Naples ( ; en napolitain : Napule ) est le chef-lieu de la région de Campanie et la troisième ville d'Italie par sa population, derrière Rome et Milan, avec 908 082 habitants en 2025. Sa ville métropolitaine est la troisième province d'Italie avec 2 963 633 habitants, et sa banlieue s'étend au-delà de ses limites administratives sur près de 30 km. La ville joue également un rôle clef dans la diplomatie internationale puisqu'elle abrite le siège d'un commandement interalliés et interarmées de l'OTAN ainsi que l'Assemblée parlementaire de la Méditerranée (PAM).
L'histoire de Naples s'étend sur plus de vingt-huit siècles, ce qui en fait l'une des plus anciennes villes continuellement habitées au monde. Sous le nom de Parthénope (en grec ancien : ), elle fut fondée au sur la colline de Pizzofalcone par des Grecs de la cité voisine de CumesDaniela Giampaola, Francesca Longobardo (2000). Naples Greek and Roman. Electa.. Deux siècles plus tard, elle est refondée sous le nom de Neápolis et s'étend rapidement jusqu'à devenir l'un des principaux centres commerciaux, culturels, philosophiques et politiques de la Grande-Grèce également très respecté des Romains, sous lesquels elle demeure un grand centre culturel et joue un rôle essentiel dans le développement conjoint de la civilisation gréco-romaine..
Après avoir été brièvement dépendante de l'Empire byzantin, elle devient autonome au sein du duché de Naples (661–1139). Dès le et pour ensuite plus de six cents ans, elle devient successivement la capitale du royaume de Naples (1282–1816) puis du royaume des Deux-Siciles. Elle reste alors un des principaux centres de développement économiques et technologiques d'Europe jusqu'à son annexion au royaume d'Italie en 1860, date à laquelle elle entame un relatif déclin socio-économique. De 1925 à 1936, son centre historique est en grande partie réhabilité sous le régime fasciste avant de subir d'intenses bombardements dans les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale au cours de l'invasion alliée de la péninsule italienne.
Depuis la seconde moitié du , elle renoue avec une croissance économique soutenue dont les symboles sont la construction du Centro direzionale de Naples (quartier d'affaires), l'amélioration de son réseau de transports en commun (métro de Naples) et son raccordement au réseau ferroviaire à grande vitesse, Treno Alta Velocità, qui la relie notamment à Rome et à Salerne. Elle dispose du troisième PIB urbain d'Italie derrière Milan et Rome. Enfin, le port de Naples est l'un des plus importants de l'Europe méditerranéenne.
Au cours des siècles, Naples a aussi été l'un des grands centres universitaires internationaux. L'université de Naples « Frédéric-II » est la plus ancienne université laïque du monde et la sixième plus ancienne en général. Elle compte également l'université de Naples « L'Orientale », un des plus anciens instituts de langues orientales, ainsi que l'École militaire Nunziatella, l'une des plus anciennes du monde et non moins des plus renommées. Elle est aussi traditionnellement un haut-lieu de la musique (avec l'École napolitaine de musique, à l'origine de l'Opéra bouffe, ou la chanson napolitaine), de l'art et de l'architecture (le baroque napolitainAlessandro Giardino (2017), Corporeality and Performativity in Baroque Naples. The Body of Naples. Lexington., qui brille de tous ses éclats à travers l'œuvre du Caravage au , l'École du Pausilippe, le Liberty napolitain, le Théâtre napolitain et la Manufacture de Capodimonte), de l'humanisme et des Lumières, ou encore la cuisine napolitaine (avec les pâtes et surtout la pizza napolitaine comme icône, Naples étant la ville italienne la plus étoilée au Guide Michelin.). En 2024, le site TasteAtlas la classe à la deuxième place mondiale des villes possédant la meilleure gastronomie. Son club de foot le plus célèbre, la SSC Napoli, quadruple championne d'Italie (dernier sacre en 2025), évolue en Serie A et dispute ses matchs à domicile au stade Diego-Armando-Maradona, dans le quartier de Fuorigrotta à l'ouest du centre-ville.
