Le Pas-de-Calais (Prononciation en français standard retranscrite phonémiquement selon la norme API.) est un département français, situé dans la région Hauts-de-France, qui doit son nom au détroit qui le sépare de l'Angleterre, le pas de Calais (sans majuscule à « pas » et sans trait d'union). La préfecture de ce département est Arras. L'Insee et La Poste lui attribuent le code 62.
Le Pas-de-Calais se caractérise par son territoire contrasté regroupant un patrimoine touristique et naturel important d'une part et des zones très urbanisées d'autre part. Il est l'un des départements les plus peuplés de France, porté par son extrémité Est qui, sous l'influence directe de la métropole de Lille, abrite plus de la moitié de sa population sur moins d'un quart de sa surface. S'il ne possède pas de très grande ville, ni de centre urbain polarisant à lui seul tout l'espace départemental, il n'en dispose pas moins d'un réseau équilibré de villes moyennes et secondaires dont les principales sont Calais, Arras, Boulogne-sur-Mer et Lens.
Il fut créé par regroupement de l'ancienne province d'Artois (alentours d'Arras, Béthune, Lens et Saint-Omer) et d'une partie de l'ancien gouvernement de Picardie (le littoral), des territoires qui restent, encore aujourd'hui, assez différents culturellement et économiquement. Jusqu'au , le Pas-de-Calais était rattaché au département du Nord pour former la région Nord-Pas-de-Calais. Aujourd'hui, il constitue, avec quatre autres départements, la région Hauts-de-France.
C'est sur le territoire du département, au pied du phare du cap Gris-Nez, point du littoral français le plus proche de l'Angleterre, que se trouve le centre régional opérationnel de surveillance et de sauvetage du Gris-Nez (CROSS Gris-Nez), chargé de surveiller en permanence le trafic dans le pas de Calais, premier détroit international au monde en tonnage..
Géographie Localisation Le Pas-de-Calais est situé dans le nord de la France, dans la région Hauts-de-France. Il est limitrophe des départements du Nord (dont les communes de Mœuvres, Boursies et Doignies sont enclavées dans le Pas-de-Calais.) et de la Somme. Sur environ , le littoral de la Côte d'Opale est bordé par la Manche (de la frontière avec la Somme jusqu'à Calais) et la mer du Nord (de Calais jusqu'à la frontière avec le Nord). Le département regroupe les territoires français les plus proches du Royaume-Uni, principalement le cap Gris-Nez situé à seulement des côtes anglaises à vol d'oiseau. Cette façade littorale est l'une des plus riches de France en termes de diversité d'habitats d'intérêt européenSource : observatoire du littoral.
Géologie et relief La superficie du département est de ..
Les reliefs sont faibles (entre 0 et d'altitude) mais assez contrastés dans certaines parties du département (le Boulonnais est là où les différences de relief sont les plus marquées). L'altitude moyenne est de . Le point culminant du département se trouve entre Boulogne-sur-Mer et Saint-Omer, dans la commune d'Alquines (à d'altitude)Le point culminant du département du Pas-de-Calais sur pierresansleloup.joueb.com, consulté le 28 septembre 2013.
Hydrographie
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De la base de données Carthage, référentiel du réseau hydrographique français., il ressort que le réseau hydrographique du Pas-de-Calais comprend d'eau permanents de longueur supérieure à et dont le cours est en partie ou en totalité dans le département du Pas-de-Calais..
Les principaux fleuves et rivières traversant le département sont l'Aa, l'Authie, la Canche, la Hem, la Liane, la Lys, la Ternoise et la Scarpe.
La partie nord du département, territoire le plus bas de France, dans un triangle compris entre les communes de Calais, Saint-Omer et Dunkerque, et traversé par le fleuve côtier l'Aa et par la rivière la Hem, abrite de nombreux watringues (ou watergangs). Ces artères artificielles, typiques de cette zone, d'une longueur de , ont été créées par les hommes pour assécher les terres et protéger les polders (étendues artificielles de terre gagnée sur l'eau). L'eau y est prélevée pour être renvoyée vers la mer, soit à marée basse quand les écluses s'ouvrent, soit par des pompes électriques. La gestion des wateringues est confiée à l'Institution intercommunale des wateringues (IIW) qui est chargée d'évacuer les crues et d'entretenir les plus grands ouvrages d'évacuation à la mer et pompes de gros débit, et par les huit « sections des wateringues » gérées par des associations de propriétaires, essentiellement des agriculteurs, chargées de l'entretien des fossés, et des stations de pompages de moindres importances...
Climat
Le climat du Pas-de-Calais est de type océanique. Les amplitudes thermiques sont faibles, les hivers sont doux, les étés sont tempérés grâce à la brise marine et les précipitations sont régulières. Il existe des contrastes climatiques au sein du département : le caractère océanique étant plus marqué sur les côtes que dans les terres, et les reliefs étant les plus arrosés par les précipitations. La moyenne annuelle des températures est d'environ dans tout le département.
