Une Étoile de la mort dans la version française de l'épisode . () est une station de combat spatiale de l’univers de fiction . Mobile et de forme sphérique, elle a une taille équivalente à celle d'une petite lune et a une puissance de feu suffisante pour anéantir une planète entière, grâce au superlaser dont elle est équipée.
Deux modèles ont été conçus et construits par le maléfique Empire galactique. Le premier, l'Étoile de la mort, est utilisé pour raser la ville de Jedha sur la lune de Jedha, une base impériale sur Scarif puis faire exploser la planète Alderaan ; il est détruit lors de la bataille de Yavin. Les opposants à l'Empire, les rebelles, viennent à bout du second modèle avant qu'il ne soit achevé, autour de la lune d'Endor.
Elles apparaissent dans plusieurs films de la saga : La Revanche des Sith, Un nouvel espoir, Le Retour du Jedi et L'Ascension de Skywalker, ainsi que dans le film dérivé . Elle apparaît, en outre, sous forme de plan holographique dans L'Attaque des clones ainsi que durant sa construction dans la série télévisée Andor.
En plus des films, elles sont représentées dans les mises en roman des films dans lesquels elles apparaissent, ainsi que dans plusieurs romans, jeux vidéo et bandes dessinées.
Univers L'univers de se déroule dans une galaxie habitée par des humains et de nombreuses espèces extraterrestres. Elle est le théâtre d'affrontements entre les chevaliers Jedi et les seigneurs noirs des Sith, personnes sensibles à la Force, un champ énergétique mystérieux qui leur procure des pouvoirs psychiques. Les Jedi maîtrisent le côté lumineux de la Force, pouvoir bénéfique et défensif, pour maintenir la paix dans la galaxie. Les Sith utilisent le côté obscur, pouvoir nuisible et destructeur, pour leur usage personnel et pour dominer la galaxie..
Depuis le rachat de la société Lucasfilm par la , il existe deux univers Star Wars : le « Légendes » et l'« Officiel ». Ils ont pour point commun les six premiers films et la série télévisée The Clone Wars. L'univers Légendes reprend en plus les histoires complémentaires présentées dans des livres, des bandes dessinées, des téléfilms ou des jeux sortis avant 2014. L'univers Officiel reprend, lui, les histoires des films et des autres supports parus depuis 2014.Il constitue donc le nouveau canon de Star Wars..
Histoire
Naissance du projet et guerre des clones Avant même que la guerre des clones ne commence, les Géonosiens conçoivent sur la planète Géonosis les plans de la future Étoile de la mort, réclamés par le comte Dooku, chef des Séparatistes de la Confédération des systèmes indépendants..
La République galactique cherche à construire une station spatiale militaire pendant la guerre des clones. En effet, la plupart des Républicains informés de l'idée croient que la peut construire une telle station. Toutefois, ces Républicains ignorent pour la plupart que Dooku a remis les plans au Sith Palpatine alias « Dark Sidious »Dark Sidious est le maître de Dooku, et donc le dirigeant officieux de la Confédération des systèmes indépendants, mais il s'agit aussi de l'identité secrète de Palpatine, chancelier de la République galactique.. Par conséquent, seule la République est en réalité en mesure de construire une Étoile de la mort...
Dans le même temps, l'ingénieur Orson Krennic trouve un moyen de fournir l'énergie du superlaser prévu sur la station spatiale. Ce superlaser devrait alors permettre l'extermination d'une planète. Il décide de faire appel à un ami, Galen Erso, en lui faisant croire qu'il travaille pour le développement d'énergies renouvelables..
Krennic prouve ainsi son utilité au projet. Grâce à des entretiens avec le vice-chancelier de la République Mas Amedda, Krennic parvient à obtenir la direction du chantier de la station spatiale.
Quand la République prend le contrôle de Géonosis, Krennic est chargé de la construction de la station. Il doit alors tenter de se servir des informations qu'il pourra recueillir auprès d'un prisonnier de la République, l'archiduc géonosien Poggle le Bref. Poggle est un Séparatiste ayant travaillé dans la conception des plans censés être alors détenus par le comte Dooku.
