Dwight David Eisenhower (Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API.), généralement appelé « Le Général » Dwight D. Eisenhower et surnommé Ike (), né le à Denison (Texas) et mort le à Washington, D.C., est un militaire et homme d'État américain. Membre du Parti républicain, il est le président des États-Unis, en fonction du au .
Durant la Seconde Guerre mondiale, il commande le débarquement de en Afrique du Nord, puis, en tant que commandant en chef du Supreme Headquarters Allied Expeditionary Force, il planifie le débarquement de Normandie de . Il est nommé en . Il est chef d'état-major de l'armée de terre des États-Unis de 1945 à 1948 et commandant suprême des forces alliées en Europe de 1951 à 1952.
Élu président des États-Unis lors de la présidentielle de novembre 1952, il supervise le cessez-le-feu en Corée, lance la course à l'espace, développe le réseau des autoroutes inter-États et fait du développement de l'armement nucléaire l'une de ses priorités dans le cadre de la guerre froide avec l'URSS. Il est largement réélu en 1956 face au démocrate Adlai Stevenson, qu'il avait déjà affronté quatre ans plus tôt.
Son vice-président pendant huit ans, Richard Nixon, est battu à l'élection présidentielle de 1960 par John Fitzgerald Kennedy avec l'un des plus faibles écarts dans le vote populaire. Par la suite, Dwight D. Eisenhower se tient en retrait de la vie politique active.
Jeunesse et formation Naissance et famille Troisième des sept enfants d'Ida Elizabeth Eisenhower (née Stover) et de David Jacob Eisenhower, David Dwight Eisenhower naît le à Denison., dans le Texas, au sein d'une famille modeste, de tradition mennonite d'origine allemande dont le nom est Eisenhauer.. C'est en 1741 que Hans Nicolas Eisenhauer avait émigré de la Sarre pour s'installer en Amérique, à Lancaster dans la colonie britannique de Pennsylvanie Généalogie des Eisenhower, site du centre présidentiel Eisenhower..
Il est baptisé David Dwight mais appelé couramment Dwight. L'ordre des deux prénoms est définitivement inversé lors de son incorporation à l'académie militaire de West Point..
La famille Eisenhower s'installe à Abilene au Kansas en 1892. C’est lors de sa scolarité à Abilène que le jeune Dwight Eisenhower aurait reçu le surnom de « Ike » par son meilleur ami d'enfance.. Il est marqué par son éducation et sa foi protestante. Alors que son père était mennonite, sa mère fut une adepte des Témoins de Jéhovah à partir de 1895, et la résidence des Eisenhower servit de lieu de réunion pendant plusieurs années Eisenhower et les Témoins de Jéhovah..
Études et formation À , en 1909, il obtient son diplôme de fin d'études secondaires du lycée d'Abilène et commence à travailler dans une laiterie, car ses parents n’ont pas les ressources financières nécessaires pour l’envoyer à l’université.
Il tente l'examen d'entrée de l'académie navale d'Annapolis, mais n'est pas admissible en raison de son âge.
Il entre finalement à l'université de Kansas City pour préparer une carrière militaire et réussit brillamment ses examens, qui lui permettent d'entrer d'office à l'Académie militaire de West Point.
Carrière militaire Académie militaire et premières affectations vignette|upright|Eisenhower et son épouse Mamie à l'université Ste Mary à San Antonio au Texas en 1916. En 1911, Dwight Eisenhower, est admis à l’Académie militaire de West Point.
Il en sort, quatre ans plus tard, sur 164 avec le grade de lieutenant, dans la moyenne de sa promotion et est affecté, à sa sortie d'école, au Fort Sam Houston de San Antonio au Texas (sa promotion sera qualifiée plus tard par les historiens de « la promotion sur laquelle les étoiles tombèrent », en anglais The class the stars fell on » par les nombreux généraux qu'elle donna).
C'est là qu'il rencontre Mamie Geneva Doud (1896-1979), qu'il épouse le , et avec qui il a deux fils, Doud Dwight Eisenhower (1917-1921), décédé des suites de la scarlatine et John Sheldon David Doud Eisenhower (1922-2013).