Architecture locale et paysages Le littoral alterne entre les stations balnéaires à l'architecture typique anglo-normande et les sites naturels (caps, dunes et plages), pour certains protégés par le conservatoire du littoral, avec également des places urbaines et portuaires importantes que sont les agglomérations de Calais et de Boulogne-sur-Mer.
Le bassin minier commence vers Bruay-la-Buissière, s'étire autour de Béthune et Lens, et se prolonge dans le département du Nord vers Douai et Valenciennes. Il garde des traces importantes de son passé ouvrier. Le paysage est marqué par les monts de résidus miniers appelés « terrils » et par une architecture urbaine et industrielle. Dans les cités ouvrières sont visibles les « corons », habitats des mineurs reconnaissables à leur forme et à leurs briques rouges.
La ville d'Arras est connue pour ses deux places baroques et leurs façades qui s'alignent avec leurs pignons à volutes.
L'agglomération de Saint-Omer est connue pour son vaste marais, réserve naturelle nationale, classé au titre de la Convention de Ramsar. On y retrouve une architecture flamande maritime, marquée par la brique de sable, et une architecture traditionnelle flamande marquée par la brique rouge.
Le centre et le sud du département sont davantage ruraux et agricoles. Le pays des Sept Vallées, surnommé le « poumon vert du Pas-de-Calais », en est un exemple. Les collines de l'Artois contrastent avec la plaine picarde et les plaines des Flandres. Le relief, assez accidenté par endroits, s'incurve lentement à l'Est vers les Flandres, selon un axe Nord-Ouest/Sud-Est.. Au sud du département, l'influence picarde se ressent dans une architecture marquée par la pierre et la craie blanche..
Les espaces boisés, dont la part occupée dans la superficie du département est assez faible en comparaison avec le reste du pays, sont principalement répartis dans le Boulonnais et le sud de la Côte d'OpaleÉtat des lieux de la biodiversité dans les SCOT du Nord-Pas-de-Calais Observatoire régional de la biodiversité, 2014.
Milieux naturels et biodiversité
Eden 62, dépendant du conseil départemental du Pas-de-Calais, est un syndicat mixte qui gère des réserves et des sites naturels à travers le département. Eden 62 emploie 100 personnes, dont 80 gardes-naturels. Certaines animations sont organisées par le syndicat « Les Clubs Eden » pour sensibiliser les plus jeunes aux grands enjeux de l'environnement par la découverte d'un site.
Le Pas-de-Calais compte parmi les départements contenant le plus d'éoliennes, avec par exemple Fruges et ses bientôt 100 éoliennes en partenariat avec Ostwind, faisant de ce parc l'un des plus grands de France.
Urbanisme Logement Résidences principales
Résidences secondaires
Selon le recensement général de la population du , 6,7 % des logements disponibles dans le département étaient des résidences secondaires.
Ce tableau indique les principales communes du Pas-de-Calais dont les résidences secondaires et occasionnelles dépassent 10 % des logements totaux en 2008 :
Commune Population Nombre de logements Résidences secondaires % résidences secondaires Le Touquet-Paris-Plage % Camiers % Merlimont % Conchil-le-Temple 974 748 % Neufchâtel-Hardelot % Wissant 894 % Cucq (Stella-Plage) % Salperwick 500 393 213 % Audresselles 712 594 301 % Audinghen 582 520 260 % Ambleteuse 756 % Brimeux 736 524 215 % Verton 616 % Vimy 9 % Groffliers 934 357 % Berck % Wimereux %
Source : Insee, chiffres au .
Voies de communication et transports Voies de communication Le département est traversé par plusieurs autoroutes : l'A1 (Paris-Arras-Lille), l'A16 (Paris-Côte d'Opale), l'A21 (bassin minier) et l'A26 (Calais-Arras-Reims). S'y ajoutent plusieurs routes importantes au niveau départemental : la N17 (Arras-Lens), la N42 (Boulogne-Saint-Omer), la N47 (Lens-La Bassée), la D928 (Saint-Omer-Abbeville) et la D939 ou « route de la mer » (Arras-Berck).
L'Angleterre est accessible rapidement depuis l'agglomération calaisienne, en bateau ou par le tunnel sous la Manche.
Transports
Le département abrite environ 80 gares desservies par des TER Hauts-de-France. La gare de Calais-Fréthun permet de rejoindre Lille et Paris en TGV ainsi que Londres et Bruxelles en Eurostar. D'autres gares sont desservies par des TGV : les gares de Calais-Ville, Boulogne-Ville, Étaples-Le Touquet et Rang-du-Fliers–Verton sur une première ligne et celles d'Arras, Lens et Béthune sur une autre.
Le réseau d'autocars Oscar, géré par le conseil départemental du Pas-de-Calais, dessert l'ensemble du département. D'autres réseaux desservent les différentes agglomérations : Artis à Arras, Imag'in à Calais, Marinéo à Boulogne-sur-Mer, Tadao à Lens et Béthune, [...]
Le canal Seine-Nord Europe (CSNE), reliant l'agglomération parisienne au réseau fluvial du Nord de la France et du Benelux et dont l'ouverture est prévue en 2030, traverse onze communes du sud-est du département..
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