Chantier d'une première station
Victimes Après le massacre des dirigeants séparatistes par le Sith Dark Vador et la dissolution de la , l'Empire galactique de Palpatine, qui succède à la République, réduit en esclavage total les Géonosiens pour qu'ils poursuivent la construction de l'Étoile de la mort.
Dans le même temps, l'Empire utilise les Wookiees, espèce que les humains impériaux jugent primitive. Les Wookiees sont réduits à un travail forcé dans différents mondes impériaux, dont l'Étoile de la mort..
Une fois l'hyperdrive et le superlaser de la station spatiale construits, l'Empire lâche un gaz qui stérilise Géonosis et extermine l'espèce géonosienne afin de conserver le secret de la station spatiale. Ainsi, le chantier de l'Étoile de la mort coûte la vie à .
Place dans la politique impériale thumb|right|alt=Homme déguisé en officier en habit blanc et à la peau bleue| de Thrawn, à l'origine du principal projet concurrent à l'Étoile de la mort. La construction de l'Étoile de la mort a lieu en même temps que d'autres projets militaires impériaux, notamment l'usine de Les sont des chasseurs, de petits vaisseaux militaires. Ce sont des versions améliorées des chasseurs TIE équipées d'un bouclier déflecteur et d'un . du Grand amiral Thrawn basée sur Lothal. Cependant, l'infrastructure qui permet de fournir aux leur carburant est détruite par des rebelles. L'Empire galactique arrête de financer le projet de Thrawn, au profit de l'Étoile de la mort. La station est désignée en cette période par les impériaux concernés sous le nom de code pour en garder le secret. Ainsi, l'Étoile de la mort est le projet prioritaire de l'Empire..
En parallèle, la rivalité entre Orson Krennic et Wilhuff Tarkin, un Grand moffUn Grand moff est un gouverneur impérial dont l'autorité s'étend sur un territoire à l'échelle galactique. qui supervise une partie du chantier notamment au niveau de la base Sentinelle., croît. Tous deux souhaitent contrôler la station spatiale. D'une part, Krennic supervise la construction et trouve la solution pour le superlaser, mais d'autre part Tarkin affirme être à l'origine de l'idée d'Étoile de la mort et l'avoir soumise à l'Empereur.
Une fois l'Étoile de la mort prête, Palpatine décide de dissoudre le Sénat, dernière institution qui lui permettait d'attribuer à son Empire un semblant de démocratie et de maintenir ainsi la paix. Selon Palpatine, l'Étoile de la mort peut désormais mater toute forme d'opposition par la peur, et ainsi éradiquer toute rébellion..
Intervention de Galen Erso Galen Erso découvre que ses travaux sont utilisés, non pas pour fournir en énergie la Galaxie, mais pour le superlaser d'une station spatiale secrète. Il s'enfuit avec sa femme Lyra et sa fille Jyn vers la planète reculée Lah'mu. Après des recherches, Orson Krennic les retrouve. Il fait tuer Lyra et capture Galen pour qu'il poursuive son travail d'ingénieur sur le superlaser sur Eadu, tandis que Jyn fuit.
Galen doit travailler de force. Il décide de placer un important point faible sur la station spatiale pour se venger. Pour cela, il envoie une multitude de messages à Krennic sur des éléments mineurs. Agacé, Krennic opte pour la solution la plus simple. Cela permet à Galen d'inclure dans la structure de la station un port d'échappement thermique, une faiblesse importante qui permettra la destruction de l'Étoile de la mort..
La station spatiale opérationnelle, Galen envoie un pilote impérial qui s'est retourné secrètement contre l'Empire, Bodhi Rook. Ce pilote doit informer le rebelle Saw Gerrera de l'existence du défaut de l'Étoile de la mort qui permettrait sa destruction, à savoir le port d'échappement.