En 1917, il est promu capitaine et sert comme instructeur dans plusieurs camps d'entraînement, alors que le pays est engagé dans la Première Guerre mondiale. Malgré ses demandes, il n'obtient pas d'affectation en Europe et, en 1918, prend le commandement du Tank Training Center à Camp Colt en Pennsylvanie.
Au , près de Washington, en 1920, promu au grade de major, il rejoint l’Infantry Tank School, où il retrouve un officier du corps blindé, le colonel Georges S. Patton, par ailleurs grand joueur de bridge.
Ensemble ils publient, comme de Gaulle, des articles préconisant l’utilisation des chars, afin d’éviter une nouvelle guerre de tranchées. Ses idées novatrices ne sont pas appréciées par ses supérieurs, et il est même menacé de passer en cour martiale.
Outre-mer Il est ensuite affecté dans la Zone du canal de Panama, sous les ordres du général Fox Conner, qui reconnaît sa valeur et en 1925 l’inscrit à l’école de formation aux fonctions de commandement et d’état-major de Fort Leavenworth, d’où il sort premier de sa promotion, ce qui lui vaut des affectations importantes, notamment auprès du général John Pershing et du général Douglas MacArthur.
En 1927, il est membre de la Commission américaine des monuments de guerre, et en 1928, sort diplômé de l'école de guerre américaine (War College).
En 1929, il est détaché à Paris, avant de rejoindre le département de la Guerre (équivalent du ministère de la Guerre).
En 1933, chef d'état-major du général Douglas MacArthur, il accompagne ce dernier à Manille, alors qu’il est conseiller militaire auprès du gouvernement philippin. Il est promu lieutenant-colonel en 1936.
vignette|gauche|Eisenhower donnant les dernières instructions aux paras de la aéroportée avant le Débarquement en Normandie : Full victory-nothing else (« la victoire complète et rien d'autre »).
Seconde Guerre mondiale vignette|upright|Dwight David Eisenhower (). Fin 1939, c'est sur sa demande, alors que la guerre a été déclenchée en Europe, que Dwight Eisenhower revient aux États-Unis et est affecté à Fort Lewis, dans l'État de Washington.
Promu au grade de colonel, il devient chef d'état-major de la en , affecté à Fort Houston au Texas. Chargé de l’entraînement des troupes, il se distingue particulièrement par sa stratégie, pendant les manœuvres qui ont lieu en en Louisiane, et auxquelles participent plus de .
À l'issue de celles-ci, il est promu au grade de général de brigade. Il retourne à Washington quelques jours après l’attaque de Pearl Harbor pour être affecté au département de la Guerre, sous les ordres du général Marshall.
Il en devient l'assistant en , et prend la tête de la division « Opérations » de l’état-major sous les ordres du général Patton.
Promu général deux étoiles, il est nommé en commandant en chef des forces américaines en Europe. Il supervise alors l'ensemble des opérations militaires, tant en Europe qu'en Afrique du Nord. Il commande le débarquement de en Afrique du Nord, l’opération Torch, où, confronté aux divergences entre Britanniques et Américains, il fait preuve de tout son talent de conciliateur et de négociateur, pour rapprocher les vues plutôt que de les opposer. Cette opération est aussi, en dépit du manque de moyens matériels, un précieux enseignement pour les débarquements qui suivent. En , il est promu général , alors qu'il prépare la campagne de Tunisie contre les forces de l'Afrikakorps.
En 1943, Dwight Eisenhower est chargé de l’invasion de la Sicile (opération Husky et opération Ladbroke) et de l’Italie. Il est contraint, en outre, d'intervenir dans le règlement de la querelle qui oppose les généraux Henri Giraud et Charles de Gaulle, à propos de l'exercice du commandement français en Afrique du Nord.
Sa préférence va à Giraud qui, le dans l'enceinte du palais d'été d'Alger, l'a publiquement décoré des insignes de grand-croix de la Légion d'honneur, au grand dam de De Gaulle, qui se plaignit de ne pas avoir été consulté.. La relation humaine tissée entre Eisenhower et de Gaulle permettra un rapprochement des deux généraux.
