Menpehtyrê Ramsès , né vers 1351 et mort vers 1294 avant notre ère, est le pharaon fondateur de la de l'Égypte antique, père de et grand-père de ; il règne brièvement de 1295 à 1294 avant l'ère commune.

Généalogie

Appelé d'abord Pa-Râmessou, il est né dans une famille noble de Basse-Égypte, installée près d'Avaris, l'ancienne capitale Hyksôs, dans le delta du Nil. Il n'était pas d'ascendance royale et sa famille honorait particulièrement le culte de Seth de cette partie du deltaSon père et son fils se nomment Séthy c'est-à-dire Né de Seth..

est le fils d'un Commandant des troupes, Séthy, et a cinq sœurs et trois frères, dont KhâemouasetEugene Cruz-Uribe, « The father of Ramses », JNES , juillet 1978, , cité par Christiane Desroches Noblecourt (cf supra).

Une seule épouse est connue : Satrê, avec qui a un seul enfant connu : le futur roi .

Certains ont donné à la mère de le nom de Tia selon le texte de la stèle de l'an 400 de (le petit-fils de ), mais certains voient en cette inscription une autre dénomination de Satrê, nom qu'elle aurait porté avant que ne monte sur le trône. Cette Tia est en tout cas maîtresse de maison et chanteuse de Rê. Toujours est-il que ce nom de Tia explique pourquoi la sœur de se nomme aussi Tia : aurait donné à ses deux enfants, Ramsès et Tia, les noms de ses parents (si Tia est le premier nom de Satrê) ou les noms de son père et de sa grand-mère paternelle (si Tia est le nom de la mère de ).

Avant le règne vignette|redresse=1.5| faisant une offrande devant Osiris. Stèle funéraire. De naissance non royale, le nom roturier de est Pa-Râmessou (« Celui que Rê a engendré »). Il est issu d'une famille militaire noble de la région du delta du Nil, peut-être près de l'ancienne capitale hyksôs d'Avaris. Il est le fils d'un commandant de troupes appelé Séthi (il est aussi nommé Souty, forme affectueuse du nom Séthi), qui a grandi sous le règne d' et a été officier sous le règne d'Amenhotep -Akhenaton. La stèle de l'an 400 de (petit-fils de ) indique que Séthi a participé sous le règne d'Horemheb au rétablissement du culte de Seth à Avaris, cité où ce culte prédominait et à qui la famille était particulièrement attachée. Horemheb n'était pas non plus d'ascendance royale mais proche de la famille régnante, qui a gravi les échelons de l'armée égyptienne pour devenir le conseiller royal de Toutânkhamon et, en fin de compte après le règne d'Aÿ, pharaon lui-même. Horemheb, ancien général de l'armée, s'appuie fortement sur cette armée dont il est issu. Il donne d'ailleurs aux cadres de l'armée des fonctions religieuses pour évincer les héritiers de la cour de la dynastie précédente et d'éviter toute tentative de corruption.

Pa-Râmessou prend la succession de son père dans ses charges et apparaît pour la première fois comme Surintendant des écuries royales. Conducteur de char et chef des archers, il obtient le poste d'Envoyé royal auprès des pays étrangers. Horemheb le nomme ensuite général (c'est-à-dire le grade qui était le sien et qu'il ne semble avoir accordé à aucun autre au cours de son règne) puis commandant de la forteresse de Tjarou (ville extrêmement importante et étape incontournable pour toute expédition vers le Levant) et Surintendant des Bouches du Nil, c'est-à-dire gouverneur militaire du delta.