Mise en service et bataille de Scarif Une fois l'Étoile de la mort prête, son superlaser est essayé à puissance modérée à l'aide d'un tir sur Jedha. Cette tentative détruit la capitale Jedha City et ses alentours, tuant notamment le rebelle Saw Gerrera. La station spatiale se dirige ensuite vers Scarif pour défendre la planète..
Scarif est l'un des principaux mondes impliqués dans les projets militaires ambitieux de l'Empire galactique et joue un rôle important dans la conception de l'Étoile de la mort, notamment parce que ses plans sont stockées dans son centre d'archives. Par conséquent, elle est très protégée, notamment par un bouclier planétaire, et représente la cible que l'Alliance rebelle doit viser pour obtenir le moyen de se débarrasser de la station spatiale..
Pour obtenir les plans de l'Étoile de la mort, l'Alliance rebelle envoie des forces terrestres et spatiales sur Scarif, dont le vaisseau-amiral, le de l'amiral Raddus, auquel est amarré le de la princesse Leia Organa.. Elle s'oppose alors à une flotte de l'Empire galactique dont fait partie Dark Vador et la flotte de l'Alliance rebelle : c'est la bataille de Scarif.
Sur la planète, un groupe de rebelles, guidé par Jyn Erso et Cassian Andor, cherche à infiltrer la citadelle impériale afin de permettre la transmission des plans de la station aux vaisseaux en orbite, qui cherchent pendant ce temps à venir à bout du bouclier planétaire qui retarderait l'évasion. Ainsi, la bataille de Scarif se solde par de lourdes pertes rebelles...
Durant la bataille, le directeur Orson Krennic se trouve à la surface de la planète. Il y trouve la mort lorsque le Grand moff Wilhuff Tarkin, à bord de l'Étoile de la mort, donne l'ordre d'un bombardement d'une zone de la planète avec le superlaser, dans le but d'empêcher l'Alliance rebelle d'obtenir les plans. Malgré cela, les rebelles réussissent à recevoir les plans, qui sont encodés sur une carte mémoire.. Cependant, le est abordé par Dark Vador, accompagné de plusieurs stormtroopers. Le seigneur Sith massacrant impitoyablement les membres de l'équipage rebelle, la carte mémoire est transmise à l'équipage du , qui se désamarre en catastrophe du vaisseau-amiral et s'enfuit. Les plans sont remis à la princesse Leia Organa.
Poursuite des rebelles thumb|left|alt=Homme habillé en noir et masqué| de Dark Vador, l'impérial chargé de traquer les rebelles. S'échappant dans l'hyperespace, le de Leia Organa est toutefois abordé au-dessus de Tatooine par les troupes de Dark Vador. Ainsi, Leia est capturée peu après avoir transmis les plans au droïde R2-D2, qu'elle envoie sur Tatooine retrouver le Jedi Obi-Wan Kenobi pour permettre la lutte contre la station spatiale impériale..
Pendant ce temps, le Grand moff Wilhuff Tarkin retrouve quelques haut-gradés de l'Empire à bord de l'Étoile de la mort. Durant cette réunion, un désaccord survient entre l'amiral Motti et Dark Vador au sujet de la religion des Jedi. Leur discussion s'achève avec une manifestation de Force de Vador, qui étrangle temporairement Motti..
Le Grand moff cherche à amener sa prisonnière, Leia, à révéler l'emplacement de la principale base rebelle, sous peine de détruire Alderaan, un monde du Noyau qui manifeste un soutien à l'Alliance rebelle. Celle-ci, pour défendre le monde dans lequel elle a vécu et les rebelles, ment en affirmant que la base se trouve sur Dantooine. En réalité, la base rebelle active se trouve sur Yavin 4 et celle de Dantooine a déjà été évacuée.. Wilhuff Tarkin exécute tout de même sa sentence et ordonne le tir du superlaser, qui annihile Alderaan. Il souhaite ainsi montrer à la Galaxie que dès lors l'Empire règnera par la terreur et qu'aucune opposition ne sera acceptée..