Le Locle (/lə lɔkl/) est une ville et une commune suisse du canton de Neuchâtel, située dans la région des Montagnes Neuchâteloises.
Surnommée la « Mère commune des Montagnes », Le Locle comprend environ , et d'histoire.
Les domaines de l'horlogerie (Tissot, Zenith, Ulysse Nardin, Montblanc, Rolex, Zodiac), de la micro-technique et du médical constituent les principaux secteurs de développement économique.
En 1848, dans la continuité des événements parisiens, Le Locle devient le berceau de la Révolution neuchâteloise. Le , les révolutionnaires neutralisent les autorités et le service d'ordre prussiens. Cet acte entraîne la proclamation immédiate de la République. La révolution se répand sur l'ensemble du territoire, depuis les Montagnes et le Val-de-Travers sur le Littoral. Le , la République est officiellement proclamée sur l'ensemble du territoire.
Comprise dans une agglomération de , entourée de forêt, la Ville du Locle, avec sa voisine La Chaux-de-Fonds, est inscrite, depuis 2009, au patrimoine mondial de l'UNESCO pour son « urbanisme horloger ».
Géographie Situation vignette|Vue aérienne (1959). La partie centrale de la commune se trouve dans le synclinal du Locle, haute vallée autonome orientée sud-ouest/nord-est selon la direction générale du Jura dans cette zone. La vallée est drainée par le Bied qui est canalisé dans la partie urbaine jusqu'au Col des Roches dans lequel il s'infiltre. Étant donné que cet entonnoir d’infiltration n’était pas en mesure d’absorber de grandes quantités d’eau lors de la fonte des neiges et de longues périodes de pluie, tout le fond de la vallée a souvent été inondé lors de tels événements dans le passé. Avec la percée d’un tunnel artificiel sous le col des Roches en 1805, le danger d’inondation a été largement écarté.
La commune comprend, entre autres, les quartiers de la Jaluse, des Monts, du Communal, des Jeanneret, des Replattes, ainsi que les hameaux du Col-des-Roches, du Crozot, du Prévoux, du Quartier. Elle est limitrophe du village des Brenets, des Ponts-de-Martel, des Planchettes, de La Chaux-du-Milieu et du Cerneux-Péquignot ainsi que de la ville de La Chaux-de-Fonds. Le Locle est une ville frontalière, limitrophe de Villers-le-Lac dans le département français du Doubs. Au sud de la commune se trouve le Grand Sommartel. Elle est reliée à La Chaux-de-Fonds et Neuchâtel par la route principale 20 et l'.
Le territoire du Locle s'étend sur . Lors du relevé de , les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient de sa superficie, les surfaces agricoles , les surfaces boisées et les surfaces improductives .
Urbanisme En raison de l'altitude (près de ) et de l'hydrologie (sol karstique), le terrain est peu propice à l'agriculture. La planification et les bâtiments reflètent le besoin d'organisation rationnelle des artisans horlogers. Ils ont été reconstruits au début du , après de graves incendies. Le long d'un réseau ouvert de bandes parallèles sur lesquelles s'entremêlent logements et ateliers, leur urbanisme reflète les besoins de la culture horlogère locale, qui remonte au et qui est encore vivante aujourd'hui. Les deux villes présentent des exemples remarquables de villes mono-industrielles manufacturières, qui sont encore bien préservées et actives. Leur planification urbaine a permis de passer de la production artisanale d'une industrie artisanale à la production industrielle plus concentrée de la fin du et du .
Karl Marx a décrit La Chaux-de-Fonds comme une « grande ville-usine » à , où il a analysé la division du travail dans l'industrie horlogère du Jura..
Histoire Le Locle est mentionné pour la première fois en 1332 comme « dou Locle ».
Préhistoire Les premières traces d'établissements humains remontent à la fin du Mésolithique (6000-5000 ) dans les abris du col des Roches. Le site comprend la plus ancienne poterie du canton de Neuchâtel, ainsi que de nombreux outils, la molaire d'un mammouth et des os de cerfs et de sangliers. Le refuge a été découvert en 1926 par un douanier et fut le premier site de ce type étudié en Suisse.
