le cristal s'est assombri depuis mille ans. Thra vivait en parfaite harmonie, jusqu’au jour où le Crystal se brisa. Les UrSkeks, êtres semi-divins qui avaient élu domicile sur Thra, se scindent alors lors de la précédente grande conjonction — l'alignement cyclique des trois soleils — ils se divisent en deux races distinctes : celle des Mystiques (UrRus en version originale), êtres chevelus bons et paisibles au museau allongé, et celle des Skeksès (Skeksis en anglais), sortes de rapaces reptiliens hargneux et cruels.
Les Skeksès se sont emparés du château du Cristal pour jouir de son pouvoir amoindri et les Mystiques ont été contraints de se réfugier dans un vallon secret, loin du château. Survient alors une prophétie, émise par la gardienne des secrets Aughra, selon laquelle le pouvoir des Skeksès sera renversé et l'éclat du cristal restauré par un représentant de la race des Gelflings, êtres à l'allure elfique. Les Skeksès ne voyant pas d'autre solution que de les exterminer jusqu'au dernier, ils créent les Garthims, sortes de scarabées géants avec une lourde carapace, armés de pinces et conçus pour la razzia.
Un Gelfling réchappe à ce massacre : Jen, un jeune garçon, est sauvé par les Mystiques et élevé dans leur vallée par le maître lui-même. Celui-ci, mourant, lui révèle sa mission cruciale : retrouver l'éclat de cristal et guérir le cristal avant la prochaine grande conjonction. Commence alors sa quête, et la découverte de ce monde qu’il n’a encore jamais parcouru.
Il se rend d'abord chez Aughra, qui lui remet l'éclat peu avant d'être enlevée par les Garthims. Jen s'enfuit et croise Kira, une autre survivante Gelfling, avec qui il fait le reste du chemin. Tous deux doivent se cacher des Garthims lancés à leur poursuite et s'orienter jusqu'au château du Cristal au milieu de la nature sauvage de Thra. Les Gelflings trouvent finalement un moyen de transport rapide sous la forme de montures géantes à longues jambes. Pendant ce temps, les Mystiques sont eux aussi en route pour le château, mais à une allure beaucoup plus lente. Arrivés au château, les deux Gelflings doivent éviter les Skeksès. Kira est capturée par les Skeksès et est sur le point d'être utilisée pour une expérience macabre, mais elle s'échappe de justesse. Ils s'aventurent dans les profondeurs de l'édifice afin de replacer le fragment dans le cristal. Dans l'intervalle, les Mystiques arrivent à leur tour au château du Cristal. Un combat s'engage entre Mystiques pacifiques et Skeksès agressifs, mais il ne pourrait qu'aboutir à leur annihilation mutuelle, car chaque blessure infligée à l'un apparaît également sur son correspondant de l'autre peuple. Enfin, les deux Gelflings parviennent à replacer le fragment dans le cristal. Les Mystiques présents fusionnent avec les Skeksès pour redevenir des UrSkeks et l'harmonie est restaurée sur Thra.
Personnages
Les personnages cités ici sont les personnages du film : dix Skeksès ainsi que leurs pendants, les dix Mystiques. Chacun d'entre eux représente un côté d'un des anciens UrSkeks, le Mystique représentant le côté bénéfique et le Skeksès le côté maléfique. Au début du film, ils ne sont plus que dix, contre dix-huit originellement. Asexués, ils ne peuvent se reproduire ; et chaque blessure subie par l'un rejaillit sur l'autre. Ainsi, lorsque Jen blesse skekSil, le chambellan, la même blessure apparaît sur le corps d'urSol, l'alter-égo Mystique de skekSil. La mort de n'importe lequel des deux êtres, quelle qu'en soit la cause, provoque également la mort de son opposé, ainsi lorsqu'urSu, le maître Mystique et leur chef meurt, il en va de même pour son alter-égo maléfique skekSo, l'empereur des Skeksès. Enfin lorsque skekTek tombe dans le puits de feu, son équivalent Mystique se désintègre en flammes.
