Fania Fénelon, née Fanny Goldstein, est une chanteuse, pianiste et écrivaine française née le dans le et morte le au Kremlin-Bicêtre. Elle est principalement connue pour son livre Sursis pour l’orchestre qui relate sa survie dans divers camps d’extermination et de concentration.
Biographie Fania (Fanny) Goldstein naît le dans le de Paris. Elle est la fille de Jules Goldstein, ingénieur dans l'industrie du caoutchouc issu d’une famille de commerçants juifs établis à Rostov-sur-le-Don, et de Marie née Maria Davidovna Bernstein, originaire de la même ville mais catholiqueCf. . Elle a deux frères, Léonide et Michel.
Elle fréquente le Conservatoire de Paris où elle obtient un premier prix de piano auprès de Germaine Martinelli. La nuit, elle chante dans les bars. Son mariage avec Silvio Perla, un athlète suisse, spécialiste du , se termine par un divorce.
Durant la Seconde Guerre mondiale, elle soutient la résistance contre les nazis et est déportée à Auschwitz, où elle est membre de l'Orchestre des femmes. Plus tard, elle est transférée à Bergen-Belsen, d'où elle est libérée en 1945. Alors qu'elle semble souffrir du typhus et est très amaigrie, elle chante pour la BBC le jour de sa libération par les troupes britanniquesDans un document de la Bibliothèque du Congrès, elle apparaît sous le nom de Fanja Perla car son divorce d'avec Silvio Perla ne sera officialisé qu’après la guerre..
Elle acquiert la célébrité dans les cabarets parisiens sous le nom de scène de Fania Fénelon. En 1966, elle déménage à Berlin-Est avec son compagnonElle ne l'a jamais confirmé, mais il s'agit sans doute d', un baryton afro-américain connu pour ses idées contre le racisme et sa sympathie pour le communisme. et enseigne la chanson à Leipzig. Elle revient en France après la mort de son ami.
De 1973 à 1975, elle écrit un livre Sursis pour l'orchestre où elle relate son histoire et celle d’autres femmes de l’orchestre à partir du journal qu'elle tenait. Le livre est critiqué en raison de son portrait peu flatteur d'Alma Rosé mais rencontre assez de succès pour être adapté en téléfilm sous le nom de Sursis pour l'orchestre ; le résultat la déçoit malgré le scénario signé par Arthur Miller avec sa collaboration, car l’image du camp est fortement édulcorée, et Vanessa Redgrave, l'actrice qui l'incarne, ne lui ressemble pas, d’autant plus qu’elle suscite les critiques de nombreux Juifs en raison de ses sympathies pour l’Organisation de libération de la Palestine.
Fania Fénelon meurt à Paris le « Fania Fenelon, 74; Memoirs described Auschwitz singing », The New York Times, 22 décembre 1983 (lire en ligne).
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Fania Fénelon, Sursis pour l'orchestre, témoignage recueilli par Marcelle Routier, Stock, 1976, , réed. France loisirs, 1982,
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