Cependant, entre 4000 et le Moyen Âge, on ne sait rien de la région du Locle..
Moyen Âge En 1150, Renaud et William de Valangin concédèrent à l'abbaye de Fontaine-André la vallée dans laquelle Le Locle allait être construit par la suite. En 1360, Jean II d'Aarberg, seigneur de Valangin, reçoit Le Locle en fief du comte Louis de Neuchâtel. La partie fortement boisée des montagnes du Jura autour du Locle, a été défrichée par des colons qui ont par la suite reçu le statut de paysans libres. Ces premiers agriculteurs libres ont reçu une charte en 1372 qui codifiait leurs droits et libertés. Au début du , cette charte a été reconfirmée lors de la fondation de la Mairie. Les habitants du Locle ont le droit de posséder les terres qu'ils ont défrichées, à condition qu'ils continuent à les cultiver et à payer des impôts sur celles-ci. Les seigneurs féodaux leur accordèrent ces libertés pour encourager l'installation dans les montagnes. À partir du , Le Locle et La Sagne forment ensemble une paroisse. L'église de Marie Madeleine au Locle a été construite en 1351.
En 1476, à la suite de l'augmentation des conflits transfrontaliers, Le Locle conclut une alliance défensive avec Berne.
En 1502, du Locle ont eu la possibilité de payer pour le titre de « Citoyen de Valangin ». Ces citoyens ont eu le privilège de diriger la communauté et de choisir leur propre maire et huissier.
Début de la période moderne alt=plus vieil édifice religieux de l'arc jurassien.|vignette|Le Moutier au Locle. Inauguré en 1525, le clocher du Temple du Locle, le Vieux Moutier, est un emblème de la Ville, car il constitue l’un des plus vieux bâtiment de l’Arc jurassien. Le projet d’érection de celui-ci sur une nef préexistante est lancé au début du par des paroissiens et le curé du Locle, Etienne Besancenet. Quelques années après la construction de la tour, en 1536, Le Locle se rallie à la foi protestante. Cette ancienne église a été reconstruite au milieu du . Une église allemande a été construite en 1844, mais démolie en 1967. Une chapelle catholique a finalement été autorisée en 1861.
En 1592, les fiefs de Valangin retournèrent dans le Comté de Neuchâtel, mais ni le statut juridique des résidents de l'Hôtel de Ville du Locle ni sa fonction de tribunal de district ne furent affectés. L'alliance de 1476 avec Berne reste en vigueur pendant la guerre de Trente Ans et alors que les hordes armées du roi ravagent la Franche-Comté, des soldats bernois apportent leur soutien pour défendre la ville contre l'oppresseur. En contrepartie, la commune du Locle envoie des soldats pour soutenir ses alliés en 1712 lors des batailles de Mellingen et Villmergen.
La situation du Locle près de la frontière française a souvent permis à la ville d'entretenir des relations étroites avec la France. C'était particulièrement vrai pendant les années qui ont précédé la Révolution française. De nombreux habitants du Locle, réunis au club Jacobin de Morteau, jurent leur soutien à la Constitution de 1792. L'esprit révolutionnaire a conduit à des conflits entre les partisans de la révolution et l'ancien gouvernement. La répression gouvernementale qui s'ensuivit poussa de nombreux habitants du Locle à l'exil au printemps 1793. Plusieurs centaines de personnes se sont installées à Besançon, où elles ont trouvé du travail à l'usine horlogère nationale qui avait été créée par la Convention nationale. De retour au Locle, ils ont amené des horlogers compétents et une attitude républicaine.
En 1707, la Principauté de Neuchâtel a été confiée au roi Frédéric Ier de Prusse des Hohenzollern, basé à Berlin, qui a ensuite dirigé Neuchâtel en union personnelle. Napoléon Bonaparte déposa le roi de Prusse comme prince de Neuchâtel et nomma son chef d'état-major Louis-Alexandre Berthier.