Horemheb le nomme ensuite vizir. Pa-Râmessou était également le grand prêtre de SethP. Montert, Everyday Life in Egypt in the Days of Ramesses The Great, 1974, p. 197. - à ce titre, il aurait joué un rôle important dans la restauration de l'ancienne religion après l'hérésie amarnienne survenue une génération plus tôt, sous Akhenaton. Il fait démonter les temples d'Aton érigés à Karnak et réutilise leur pierres à la construction du du temple d'Amon à Karnak. Il place au pied de celui-ci deux statues le représentant, dons d'Horemheb. Une des statues, découverte en 1913, dispose en effet d'une titulature fournie :

Horemheb n'ayant pas d'enfant survivant, il choisit finalement dans les dernières années de son règne Pa-Râmessou comme héritier, qui était alors Député de tout le pays, charge consistant à surveiller les travaux entrepris dans le pays, prince héritier du pays entier et surtout fils royal, malgré le fait que cette filiation était tout à fait fictive. Horemheb a peut-être fait ce choix parce que Pa-Râmessou était à la fois un administrateur compétent et qu'il avait un fils (le futur ), nommé également vizir, et un petit-fils (le futur ) pour lui succéder et éviter ainsi toute difficulté de succession. Horemheb indique ainsi à propos de ses vizirs Ramsès et Séthi :

Deux sarcophages en pierre au nom de Pa-Râmessou ont été retrouvés à Gourob et à Médinet Habou. Ils pourraient avoir été fabriqués pour Pa-Râmessou avant qu'il ne devienne roi sous le nom de .

Règne

vignette|gauche|Tête conservée au Museum of Fine Arts de Boston.

Durée de règne

Sur la base des informations contenues dans le Papyrus Turin Cat. 1898 + Cat. 1937 + Cat. 2094/244, qui est un journal intime, Robert Demarée soutient que le prédécesseur de , Horemheb, serait mort le du de la saison Chémou, signifiant ainsi que serait monté sur le trône le de ce même mois.

Un décret d'approvisionnement d'un temple dédié à Amon-Min à Bouhen est daté du du de la saison Peret de l'an , date du règne la plus avancée connue. Toutefois, son fils et successeur est monté sur le trône durant le ou le de la saison Chémou qui suit, date estimée plus précisément par William Murnane du du au du , tandis que Wolfgang Helck donnait la date du du , signifiant ainsi que serait mort le .

Si les dates précédemment données sont confirmées, a donc connu un règne bref d'environ deux ans.

Accession au trône

À la mort d'Horemheb, , fils royal (fictif) et héritier, lui succède comme prévu et de la façon dont son prédécesseur l'avait préparé. Par sa titulature reflétant le programme idéologique du règne, choisit comme nom de Nesout-bity Menpehtyrê (« Stable est la force destructrice de Rê »), rappelant en cela le nom de Nesout-bity Nebpehtyrê choisi par , fondateur du Nouvel Empire. voulait peut-être par là signifier qu'il démarre une nouvelle ère, et c'est le cas car il est le premier roi de cette époque aujourd'hui appelée ramesside. De plus, il délaisse la particule Pa au début de son nom pour s'appeler Ramessou (ou Ramsès).

Activité du règne

Déjà âgé lorsqu'il est couronné, Ramsès désigne son fils, le futur pharaon , comme prince héritier et successeur désigné. Séthi a alors des responsabilités civiles et militaires : il garde la fonction de vizir qu'il avait déjà sous Horemheb, et il devient également général. Selon un texte daté du règne de , ce dernier a réalisé une expédition en Syrie contre les Fenkhou sous le règne de son père . Séthi n'a pas été le corégent de : les scènes portant les cartouches des deux souverains ont été réalisées sous le règne de Séthi en honneur de son père.