La ville est aussi célèbre pour son patrimoine et ses monuments. Le centre historique de Naples (avec ses fontaines, vestiges antiques, palais et plus de mille églises) est ainsi le deuxième plus grand centre-ville inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO après Bordeaux tandis que le parc national du Vésuve et le Miglio d'oro ont été reconnus réserve mondiale de biosphère. De plus, Naples est connue pour son cadre naturel somptueux articulé autour du golfe de Naples (Pausilippe, Champs Phlégréens, Nisida, Vésuve, etc.).
Enfin, elle abrite la Villa Rosebery (l'une des trois résidences officielles du président de la République italienne), ainsi qu'un vaste patrimoine archéologique avec notamment la Naples souterraine ou, à proximité, les ruines romaines de Pompéi et d'HerculanumArnold De Vos; Mariette De Vos, Pompei, Ercolano, Stabia, Roma, Editori Laterza, 1982., p. 260.
Géographie
Localisation vignette|Représentation de la baie de Naples depuis la colline du Pausilippe, source d'inspiration fréquente chez les Romantiques.
Naples se trouve sur la baie homonyme, sur la côte occidentale du sud de l'Italie ; son centre historique s'élève à d'altitude et son point culminant à . Les fleuves côtiers qui traversaient autrefois la ville ont été entièrement recouverts par l'urbanisation. L'agglomération s'étend à mi-chemin entre deux systèmes volcaniques, le Vésuve et les Champs Phlégréens (Campi Flegrei), considérés comme un supervolcan. La ville est le point de départ de nombreux ferries pour les îles voisines de Procida, Capri et Ischia (îles Phlégréennes). En longeant la côte vers le sud-est, en direction de la péninsule de Sorrente et de la côte amalfitaine, on atteint les ruines romaines de Pompéi, Herculanum, Oplontis et Stabies, comme figées dans le temps par les dépôts de cendres engendrés par l'éruption du Vésuve en 79. Sur la côte en direction de l'ouest se trouvent les villes balnéaires de Pouzzoles et de Baïes, qui faisaient partie du complexe portuaire de Portus Julius au temps des Romains. Le territoire de Naples est composé de nombreuses collines (Vomero - , Capodimonte - , Pausilippe - , Camaldoli, la plus haute, atteignant ) surplombant de près la mer Tyrrhénienne.
Risques naturels À mi-chemin entre deux volcans (Vésuve à l'est et champs Phlégréens à l'ouest), Naples est soumise au risque volcanique. Les d'habitants de l'agglomération seraient en danger en cas d'éruption explosive du Vésuve accompagnée de nuées ardentes et de coulées de lave pyroclastique (du même type qu'à Pompéi). En 1984, ont dû être évacuées à la suite d'une alerte sur les champs Phlégréens. Afin d'anticiper les risques d'une éruption volcanique, des plans d'évacuation de la ville sont à l'étude, tandis que le volcan et sa chambre magmatique sont soumis à une surveillance scientifique permanente et minutieuse. En cas d'alerte d'éruption imminente, l'immense population de l'agglomération napolitaine aurait au minimum besoin de pour évacuer Naples et ses environs à plus de du Vésuve.
Naples est aussi soumise au risque sismique, comme en témoignent les destructions causées par le séisme de 1930 et le séisme de 1980 dont les épicentres se situaient dans l'Irpinia.
Climat vignette|Photographie de la piazza Carlo-III enneigée dans les années 1930.
