vignette|Carte de la Guadeloupe et dépendances. vignette|Les îles de Guadeloupe vues depuis la Station spatiale internationale. La Guadeloupe est un « archipel » composé de deux îles principales accolées (la Basse-Terre et la Grande-Terre). À proximité de la Guadeloupe, les dépendances administratives. ou les îles du Sud (Marie-Galante, Les Saintes et La Désirade) se composent de plusieurs îles françaises voisines, qui diffèrent totalement de la Guadeloupe par leurs singularités tant sur le plan culturel, le patrimoine, l'histoire et le mode de vie. Elles sont des territoires et destinations à part entière et n'ont pour point commun avec la Guadeloupe que l'administration. La gouvernance française a choisi d'associer ces territoires à la Guadeloupe, tout comme Saint-Martin et Saint-Barthélemy (les îles du Nord) avant 2007, par simplification administrative pour n'en faire qu'un département et éviter le pluralisme statutaire. Le terme de « dépendance » prend donc ainsi tout son sens.

Très récemment est apparue l'expression « archipel de la Guadeloupe ou îles de Guadeloupe » dans l'essor du tourisme, mais officiellement la Guadeloupe n'est pas reconnue comme étant un archipel au sens géographique du terme. On parle dès lors toujours de « Guadeloupe et dépendances » (tout comme elle-même fut une dépendance de la Martinique)définition Guadeloupe dictionnaire Larousse illustré.

Localisation Les Îles de Guadeloupe constituent un territoire situé dans l'hémisphère nord entre le tropique du Cancer et l'équateur, et positionnée à de latitude nord ; soit la même latitude que la Thaïlande ou le Honduras, et à de longitude ouest, à peu près celle du Labrador et des îles Malouines. L'archipel se trouve à cheval entre l'océan Atlantique qui s'étend à l'est et la mer des Caraïbes qui s'étend à l'ouest.

Cette localisation place la Guadeloupe à à l’ouest -sud- ouest de la France métropolitaine, à au sud-est de la Floride, à au nord-est des côtes de l'Amérique du Sud, et plus précisément en plein cœur de l'arc des petites Antilles.

Frontières et espaces maritimes Frontières maritimes vignette|Carte des frontières maritimes dans la mer des Caraïbes. Le territoire guadeloupéen partage des frontières maritimes avec le territoire britannique d'outre-mer de Montserrat, l'état d'Antigua-et-Barbuda, l'état de la Dominique, l'état de la Barbade et, par sa proximité avec l'île de Aves, avec le Venezuela.

Espaces maritimes L'espace maritime guadeloupéen se compose des éléments suivants : Zone de pêche côtière ; Eaux intérieures : ; Mer territoriale : ; Zone économique exclusive : . La Guadeloupe compte de trait de côte.

Détroits Les canaux maritimes séparant le groupe des deux îles principales (Basse-Terre et Grande-Terre) des îles voisines sont : le passage de la Guadeloupe, large de entre Basse-Terre et Montserrat ; le canal des Saintes, entre Basse-Terre et Terre-de-Bas ; le canal de Marie-Galante, entre Grande-Terre et Marie-Galante ; le passage de la Dominique, entre Terre-de-Haut et la Dominique ; le canal de La Désirade, 9, 5 km entre La Désirade et Grande-Terre.

Géologie vignette|La Guadeloupe est positionnée à cheval sur la zone de subduction (ligne bleue) entre la plaque américaine et la plaque caraïbe. La Guadeloupe se situe sur le bord oriental de la plaque caraïbe et précisément dans une zone de subduction où la plaque américaine (à l'est) glisse et plonge sous la plaque caraïbe (à l'ouest). L'île de Basse-Terre et les Îles des Saintes (à l'ouest) sont situées sur l'arc interne de l'arc des Petites Antilles correspondant à la récente ligne volcanique (-7 millions d'années). L'île de Grande-Terre et celle de Marie-Galante (à l'est) sont situées sur l'arc externe de l'arc des Petites Antilles correspondant à l'ancienne ligne volcanique (-40 millions d'années). Marie-Galante, la Désirade et les îles de Petite-Terre sont des atolls surélevés. vignette|Carte de la géologie de surface de la Guadeloupe.