Lors de la conférence interalliée de Téhéran de , il a été décidé qu’un second front allié serait ouvert à l’Ouest. L'entente entre Staline et Roosevelt, laissant Churchill opposé à l'ouverture d'un front ouest européen, le choix d'un chef américain est fait. Le président Roosevelt ne pouvant se passer de son conseiller militaire, le général George Marshall, c’est Eisenhower qui est choisi pour l'opération Overlord.
Il quitte alors le théâtre des opérations méditerranéennes pour Londres.
vignette|gauche|upright|Télégramme d'Eisenhower sur les premières opérations du débarquement du .
À la tête du SHAEF (Supreme Headquarter Allied Expeditionary Force), Eisenhower planifie le débarquement de Normandie organisés à partir de et l'installation de la tête de pont en France, l’opération Overlord, et commande la plus importante force d’invasion de tous les temps.
Eisenhower est souvent remis en cause par les Britanniques, notamment par Alan Brooke et Montgomery qui doutent de ses talents stratégiquesAntony Beevor, D-Day et la bataille de Normandie, Calmann Levy 2009, . Mais il est soutenu par Marshall, et son calme et sa finesse psychologique répondent parfaitement aux caractères forts que sont Montgomery, Patton et le général de Gaulle. vignette|Eisenhower dans une caricature de Marian Walentynowicz, 17 juin 1944 Face à l’opiniâtreté du général français qui défend la souveraineté politique de la France, Eisenhower renonce à la mise en place de l’AMGOT et autorise même la du général Leclerc à entrer en premier dans Paris en . Neuf mois plus tard, les troupes alliées avec De Lattre de Tassigny, le général Leclerc et Eisenhower atteignent le but fixé : obtenir la capitulation sans condition de l’Allemagne.
Le , il est promu général cinq étoiles (General of the Army, le grade le plus élevé dans l'Armée de terre des États-Unis).
En , il est fait compagnon de la Libération par le général de Gaulle.
Concernant les bombardements atomiques d'Hiroshima et Nagasaki, sur le théâtre Asie-Pacifique, Eisenhower dira : (Newsweek, ).
Après-guerre Au lendemain de la guerre, Eisenhower succède à Marshall comme chef d’état-major de l’US Army, poste qu’il quitte en 1948 pour devenir président de l’université ColumbiaFrédéric Martel, De la culture en Amérique, Paris, Gallimard, 2006 , .. Il garde toutefois le contact avec l’état-major, où il intervient en tant que conseiller.
En 1950, le président démocrate Truman le nomme commandant suprême de l’OTAN. Le , il inaugure sur la colline d'Hennemont, à Saint-Germain-en-Laye, le village du SHAPE et l'école internationale de l'OTAN : « un village, une chapelle, une école ».. Cette école deviendra le lycée international de Saint-Germain-en-Laye.
En 1964, à l'occasion du vingtième anniversaire du Débarquement, Dwight David Eisenhower laisse des documents concernant la Seconde Guerre mondiale dans une fosse au cimetière américain de Colleville-sur-Mer, en Normandie, non loin des plages du débarquement. Elle ne sera ouverte, selon ses souhaits, qu'au matin du , date du du débarquement en NormandieArticle de Ouest-France du 4 juin 2014..
Carrière politique Élection présidentielle de 1952 En 1948, le président Harry S. Truman propose à Dwight David Eisenhower d’être son colistier au titre de candidat à la vice-présidence pour l'élection présidentielle à venir, mais celui-ci refuse.
Alors qu'il vient d'être nommé commandant en chef de l'OTAN (1950) et qu'il installe son quartier général à Paris, des émissaires du Parti républicain viennent le solliciter pour être leur candidat à l'élection présidentielle de 1952. Il se laisse convaincre et entame une campagne électorale qui le conduit à travers quarante-cinq États.
Ses discours cherchent à rassurer les Américains, et sa stratégie consiste à ne jamais mentionner le nom de son adversaire, Adlai Stevenson, mais à attaquer le bilan de son prédécesseur Harry Truman.