Le drapeau de Berlin représente un ours (l’ours de Berlin) sur un fond de trois bandes horizontales alternativement rouge, blanche et rouge. Il est utilisé à Berlin depuis 1911, avec des modifications stylistiques mineures. Il a flotté pour la première fois sur l’hôtel de ville de Berlin en 1913.
Drapeau Selon la constitution de Berlin, le drapeau est blanc et rouge avec un ours. Le rapport entre la hauteur et la largeur est de 3:5. Le drapeau est divisé en trois bandes horizontales: les deux bandes extérieures, de couleur rouge, font chacune un cinquième de la hauteur du drapeau, et la bande blanche du milieu, trois cinquièmes. La bande blanche porte, légèrement décalée vers la hampe, la figure des armoiries (sans le cadre), qui est un ours noir dressé avec des griffes et une langue rougesGesetz über die Hoheitszeichen des Landes Berlin vom 22. Oktober 2007, (texte sur Wikisource)..
L’ours est l’emblème de Berlin et apparait pour la première fois sur un sceau de Berlin en 1280. Avant que l’ours ne devienne l’unique symbole des armoiries, il était en concurrence avec l’aigle de Brandebourg pendant plusieurs siècles. Les couleurs rouge et blanche de Brandebourg ont été conservées, quoique Berlin n’en fasse plus partie administrativement depuis 1881.
Le drapeau du pays peut être arboré par quiconque, à condition que cela ne se fasse pas d’une manière ou dans des circonstances qui portent atteinte au prestige ou à la dignité de cet emblèmeAusführungsvorschriften zum Gesetz über die Hoheitszeichen des Landes Berlin vom 17. April 2003 • (PDF; 71 kB) .vignette|Forme de bannière
Histoire Au Moyen Âge, les villes étaient tenues, en vertu de la constitution de l'armée de l'époque, de fournir des unités militaires, appelées troupes, en cas de guerre. Ces troupes portaient des fanions et des ceinturons pour distinguer l'ami de l'ennemi. Dans les villes, cependant, ces drapeaux furent de plus en plus utilisés à des fins civiles et devinrent un symbole urbain aux côtés des sceaux et des armoiries. Selon les rapports, les anciens Berlinois arboraient les couleurs noir et blanc sur leurs fanions et leurs ceinturons. Les couleurs des armoiries furent adoptées comme couleurs de la ville et, comme image spécifique de Berlin, l'ours noir apparut dans un bouclier d'argent (blanc). Alors qu'au XVIIe siècle la royauté prussienne relégua de plus en plus l'électorat brandebourgeois à l'arrière-plan, les couleurs prussiennes entrèrent en concurrence avec les couleurs berlinoises. Le fait que le noir et blanc comme couleurs de la ville soient bien plus anciens que les couleurs nationales prussiennes (les couleurs de la maison des Hohenzollern) a peu à peu disparu de la conscience populaire.
La méconnaissance des couleurs de leur propre ville et le fait que la ville utilise les mêmes couleurs que l'État ont provoqué un malaise croissant chez les Berlinois. Le retour de Guillaume I et de sa femme Augusta du couronnement à Königsberg incita Rudolf Virchow, qui n'était pas seulement médecin, mais aussi conseiller municipal, à soumettre la demande suivante le : « Comme il s'est avéré, lors des demandes, qu'il existe des doutes même officiels sur les couleurs de la ville de Berlin ..., l'assemblée demande au magistrat de faire faire des recherches sur les couleurs de la ville, éventuellement de déclarer officielles les couleurs rouge et blanc portées par toutes les villes de l'ancienne ligue hanséatique ». Jusqu'au milieu du , Berlin était membre de la Ligue hanséatique. L'archiviste municipal Ernst Fidicina proposa les couleurs noir-rouge-blanc dans un ordre horizontal dans un rapport. Se référant à ce rapport, une communication du magistrat du Parlement municipal du de la même année indiquait que ces couleurs étaient les bonnes. Le , le conseil municipal approuve cette opinion. vignette|Drapeau de Berlin 1861–1911 Mais ils n'eurent pas beaucoup de succès avec ce drapeau non plus. Après moins de six ans, la confusion recommença. La Confédération de l'Allemagne du Nord, fondée en 1867, détermina que le noir, le blanc et le rouge étaient ses propres couleurs. Les couleurs furent adoptées par l'Empire allemand en 1871. Les Berlinois, qui n'étaient pas des experts en matière de drapeaux, mais aussi les invités, s'étonnaient de voir la ville décorée de drapeaux noir-blanc-rouge lors d'occasions festives, et de voir flotter sur l'hôtel de ville des drapeaux dont les couleurs semblaient mal ordonnées. On crut aussi souvent qu'il s'agissait du drapeau républicain des années révolutionnaires 1848-1849 et que la bande blanche inférieure n'était que la bande dorée ou jaune décolorée. Pour mettre fin à ces errances et confusions, certains préconisèrent de placer les rayures verticalement. Mais cela semblait tout à fait impossible, car seules les nations romanes telles que la France et l'Italie plaçaient leurs bandes de couleur verticalement, alors que presque tous les peuples germaniques disposaient leurs bandes de couleur horizontalement. D'autres suggérèrent de diviser le drapeau en cinq ou sept fines rayures noires, rouges et blanches.
