Henri-César de Castellane, marquis de Majastre, dit « Castellane-Majastre », né le à MarseilleActe naissance AD13 Marseille, St-Martin () et mort le à RiezActe décès| actes paroissiaux de la commune de Riez 1718-1792, vues 169-170 de la numérisation., est un officier de marine et aristocrate français du . Issu de la maison de Castellane, très ancienne famille noble de Provence, il s'engage dans la Marine royale comme nombre de ses aïeux avant lui. Il se distingue pendant la guerre d'indépendance des États-Unis et notamment au combat livré en baie de Chesapeake en . Il termine sa carrière avec le grade de chef d'escadre des armées navales.
Biographie Origines et famille Henri-César de Castellane descend de la maison de Castellane, une très ancienne famille de la noblesse provençale descendant de la maison souveraine de Riez, Basses-Alpes (actuelles Alpes-de-Haute-Provence) et connue depuis le . Il est le fils de César-Henri de Castellane (1694-1788) et de sa femme Agathe de Martin (v. 1710-?). Sa famille a fourni seize officiers supérieurs à la Marine royale, aussi bien dans le corps des vaisseaux que dans celui des galères.
Carrière militaire Garde de la marine du à Toulon , puis sous-lieutenant d'artillerie en 1751 il est promu successivement aux grades de lieutenant de vaisseau en 1762 puis à celui de capitaine de compagnie en 1775.
Il est fait chevalier de Saint Louis en 1773. Il prend part aux préparatifs de la guerre contre les Britanniques. Au début de l'année 1778, Castellane-Majastre est en station à Toulon, où il a récemment obtenu le grade de capitaine de vaisseau (1777) et reçoit le commandement de la frégate La Flore, au sein de l'escadre de l'amiral d'Estaing, avec laquelle il effectue quatre prises. Il participe à la guerre d'indépendance des États-Unis, et est l'un des membres d'origine de la Société des Cincinnati.
Il commande Le Caméléon en 1778, Le Sagittaire en 1780, puis Le Marseillais, de 74 canons, dans l'escadre du comte de Grasse qui met les voiles depuis Brest le . Il est présent à tous les combats livrés par cette escadre. La flotte française relâche à la Martinique. Il est au combat du 29 avril 1781 devant Fort-Royal de la Martinique et à la prise de Tobago le suivant.
Il participe également à la victoire navale décisive de Chesapeake, le contre la flotte britannique de l'amiral Graves. Il va notamment se mesurer lors de cette bataille rangée au HMS Intrepid, un vaisseau de 64 canons. Les Britanniques finissent par se retirer. L'amiral de Grasse dira de lui après le combat de Chesapeake : « Très instruit, bon manœuvrier, d'un très grand sang-froid ». Il est également présent lors de la reddition de l'armée de Lord Cornwallis après la bataille de Yorktown, en . Le , il reçoit pension de sur le budget des Invalides.
Retournant dans les Indes occidentales en , Castellane-Majastre commande Le Marseillais lors de la bataille de Saint-Kitts les 15 et . Il a neuf hommes tués et 19 blessés sous ses ordres. Il est également présent au combat des Saintes en avril de la même année. Son navire fait alors partie de l'escadre blanche et bleu, commandée par le marquis de Coriolis d'Espinouse, chef d'escadre ; mais les Français sont lourdement vaincus. En , il est présent à Saint-Domingue au sein de la flotte placée sous les ordres du marquis de Vaudreuil. Moins combattif qu'en baie de Chesapeake, le commandant du Marseillois n'engage presque pas son vaisseau, le ramenant à Brest avec les autres rescapés de la bataille. Le , il se voit attribuer une pension de sur le budget de l'ordre de Saint-Louis et il est promu chef d'escadre des armées navales avec rang à prendre au . Il est représentant de la noblesse aux États provinciaux tenus à Aix en 1788http://www.cg06.fr/cms/cg06/upload/decouvrir-les-am/fr/files/rr52-1974-n4-04.pdf. Enfin, son acte d'inhumation établit son appartenance à la Société des Cincinnati.
Mariage et descendance Il épouse, le à Marseille, Marie Claire de Montolieu († 1800). De cette union naissent 6 enfants dont 2 fils: Charles de Castellane (1783-1857) César Elzéar de Castellane, comte de Castellane-Majastres (1784-1835)
Notes et références
Annexes Sources et bibliographie
Articles connexes Histoire de la marine française de Richelieu à Louis XVI Guerre d'indépendance des États-Unis Maison de Castellane Chef d'escadre
Liens externes
Dossier individuel fonds marine, archives nationales Manuscrits du marquis de Castellane-Majastre, conservés par la bibliothèque de l'University of Michigan Sa généalogie sur pierfit geneanet.org
Catégorie:Amiral français du XVIIIe siècle Catégorie:Chevalier de l'ordre royal et militaire de Saint-Louis Catégorie:Marquis français du XVIIIe siècle Catégorie:Famille de Castellane Catégorie:Naissance en mars 1733 Catégorie:Naissance à Marseille Catégorie:Décès en mai 1789 Catégorie:Décès à 56 ans Catégorie:Décès à Riez Catégorie:Décès dans la province de Provence Catégorie:Naissance dans la province de Provence (dans le département actuel des Alpes-de-Haute-Provence)