Îles volcaniques Basse-Terre a commencé sa formation il y a environ 3 million d’années, à l'extrémité du nord de l'île. Puis, durant une période s'échelonnant entre 600 000 et 250 000 ans, trois complexes volcaniques (chaîne Axiale, chaîne de Bouillante et monts Caraïbes) se sont activés au sud de l'île. S'agissant du système de la Grande Découverte-Soufrière, sa formation a débuté il y a environ 445 000 ans. Et le volcan de la Soufrière est le seul volcan actif de Guadeloupe, puisque ses dernières éruptions remontent à moins de .

Les îles des Saintes, chapelet d'îles volcaniques entièrement encerclées par des récifs peu profonds, sont issues de la ceinture volcanique récente datant du Pliocène que forme l'arc interne des Petites Antilles. L'île de Terre-de-Haut s'est majoritairement développée durant la période s'étalant de -5,3 à -2,8 millions d'années tandis que celle de Terre-de-Bas, plus ancienne, remonte à -6,2 Ma. Plus largement, la formation de l'archipel s'échelonne de - 4,7 millions d'années (époque du Tertiaire) jusqu'à -0,6 million d'années, correspondant à sa phase terminale.

Îles coralliennes Grande-Terre, dont la formation a débuté il y a 5 millions d'années et s'est terminée il y a environ 400.000 ans, est composée de roches calcaires sédimentaires.

Marie-Galante est constitué d'un atoll surélevé, reposant sur un substrat calcaire vallonné. Une faille appelée « la Barre » sépare le quart nord du reste de l'île.

La Désirade d'époque jurassique La Désirade, quant à elle, se compose d'un socle magmatique sur lequel repose une table calcaire datant des Jurassique supérieur (153 - 145 Ma) et Crétacé (145-66 Ma) et dont l'ancienneté des roches n'est retrouvée nulle part ailleurs dans les Petites Antilles. En effet, l'île présente la particularité (unique dans l'archipel antillais) d'être ni située sur l'arc interne, ni sur l'arc externe des Petites Antilles, et de représenter un vestige de plus anciennes activités tectoniques dans la région.

En conséquence, deux propositions à l'évolution tectonique de La Désirade suggèrent que : La Désirade s'est formée à l'est de l'océan Pacifique et a transité (d'ouest en est) par le détroit situé entre les continents nord-américain et sud-américain jusqu'au lieu où elle se situe actuellement, à une époque durant laquelle l'isthme de Panama n'existait pas encore. La Désirade s'est formée au lieu où se trouve aujourd'hui l'isthme de Panama pour ensuite dériver (d'ouest en est) vers son lieu actuel, toujours à une période où les continents nord-américain et sud-américain n'étaient pas unifiés.

Topographie La Guadeloupe et ses dépendances s'étendent sur . D'une superficie de , la Guadeloupe stricto sensu est composée de deux îles distinctes, qui sont séparées par un bras de mer n'excédant pas de large, appelé la Rivière SaléeLe bras de mer relie la Grand Cul-de-sac marin et le Petit Cul-de-sac marin. Sa largeur est comprise entre 60 et et sa longueur est de . Classé comme détroit, il permet de considérer Grande-Terre et Basse-Terre comme deux îles distinctes..

Guadeloupe « continentale » Basse-Terre vignette|redresse|Carte de Basse-Terre. La Basse-Terre à l'ouest, (massif ovale de sur 20), montagneuse et recouverte d'une forêt tropicale très dense du nord au sud, où abondent de nombreuses rivières et cascades, est d'origine volcanique comme certaines îles voisines (Dominique, Montserrat, Sainte-Lucie). Le plus haut sommet est le volcan en activité de la Soufrière culminant à , soit la plus haute altitude des Petites Antilles. Comme dans la plupart des îles volcaniques, on y trouve aussi de nombreuses plages de sable noir et de sable roux.

