Pavol Demitra (né le à Dubnica nad Váhom en Tchécoslovaquie – mort le à Iaroslavl en Russie) est un joueur professionnel slovaque de hockey sur glace. Après avoir fait ses débuts dans son pays au début des années 1990, il est choisi lors du repêchage d'entrée dans la Ligue nationale de hockey de 1993 par les Sénateurs d'Ottawa. Il rejoint l'Amérique du Nord pour la saison suivante et passe trois saisons avec la franchise de l'Ontario.
Par la suite, il est échangé aux Blues de Saint-Louis avec qui il dispute près de huit saisons, inscrivant plus de trente-cinq buts à trois reprises. En 494 rencontres avec les Blues, il totalise 493 points et remporte le trophée Lady Byng récompensant son comportement exemplaire sur la glace, à l'issue de la saison 1999-2000. Après huit saisons sous les couleurs de Saint-Louis, il rejoint à partir de saison 2005-2006 différentes équipes de la LNH : les Kings de Los Angeles, le Wild du Minnesota et enfin les Canucks de Vancouver.
Il a également une carrière internationale riche en jouant avec l'équipe de Tchécoslovaquie puis celle de Slovaquie ; il remporte ainsi la médaille d'or en 1992 lors du championnat du moins de 18 ans, puis une médaille de bronze lors du championnat du monde junior de 1993. Il gagne également la médaille de bronze lors du championnat du monde de 2003. Demitra participe à différentes éditions des Jeux olympiques : 2002, 2006 et enfin 2010. Au cours de cette dernière édition, la Slovaquie termine quatrième alors que Demitra termine meilleur pointeur du tournoi.
À 37 ans, il rejoint le Lokomotiv Iaroslavl qui évolue dans la Ligue continentale de hockey pour la saison 2010-2011. Demitra s'engage pour une nouvelle saison avec le Lokomotiv mais il figure au nombre des personnes qui périssent dans l'accident de l'avion transportant le Lokomotiv Iaroslavl à destination de Minsk en Biélorussie. L'avion de ligne de type Yakovlev Yak-42 s'écrase peu après son décollage de l'aéroport de Iaroslavl, faisant 44 morts parmi les 45 occupants.
Biographie Ses débuts en Tchécoslovaquie upright=0.7|thumb|left|alt=Photographie de Žigmund Pálffy en maillot vert|Žigmund Pálffy (ici avec le HK 36 Skalica) est le meilleur pointeur du HC Dukla Trenčín et de l'Extraliga en 1992-1993.
Pavol Demitra est né le à Dubnica nad Váhom en Tchécoslovaquie. Il grandit dans sa ville natale en jouant au football, sur les traces de son père qui est footballeur professionnel. À l'âge de 14 ans, il quitte le monde du football pour rejoindre celui du hockey sur glace. Il fait ses débuts en tant que centre en 1991 en jouant avec le club de sa ville natale, le Spartak Dubnica, qui évolue dans la deuxième échelon, dans la première division slovaque.
À la suite de cette saison, il est sélectionné avec l'équipe de Tchécoslovaquie des joueurs de moins de 18 ans pour participer au championnat d'Europe junior. Le championnat se joue en deux phases et la Tchécoslovaquie termine à la première place du classement en remportant les six rencontres jouées. Demitra participe aux six rencontres et inscrit alors douze points dont quatre buts ; il termine deuxième de la compétition avec trois points de moins que son compatriote, David Výborný.
L'année suivante, il signe avec le club voisin, le HC Dukla Trenčín, qui évolue dans le meilleur championnat de Tchécoslovaquie, l'Extraliga. Il s'agit de la dernière saison de l'organisation puisque fin , la dissolution de la Tchécoslovaquie est officielle ; le club de Trenčín termine avec la troisième place du classement à l'issue de la saison régulière. Une phase de est jouée par la suite et le club de Demitra est directement qualifié pour les quarts-de-finale. Ils y rencontrent le seul autre club slovaque encore en compétition, le TJ VSŽ Košice. Trenčín remporte les trois rencontres jouées pour rencontre au tour d'après le Sparta Prague, tour qui se joue au meilleur des cinq matchsUne série se jouant au meilleur des cinq matchs implique qu'une équipe doit remporter trois matchs pour se qualifier. Ainsi au maximum, la série « au meilleur des cinq matchs » ne peut compter que cinq matchs.. Les cinq rencontres sont nécessaires pour voir Prague remporter son billet pour la finale. Finalement le club de finit troisième du championnat alors que Žigmund Pálffy est le meilleur pointeur de la saison avec quarante-neuf points. D'un point de vue personnel, Demitra joue quarante-six rencontres au total sur la saison, inscrivant dix buts et dix-huit passes décisives et participe également à quatre rencontres avec Dubnica. Demitra, côtoie dans l'équipe un autre jeune attaquant né la même année que lui, Miroslav Šatan. Les deux joueurs sont choisis au cours du repêchage d'entréeLe terme « repêchage » est un terme canadien correspondant à l'anglicisme et désigne un événement annuel présent dans tous les sports collectifs nord-américains, comparable à une bourse aux joueurs, où les équipes sélectionnent des sportifs issus de l'université, de l'école secondaire ou d'une autre ligue, voir d'une autre équipe. dans la Ligue nationale de hockey de 1993 : Šatan par les Oilers d'Edmonton en tant que en cinquième ronde et Demitra au neuvième tour en par les Sénateurs d'Ottawa.