Naples bénéficie d'un climat méditerranéen (Csa selon la classification de Köppen) avec des étés chauds et secs et des hivers doux et pluvieux, mais toujours rafraîchis par la brise marine. La douceur et la fertilité du climat local ont fait du golfe de Naples une destination de villégiature privilégiée dès l'Antiquité, fréquentée notamment par les empereurs romains Tibère et Claude. Le reste de l'année est marqué par des épisodes pluvieux généralement courts mais qui peuvent occasionnellement être violents, comme le 15 septembre 2001 (plus de ) et le 21 juin 2009 ( en ). Le mois le plus pluvieux est novembre, le plus sec est juillet. Le soleil brille en moyenne 250 jours par an. La conformation morphologique particulière du territoire de la ville est cependant de nature à garantir que la ville dispose de différents microclimats, avec la possibilité de rencontrer des variations climatiques même importantes en se déplaçant de quelques kilomètres. À titre d'exemple, la neige est un phénomène rare dans la ville proprement dite mais beaucoup plus fréquent sur les pentes du Vésuve.
Les valeurs extrêmes thermiques relevés à la station météorologique de Naples-Capodichino de 1946 à 2025 ont été de −5,7 °C le 8 janvier 2017 et 40,0 °C le 4 août 1981. L'amplitude thermique moyenne au cours d'une journée ensoleillée est généralement faible, autour de 6-8 °C. L'humidité est statistiquement élevée toute l'année, en particulier durant les mois d'automne et d'hiver, lorsque les précipitations sont plus fréquentes. Le brouillard est un phénomène assez rare en ville, mais peut parfois se former aux premières heures de la matinée, surtout dans les zones périphériques et les plaines environnantes.
Les chutes de neige sont très rares à Naples, mais certains épisodes historiques restent gravés dans la mémoire collective. La journée du 13 février 1956 est considérée comme l'une des plus enneigées du , avec des accumulations au sol jusqu'au centre-ville.
Morphologie urbaine
vignette|gauche|Portiques du palais de Philippe d'Anjou sur la via dei Tribunali.
L'arrière-pays se compose d'une multitude de villes et faubourgs plus ou moins organisés autour des grands axes routiers et ferroviaires, qui sont parmi les plus denses du pays. Sur la plaine de Caserte se concentrent les principales industries et activités économiques de la région. De nombreuses cités y ont vu le jour, s'y concentre une certaine misère sociale.
À l'ouest de la ville se développent les beaux quartiers de Posillipo bordant la mer avec le fameux quai Francesco-Caracciolo, le Borgo Santa Lucia et le Castel dell'Ovo offrant une vue panoramique sur toute la baie. À l'est de la ville s'est développé le nouveau quartier d'affaires de Naples, le Centro direzionale, situé entre la gare centrale et le périphérique nord.
Héritage de son ancien tracé romain, le centre historique de Naples se caractérise toujours par la présence de trois axes majeurs, les decumani : Spaccanapoli (decumano inferiore), la via dei Tribunali (decumano maggiore) et la via dell'Anticaglia (decumano superiore). Les dénivelés parfois abrupts du centre ancien ont nécessité la création d'un grand nombre d'escaliers.
vignette|droite|La piazza del Plebiscito sur une photographie de la fin du .
Jusqu'au , il est formellement interdit à Naples de s'étendre au-delà de ses remparts. Le vice-roi Pedro Alvarez de Tolède, qui souhaite s'approprier de nouveaux espaces urbains, ordonne le traçage de la via Toledo en 1536. Entièrement restituée aux piétons depuis 2004, cette longue avenue commerçante relie la piazza Dante à la piazza del Plebiscito, cernée par deux monuments majeurs : le palais royal et la basilique San Francesco di Paola.
Le front de mer napolitain porte le nom de via Caracciolo, en l'honneur de l'amiral Francesco Caracciolo, pendu par Horatio Nelson à bord de son navire (le Minerva) dans le golfe de Naples pour avoir soutenu le régime républicain. L'avenue en elle-même est relativement récente, puisqu'elle est construite à la fin du à l'emplacement de la plage qui séparait la Villa Reale (devenue Villa Comunale après l'unification italienne) de la Riviera di Chiaia. Elle est intégralement piétonnisée en 2012.
Voies de communication et transports vignette|336x336px|Escalator de la station Toledo du métro de Naples, souvent citée comme l'une des plus belles stations de métro au monde.