Plus l'imbroglio se prolongeait, plus il s'aggravait. Le , le magistrat demanda des informations et des propositions aux Archives royales secrètes de l'État et à l'Office royal de l'Héraldique. Cependant, les réponses des deux institutions ne furent pas particulièrement utiles. Les Archives d’État firent savoir que les armoiries étaient rouge et blanc, en raison de l’aigle rouge sur fond blanc et, après l’introduction de l’ours dans les armoiries, rouge, noir et blanc, et après le remplacement de l’aigle, noir et blanc. La composition rouge-blanc correspondrait donc à l'évolution historique des armoiries, la succession noir-rouge-blanc, habituelle depuis 1861, se rattachant en revanche à la transformation ultérieure. L'Office royal de l'Héraldique voulait également s'en tenir aux couleurs de 1861 : « très dévoués à confier ... que, si les couleurs en usage depuis près de 50 ans ont déjà donné lieu à de nombreuses erreurs et à de fréquentes conceptions auprès du magistrat, un choix arbitraire de couleurs pour mieux (plus facilement) se démarquer des couleurs de l'Empire ne produirait pas d'autre résultat ». L'Office royal de l'Héraldique suggéra également que les armoiries soient placées sur le drapeau. Une idée qui devrait se concrétiser plus tard.
Comme il n'y avait toujours pas de solution satisfaisante, le maire Kirschner chargea le président de longue date de la Brandenburgia, Société d'histoire locale de la province de Brandebourg à Berlin, et fondateur du conseil municipal du musée Märkisches, Ernst Friedel, d'élaborer de nouvelles propositions pour un drapeau de Berlin. Friedel remplaça d'abord la couleur noire par l'ours noir. Ses collègues magistrats approuvèrent immédiatement. L'arrangement des couleurs rouge et blanc fut plus difficile. Après plusieurs tentatives d'arrangement, ils parvinrent à limiter le rouge à deux bandes de largeur égale en haut et en bas d'un grand champ blanc, dans lequel l'ours défile. Le placement de la couronne murale fut l'aspect le plus difficile. Finalement, elle trouva sa place dans la bande supérieure, mais ne fut ensuite pas adoptée dans le nouveau drapeau. Le , le magistrat remplaça le drapeau noir, rouge et blanc par le nouveau drapeau de la ville avec l'ours. Le drapeau nouvellement conçu fut présenté pour la première fois le jour de l'anniversaire de l'empereur Guillaume II le sur la tour du rotes Rathaus, l'hôtel de ville. Cependant, les Berlinois ne purent pas voir une grande partie du drapeau, car c'était une journée sans vent. Tous les détails apparurent d'autant plus clairement lors de la deuxième levée à l'occasion de l'arrivée des jeunes mariés, le prince Ernst Auguste de Brunswick et la fille de l'empereur Victoria-Louise de Prusse, le . À la réception du prince régent Louis III de Bavière les 6 et , le drapeau flotta sur la mairie pour la troisième fois. Le , le maire Reicke signa un rapport de la députation municipale des Beaux-Arts, dans lequel on pouvait notamment lire ceci : « Dans le prolongement de la demande adressée l'année dernière par le Magistrat à la députation des Beaux-Arts pour qu'elle donne son avis sur le projet de nouveau drapeau de la ville de Berlin, la députation a recommandé l'exécution du drapeau d'après ce projet, réalisé par l'artiste peintre Professeur Döpler jr. En conséquence, cet artiste a été chargé de réaliser les dessins en couleurs grandeur nature pour l'exécution. Les