De son très court règne, peu de choses sont connues : des stèles de donations aux temples (deux au temple de Sarabit al-Khadim au Sinaï - une mentionnant le dieu Aton et l'autre où le roi est représenté face à Hathor, une à Karnak-nord et une de provenance inconnue) sont datées de l'an , à Beth Chemech (à vingt kilomètres à l'ouest de Jérusalem) et Tell el-Fa'ra, à une vingtaine de kilomètres au sud de Gaza, des scarabées de , ainsi que des exemplaires de ceux de son fils , y ont été découverts, une stèle, destinée au temple d'Amon-Min à Bouhen, est datée de l'an , deux fragments d'une seconde stèle à Bouhen ont été mis au jour dans le pavement du temple au sud de la forteresse, il est possible que ait commandité des décors dans le temple de la forteresse de Mirgissa car son cartouche y a été découvert, une stèle de a également été découverte dans la salle hypostyle du temple d'Amon à Amada, un fragment d'obélisque et un bloc proviennent d'Héliopolis, un bloc au nom de a été découvert dans le temple d'Osiris en activité au cours de son règne, avant que son fils n'en construise un autre, le chemin entre les deux temples formant une sorte de voie processionnelle comme la voie entre les temples de Karnak et de Louxor, Ramsès fait continuer les travaux au temple d'Amon de Karnak, notamment au niveau de ce qui allait devenir la salle hypostyle, faisant par exemple remplacer les cartouches d'Horemheb par les siens dans des scènes du vestibule d'entrée, un fragment de stèle et une étiquette de jarre provenant de Deir el-Médineh sont au nom de , preuves que le village était en activité sous son règne ; un bloc circulaire en grès, gravé au nom de et probablement réutilisé comme base de colonne, découvert dans l'enceinte du temple des millions d'années de à Médinet Habou mais doit provenir également de Deir el-Médineh, deux documents datés du règne de sont sans provenance connue : un obélisque (conservé au musée Calvet d'Avignon) et un bloc (conservé au musée Rodin à Paris), il fait démarrer à des dates inconnues le creusement de sa tombe dans la vallée des Rois ainsi que celle de son épouse Satrê dans la vallée des Reines, un domaine royal (« Domaine de Menpehtyrê ») à Memphis est créé sous son règne et continuera d'être en usage sous le règne de son fils.

Décès et succession

succède donc à Ramsès après ce court règne. Il procède à l'enterrement de son père dans la tombe KV16 dans la vallée des Rois, tombe dont il fait hâter les finitions pour pouvoir accueillir la momie.

, une fois roi, honore particulièrement la mémoire de son père, en lui dédiant une partie de son temple des millions d'années (quatre salles situées au sud de la salle hypostyle située immédiatement après la seconde cour) ainsi qu'un petit temple à Abydos, situé sur le chemin processionnel entre l'ancien temple et le nouveau construit par . Par ailleurs, dans ce nouveau temple d'Abydos, Séthi dédie l'une des chapelles au culte royal (le sien) ; et Satrê y sont représentés recevant des offrandes. Dans la salle hypostyle du temple d'Amon à Karnak, y est représenté sur le mur ouest avec son fils , commanditaire du décor d'une partie significative de la salle qui a été terminée par , puis bien plus tard, par . Dans la stèle dédicatoire associée au temple dédié à son père à Abydos, a fait inscrire :

Sépulture vignette|gauche|Relief représentant devant une table d'offrande - Metropolitan Museum of Art de New York.

Après un règne bref, est inhumé dans la vallée des Rois, à Thèbes. Sa tombe, découverte par Giovanni Battista Belzoni le est dénommée KV16. Elle est petite pour un pharaon, semblant attester de l'empressement avec lequel elle aurait été bâtie. Mais aucune momie n'est présente dans le sarcophage.

Elle est par la suite fouillée en 1817 par Henry Salt, en 1825 par James Burton, en 1826/1827 par Edward William Lane, en 1844/1845 par Karl Richard Lepsius et en 1957 par Alexandre Piankoff.

La tombe est couverte de fresques relatant des passages du Livre des Portes, similaires à celles de la sépulture d'Horemheb, dont par le style, elle est très proche. On y a retrouvé des restes de mobilier funéraire dont une statue de bois bitumé qui, intacte, aurait été le pendant de celles qui gardaient le caveau de Toutânkhamon et qui sont exposées dans les salles du premier étage du Musée du Caire.

lui construit une chapelle à Abydos conservée au Metropolitan Museum of Art de New York.

Momie Redécouverte et rapatriement vignette|Momie de .