Fichier:Maire du Locle por le roi de Prusse.jpg
En 1814, la principauté est restituée à . Un an plus tard, il accepta de permettre à la principauté d'adhérer à la Confédération suisse, alors non pas encore une fédération intégrée, mais une confédération, en tant que membre à part entière. Neuchâtel devient ainsi la première et la seule monarchie à rejoindre les cantons suisses par ailleurs entièrement républicains. Cela changea en 1848, lorsque la révolution neuchâteloise commença au Locle. Les forces royalistes se rendirent rapidement et le , le drapeau de la République helvétique, symbole de la république, fut hissé sur la ville. La nouvelle république et le nouveau canton ont créé la préfecture du Locle, qui a existé jusqu'en 1935. Pendant la contre-révolution infructueuse de 1856, la ville fut brièvement occupée par les royalistes.
Le Locle a été brûlé à trois reprises par de grands incendies (1683, 1765, 1833)Article "Deux incendies réduisent Le Locle en cendres" dans L’impartial édition du .. Il a été reconstruit à son aspect actuel dans le deuxième quart du , car il est devenu un centre de l'industrie horlogère.
Période moderne Parce que la petite rivière Bied inondait souvent la vallée, un canal a été creusé à travers la vallée jusqu'au col des Roches au début du . Jusqu'en 1898, la rivière était utilisée pour alimenter plusieurs moulins souterrains.
Jusqu'au , Les Eplatures faisaient partie de la commune (elles font partie de La Chaux-de-Fonds depuis 1900).
Le gouvernement de la ville a créé le lycée en 1855 et a ouvert un collège de formation des enseignants en 1866, suivi d'une école de métiers en 1897. L'école d'horlogerie a été fondée en 1868 et a servi de base à l'école technique fondée en 1902. Cette école est finalement devenue le département d'ingénierie de la Haute école d'arts appliqués Arc ainsi que l'école d'ingénieurs du centre interrégional de formation professionnelle Montagnes neuchâteloises.
La ville a fait de grands efforts dans la construction de chemins de fer. La première ligne vers La Chaux-de-Fonds (1857) est reliée à Besançon (1884) et Les Brenets (1890). Néanmoins, Le Locle souffre d'un certain isolement et d'un trafic important qui ne fait que passer.
Le Locle doit sa prospérité essentiellement à l'industrie horlogère, en particulier à la fabrication de montres de précision et de machines-outils. Daniel Jeanrichard fait partie des pionniers qui ont fondé ce secteur d'activité au Locle et dans les environs. Dans la région du Locle, il n'y avait que actifs en 1750. En 1800, ce nombre était passé à plus de 800. L'horlogerie commence à remplacer l'agriculture et la dentelle comme principales industries. À la fin du , la ville employait environ .
Le Locle a accueilli de nombreux horlogers et inventeurs célèbres dont Abraham-Louis Perrelet, Jacques-Frédéric Houriet, Frédéric-Louis Favre-Bulle, David-Henri Grandjean et Paul Buhre. Au , la ville était connue pour ses chronomètres de poche et ses chronomètres de marine. L'industrie horlogère transforme Le Locle en ville industrielle. Au début, tout le travail se faisait à la main dans de petits ateliers, mais au dernier quart du , les premières usines ont été construites. L'introduction de la production mécanisée, a poussé l'industrie des montres terminées vers les machines-outils et les composants horlogers. Pendant les deux guerres mondiales, certaines usines, comme Zenith, plus tard Dixi, se sont spécialisées dans la production d'armes. L'horlogerie a également nécessité un certain nombre d'artistes et d'inventeurs associés. Le libraire et éditeur Samuel Girardet (1730-1807) commence à décorer des boîtiers d'horloges et fonde finalement une dynastie d'artistes et de graveurs. Les Huguenin devinrent célèbres pour leur travail de peinture de boîtiers d'horloges et de médailles. Ouverte en 1856, la chocolaterie et confiserie Klaus a fonctionné jusqu'en 1992.