Grande-Terre vignette|gauche|Carte de Grande-Terre. La Grande-Terre à l'est, (triangle d'environ de côté), dont le substrat est calcaire (comme les îles d'Antigua, de Barbade), se compose d'une plaine bordée d'une mangrove au sud-ouest, d’une succession irrégulière de mornes appelée les Grands Fonds au centre et d’un plateau aride dentelé de côtes rocheuses et sauvages au nord. C'est sur le littoral sud de la Grande-Terre, parsemé de plages de sable blanc à l'abri des récifs coralliens que se concentrent les grandes stations balnéaires; ce littoral est appelé localement la « Riviera ».

Détroit de la Rivière Salée vignette|Vue du détroit que constitue la Rivière Salée.La Rivière Salée, mesurant 5 km de long pour 200 m de large, est un détroit de France situé en Guadeloupe séparant l'île de Basse-Terre à l'ouest de l'île de Grande-Terre et entouré par une mangrove. Ce bras de mer fait communiquer les deux grandes baies de l'archipel : le Grand Cul-de-sac marin au nord et du Petit Cul-de-sac marin au sud.

Îles et îlets

Les îles et îlets inclus à la Guadeloupe continentale sont, s'agissant des îlets situés sur la Côte-sous-le-vent : Tête à l'Anglais, îlet à Kahouanne, îlets Pigeon. S'agissant des îlets situés dans le Petit Cul-de-sac Marin : îlet du Gosier, îlet Brument, îlet Boissard, îlet Chasse, îlet Feuille, îlet Fortune, Grand Îlet, îlet Frégate de Haut. S'agissant des îlets situés dans le Grand Cul-de-sac marin : îlet Macou, îlet Duberran, îlet à Christophe, îlet à Colas, îlet à Fajou, îlet Mangue à Laurette, îlet Caret, La Biche, îlet Crabière, îlets de Carénage et îlet Blanc.

Dépendances vignette|Île de La Désirade. La Désirade La Désirade, , une île calcaire de forme allongée ( sur ), qui se présente comme un vaste plateau calcaire incliné vers le nord-ouest. La Grande-Montagne, qui atteint d'altitude, est son point culminantMartinique, Guadeloupe : Saint-Martin, La Désirade, Denis Westercamp et Haroun Tazieff, Guides géologiques régionaux (), éditions Masson, 1980, , ..

Les îles et îlets inclus au territoire désiradien sont compris au sein de l'archipel des îles de la Petite-Terre : Terre-de-Haut, Terre-de-Bas et Baleine du Sud.

Marie-Galante vignette|Image satellite de l'île de Marie-Galante. Marie-Galante, , repose sur un substrat calcaire vallonné, arrosé par l'alizé, et qui, en raison de sa forme arrondie ( de diamètre), est surnommée « la Grande Galette ». Le morne Constant s'élevant à d'altitude est son point culminantRévision géologique de l'île de Marie-Galante, Petites-Antilles, Patrick Andreieff, Philippe Bouysse et Denis Westercamp, in Bulletin de la Société géologique de France, éd. Société géologique de France, 1983, ..

L'îlet inclus au territoire marie-galantais est l'îlet de Vieux Fort. centré|vignette|Îlet de Vieux-Fort, au nord de l'île de Marie-Galante.

Îles des Saintes vignette|Vue aérienne des îles des Saintes. Les îles des Saintes, séparées de la « Guadeloupe continentale » par le canal des Saintes, sont constituées de neuf îles et îlets dont deux sont habités : Terre-de-Haut () et Terre-de-Bas (). L'archipel se présente comme un petit chapelet d'îlets arides et escarpés.

Les îles et îlets inclus au territoire saintois sont : Grand-Îlet, les Augustins, îlet à Cabrit, la Coche, le Pâté, la Redonde et Les Roches percées.

Extrémités géographiques Les extrémités géographiques de la Guadeloupe sont : au nord, la pointe de la Grande Vigie à Anse-Bertrand ; au sud, la pointe Des Colibris aux îles des Saintes ; à l'est, la pointe Doublée à La Désirade ; à l'ouest, la pointe Ferry à Deshaies.

Sommets de Guadeloupe Liste de quelques-uns des sommets de Guadeloupe dépassant d'altitude et classés par ordre décroissant. Sommets notables en Guadeloupe