Mystiques urSu : le maître mourant urSol : le chanteur urYod : le numérologiste urAmaj : le cuisinier urZah : le gardien du rituel urIm : le guérisseur urNol : l'herboriste urTih : l'alchimiste urArc : le scribe urUtt : le tisserand
Skeksès skekSo : l'empereur mourant skekZok : le grand prêtre skekSil : le chambellan skekUng : le général et maître des Garthims skekAyuk : le gourmet skekNa : le maître des esclaves skekEkt : l'ornementiste skekOk : le gardien des parchemins skekShod : le trésorier skekTek : le savant
Fiche technique Titre original : Titre français : Réalisation : Jim Henson et Frank Oz Scénario : David Odell d'après l'histoire de Jim Henson Musique : Trevor Jones Direction artistique : Brian Froud, Wendy Midener Décors : Brian Froud, Harry Lange, Charles Bishop, , Malcolm Stone, Brian Ackland-Snow et Peter Young Costumes : Val Johnston et Leisja Limmer Photographie : Oswald Morris Effets spéciaux: Roy Field et Brian Smithies (effets visuels), Ian Wingrove (effets mécaniques), Ben Burtt (effets sonores), John Stephenson Montage : Ralph Kemplen Production : Jim Henson, Gary Kurtz et David Lazer Sociétés de production : Henson Associates, ITC Entertainment Société de distribution : Universal Pictures Budget : (estimation) Pays de production : - Langue originale : anglais Format : couleur - - 2,35:1 - son Dolby stéréo Genre : fantasy Durée : 88 minutes Dates de sortie : États-Unis et Royaume-Uni : France : Affiche : Bob Peak (États-Unis)
Distribution Interprètes et voix originales
Manipulateurs Jim Henson : Jen / skekZok Article de Dominique Monrocq dans Starfix, date inconnue. Kathryn Mullen : Kira Frank Oz : Aughra / skekSil Dave Goelz : Fizzgig / urSu / skekUng Brian Muehl : skekEkt / urSu / urZah Mike Quinn : skekNa Louise Gold : skekAyuk Steve Whitmire : skekTek / Kira (assistant) Swee Lim : skekMal / un échassier du vent Tim M. Rose : skekShod Bob Payne : skekOk Hugh Spight : urAmaj Jean-Pierre Amiel : urUtt / un échassier du vent Robbie Barnett : urYod / un échassier du vent Simon Williamson : urSol Hus Levant : urArc Toby Philpott : urTih David Greenaway : urIm
Voix originales Stephen Garlick : Jen Lisa Maxwell : Kira Billie Whitelaw : Aughra Jerry Nelson : skekZok / skekSo Barry Dennen : skekSil / podlings Percy Edwards : Fizzgig Brian Muehl : urSu / skekEkt Sean Barrett : urZah Michel Kilgariff : skekUng David Buck : skekNa Thick Wilson : skekAyuk Steve Whitmire : skekTek Charles Collingwood : skekShod John Baddeley : skekOk Joseph O'Conor : un urSkek / narrateur
Voix françaises Vincent Ropion : Jen Dorothée Jemma : Kira Lita Recio : Aughra Maïk Darah : skekSil / podlings René Bériard : urSu Jacques Berthier : skekUng Georges Atlas : skekZok Serge Lhorca : skekEkt Henry Djanik : skekNa Teddy Bilis : skekTek Louis Arbessier : urSkek Marc Cassot : narrateur
Doublage réalisé au studio SIS (Société Industrielle de Sonorisation)Aucun carton officiel de doublage n'existant, y compris pour la version restaurée, cette information provient de l'un des doubleurs du film, Vincent Ropion, l'interprète de Jen..
Conception du film vignette|droite|Jim Henson à la cérémonie des Emmy Awards en 1989. Idée originale Jim Henson découvre le travail de Brian Froud en 1976 et entame des démarches pour une possible collaboration avec l'artiste. L'année suivante, un accord est passé sur un projet de film« Making of » sur le site officiel..
Financement Jim Henson investit toute sa fortune personnelle dans la conception de Dark Crystal.
Création de l'univers Les Skeksès devaient à l'origine parler leur propre langue construite et les dialogues étaient sous-titrés. Cette idée fut cependant abandonnée car le public test trouvait qu'ils détournaient trop l'attention. On peut trouver certaines des scènes dans cette version dans les compléments de l'édition du film en DVD.
Les Mystiques devaient au départ s'appeler les UrRus. Il en reste une seule réminiscence dans le film. Lors de la scène de la Grande Conjonction, on peut en effet entendre dans la version originale un Skeksès qui les appelle de cette façon.
Animation Dark Crystal est un film techniquement atypique car il n'utilise pas les techniques classiques d'animation et apparaît bien avant l'avènement de l'animation numérique. Tous les personnages sont des marionnettes, aucun d'entre eux n'est un humain (excepté sur deux ou trois plans larges) ou un animal « maquillé ».
Pour le tournage proprement dit, Jim Henson recherche un mime capable d'animer les personnages et de diriger les chorégraphies de marionnettes, mais il n'en trouve ni aux États-Unis ni en Angleterre. En 1979, il entend parler du mime Jean-Pierre Amiel, qui vient de recevoir un prix au Festival international d'Edimbourg. Henson lui fait passer une audition en l'invitant à animer un Garthim (sorte de scarabée géant utilisé par les Skeksès). Aussitôt convaincu par le résultat, il engage Jean-Pierre Amiel ainsi que son épouse ClaudeIsabelle Poitte, « Dark Crystal : on a retrouvé le Garthim (le quoi ?) du film culte de Jim Henson », Télérama, 9 janvier 2019 (entretien avec Jean-Pierre et Claude Amiel).. Henson et Jean-Pierre Amiel font passer une audition à près de et en retiennent une cinquantaine. Jean-Pierre Amiel consacre huit mois à former et entraîner ces mimes. Chaque personnage donne lieu à la conception d'un ensemble de mouvements, démarches et gestes, la directive de Henson étant que le résultat paraisse le plus naturel possible.
Les personnages les plus grands sont animés par plusieurs personnes qui doivent coordonner leurs gestes. Chaque Mystique est ainsi animé par cinq personnes cachées à l'intérieur de la marionnette et qui se coordonnent à l'aide de petits écrans de contrôle. L'animation des Mystiques mobilise à elle seule une cinquantaine de personnes.
Le tournage du film a lieu sur les plateaux des studios de Humpstead, au Royaume-Uni, dans la région de Londres. Tous les décors sont reconstitués à la taille naturelle, à l'exception du château pour lequel on utilise une maquette. Outre l'animation des personnages principaux, la faune et la flore présentes dans chaque décor sont animés par des personnes cachées en dessous. Le tournage dure un an et demi.
Accueil critique À sa sortie aux États-Unis, Dark Crystal reçoit un accueil mitigé dans les médiasVon Gunden (1989).. Dans le New York Times, Vincent Canby livre une critique défavorable au film, qu'il considère comme . S'il apprécie l'effort évident investi dans le film, il déplore un certain manque de lisibilité des images finales. Mais c'est envers le scénario qu'il se montre le plus critique, puisqu'il le juge .
A sa sortie en France, Première loue le film parlant d'un film somptueux, baroque et flamboyant. Le Monde parle quant à lui d'un petit chef-d'œuvre tout en mentionnant les récompenses et prix obtenus par le film.