premiers nouveaux drapeaux pour l'hôtel de ville ont donc été réalisés au cours de l'année ». La conception définitive du drapeau ne fut cependant pas faite, pas plus que celle des armoiries quelques années auparavant. Les raisons de cet échec furent les divergences, apparemment insurmontables, entre la municipalité, l'Association pour l'histoire de Berlin et l'Office royal de l'Héraldique. Dans les années qui suivirent, on ne s'occupa pas de la forme artistique définitive de l'ours. Lors de la création du Grand Berlin, on ne s'efforça pas non plus de créer un nouveau blason ou un nouveau drapeau.
Ce n'est que pendant la période du national-socialisme que l'on se consacra à nouveau à la thématique des armoiries et du drapeau. En 1934, Sigmund von Weech conçut un nouveau blason à l'instigation du commissaire d'État nommé par les nazis dans la capitale, Berlin, Julius Lippert. Les armoiries représentent un ours noir debout avec une langue rouge dans un bouclier blanc à deux bords rouges. L'écu est surmonté d'une couronne murale rouge stylisée. Ce blason fut placé dans le drapeau à la place de l'ours seul. Ce drapeau n'était cependant pas souvent visible pendant la période nazie, car comme dans toute l'Allemagne, les symboles nazis dominaient.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, le drapeau à l'ours fut confirmé par le premier projet de constitution du Magistrat de . La constitution provisoire des Alliés du stipule également : « Berlin porte le blason, le sceau et le drapeau avec l'ours », et le projet de l'assemblée municipale pour une constitution démocratique de Berlin du , dans son article 5, indique : "Berlin porte le drapeau, le blason et le sceau avec l'ours, le drapeau avec les couleurs blanc et rouge". Alors que l'on s'accordait sur l'ours comme ancien symbole de la ville, il y avait encore de grandes divergences d'opinion sur la forme à donner aux armoiries à l'ours, si bien qu'un concours fut lancé. Celui-ci fut annulé en raison de la division de Berlin et de l'Allemagne. vignette|223x223px|Drapeau national de Berlin depuis 1954 Selon l'article 23 de la Loi fondamentale de la République fédérale d'Allemagne du , le Grand Berlin était devenu un Land de la République fédérale d'Allemagne. La Loi fondamentale ne pouvait cependant s'étendre qu'à Berlin-Ouest. Berlin-Ouest confirma ce fait avec l'article 1, paragraphe II de la Constitution de Berlin de 1950. L'ours fut également confirmé dans la constitution comme animal héraldique. Cependant, comme il n'y avait toujours pas de nouvelles armoiries et donc pas de nouveau drapeau, une autre compétition eut lieu en 1952. Bien que le design des armoiries de Richard Blank ait remporté le concours, le Sénat de Berlin mit un an avant de se prononcer. Mais la majorité des membres de la Chambre des députés de Berlin n'approuva pas le projet d'armoiries. En 1954, ils optèrent finalement pour le projet d'Ottfried Neubecker, qui reçut le deuxième prix. Les armoiries représentent un ours debout dans un bouclier d'argent, surmonté d'une couronne de feuillage or. Pour le drapeau de la ville et du pays, les armoiries de 1934 furent remplacées par l'ours du nouveau blason inspiré du drapeau de 1911. Outre le drapeau de la ville et du pays, un drapeau officiel fut également introduit. Les armoiries complètes y remplacent l'ours (voir drapeau officiel). vignette|Drapeau Berlin-Est 1956-1990