Les Voiles de Saint-Tropez sont de multiples régates qui ont lieu une fois par an dans le golfe de Saint-Tropez pendant une semaine en fin septembre - début octobre. L'événement, parrainé par le Yacht Club de France, dure neuf jours et regroupe environ 300 voiliers classiques et modernes. La manifestation succède depuis 1999 à la Nioulargue, semaine de régate antérieure entre 1981 à 1995.
Histoire Création de la course Cette régate a pour origine un défi lancé et relevé fin entre 2 skippers : Jean Laurain et Dick Jayson, respectivement skipper dIkra (un 12 mètre JI appartenant à Jean Rédelé) pour le premier et propriétaire de Pride (un ) pour le second.. Le départ est donné au droit de la tour du Portalet à Saint-Tropez et le point à virer est la bouée du haut fond de la NioulargueLa Nioulargue est un haut-fond en face (5,5 Nautiques, soit environ ) de la plage de Pampelonne, à une profondeur de au milieu de fonds de 300 à . Coordonnées . pour arriver devant le , un restaurant de plage de Pampelonne, ou le perdant devait inviter les deux équipages à déjeuner. Le virage de la Nioulargue sera finalement abandonné pour la route directe, d'un commun accord par radio VHF pendant la course, l'heure du déjeuner étant déjà passablement avancée.
Le patron du Club 55, Patrice de Colemont, nomme l'évènement « Club 55 Cup » lorsqu'il en parle à un journaliste de Var-Matin.
Nioulargue jusqu'en 1995 Un an après, d'autres voiliers désirent se mesurer sur ce même parcours. La course devient une régate internationale dès cette édition sous le nom de Nioulargue, avec la présence du Queen of Sheba (un She 36 belge).
La régate s'ouvre à la classe Maxi en 1983, et est inscrite au calendrier officiel de la classe l'année suivante. L'édition 1984 est remportée par le maxi Gitana VIII (Skipper : Jean-Hervé Mer, barreur : Harold Cudmore) face à, entre autres, Coriolan (Eric Tabarly), Jet-Service (Patrick Morvan) et Helisara VI (Herbert Von Karajan)..
Cette régate devient progressivement un rendez-vous de fin de saison incontournable (première semaine d'octobre) du circuit des régates méditerranéennes, au même titre que les régates d'Impéria (Italie), Porto Cervo (Sardaigne), Monaco ou encore que les régates royales (Cannes).
Toutes sortes de voiliers y participent : des classiques (comme Endeavour et Pen Duick), des voiliers modernes (Cannonball, Walligator ou encore L'Esprit d’équipe), et des voiliers de série.
Incident et interruption provisoire La régate de 1995 marque la fin du rassemblement sous ce nom, à la suite de l'abordage en course de Taos Brett IV (un sloop de ) par Mariette (une goélette de ), cette dernière ayant refusé la priorité. Taos Brett coula, causant indirectement la mort de son propriétaire, un médecin de St-Raphaël, happé par une hélice de Mariette..
Lors du procès ouvert à la suite de cet incident les organisateurs ont été incriminés dans un premier temps avant d'être disculpés, puis les propriétaires-skippers des deux voiliers ont été tenus responsables..
Renouveau en tant que Voiles de Saint-Tropez En 1999, après la fin du procès, les régates recommencent sous l'impulsion de divers acteurs : la Société nautique de Saint-Tropez, les régatiers, mais également divers acteurs économiques locaux.. Le nom est alors modifié et la « Nioulargue » s'appelle désormais les « Voiles de Saint-Tropez »..
Le nom « Club 55 Cup » est redonné depuis 2003 aux défis du jeudi où deux voiliers peuvent s'opposer sur le parcours historiqueLes voiles de Saint-Tropez 2016 - Dossier de presse. .
Déroulement La régate se déroule sur une ou deux semaines fin septembre - début octobre chaque année.
Les catégories sont : les Maxi yachts ; les bateaux classiques, avec par exemple Moonbeam ou Nan of Fife en 2018, Shenandoah en 2022 . ; et les bateaux modernes.
En 2023, environ 250 bateaux participent à l'évènement..
Notes et références Notes
Références
Voir aussi Articles connexes Les Voiles d'Antibes
Liens externes Site officiel des Voiles de Saint-Tropez
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