Au cours de la saison, il participe avec l'équipe junior de Tchécoslovaquie au championnat du monde junior qui se déroule en Suède. Le classement du tournoi se fait à l'issue d'une phase unique où toutes les équipes se rencontrent toutes à tour de rôle. En sept rencontres, la Tchécoslovaquie en remporte quatre, perdant 5-2 contre la Finlande et 6-5 contre les États-Unis ; ils font également match nul 1-1 contre l'équipe de Russie et sont les seuls à battre les futurs champions, le Canada. Demitra compte quatre buts et quatre passes décisives alors que Peter Forsberg, joueur de la Suède, inscrit trente-et-un points, un record pour la compétition.
En Amérique du Nord Au sein de la franchise d'Ottawa Demitra rejoint l'Amérique du Nord et ses championnats dès la saison 1993-1994. Il joue une partie de la saison de la Ligue américaine de hockey avec les Senators de l'Île-du-Prince-Édouard, équipe affiliée à la franchise d'Ottawa, mais joue également une douzaine de rencontres avec l'équipe de la LNH inscrivant un but et une passe décisive. Il inscrit ce but lors de son premier match qu'il joue, une victoire 5-3 contre les Blues de Saint-Louis. Lors de la saison suivante, il partage une nouvelle fois son temps entre les deux équipes, finissant troisième meilleur pointeur de l'équipe de la LAH avec soixante-quatorze points ; Steve Larouche compte cent-un points pour la première place de l'équipe et la deuxième de toute la LAH. À l'issue de la saison régulière, l'équipe des Senators termine en tête de sa division et est qualifiée pour les séries éliminatoires de la Coupe Calder. Ils sont éliminés au deuxième tour des séries alors que Demitra ne joue que cinq matchs au cours de celles-ci.
Les Blues de Saint-Louis Avant les débuts des championnats 1996-1997, Demitra joue un match avec Trenčín dans le championnat de Slovaquie et il inscrit un but et une passe décisive. Par la suite, il joue en Amérique du Nord avec le Thunder de Las Vegas de la ligue internationale de hockey. Au bout d'une vingtaine de rencontres jouées avec le Thunder, il est échangé aux Blues de Saint-Louis en retour de Christer Olsson, le . Demitra passe la majorité de la saison dans la LIH, les Blues l'affectant à leur franchise affiliée, les Griffins de Grand Rapids. En fin de saison, il est appelé pour jouer dans la LNH et participe à huit rencontres, inscrivant le but de la victoire de la dernière rencontre du calendrier de l'équipe. L'équipe est qualifiée pour les séries éliminatoires et Demitra fait ses débuts dans cette phase de la compétition le ; il inscrit ce soir là son premier point en faisant une passe décisive lors de la victoire 2-0 des siens contre les Red Wings de Détroit. Malgré cette première victoire, les Blues sont éliminés en six rencontres.
À la fin de la saison 1999-2000, Demitra est le meilleur pointeur de son équipe avec soixante-quinze points alors que celle-ci termine à la première place du classement général. Pour la première fois de son histoire, elle met ainsi la main sur le trophée des présidents pour cette première place. Les Blues jouent lors de la première ronde des séries contre les Sharks de San José, dernière équipe de l'association qualifiée mais à la surprise générale, les Blues sont éliminés en sept rencontres.
Au cours de la saison, Demitra participe au cinquantième Match des étoiles de la LNH et inscrit deux buts pour la victoire de la sélection mondiale contre la sélection nord-américaine. Il se blesse le lors d'un match contre le Lightning de Tampa Bay ; subissant une mise en échec par derrière par Brian Holzinger, il s'écrase la tête la première dans le plexiglas et manque la fin de la saison, y compris les séries éliminatoires. Avec seulement huit minutes de pénalités récoltées au cours de la saison régulière, le joueur slovaque remporte le trophée Lady Byng récompensant son état d'esprit.
Le , il reçoit un palet dans l'œil et manque dix sept rencontres de la saison. Finalement, il ne joue que quarante-quatre des quatre-vingt-deux rencontres du calendrier de son équipe. Les Blues sont deuxièmes de la division Centrale, avec huit points de moins que les Red Wings de Détroit, et sont la quatrième équipe qualifiée pour les séries éliminatoires. Les joueurs des Blues prennent leur revanche sur San José au premier tour et en six rencontres
Au cours de la saison 2002-2003, les Blues terminent deuxièmes de leur division, derrière les Red Wings de Détroit, alors que Demitra est le meilleur pointeur de l'équipe avec quatre-vingt-trois points. Il est également le sixième meilleur pointeur de toute la LNH, Peter Forsberg comptant treize points de plus. Lors des séries éliminatoires, les Blues jouent contre les Canucks de Vancouver, quatrième équipe qualifiée de l'association de l'Ouest ; malgré un blanchissageUn gardien de but effectue un « blanchissage » quand il réussit à ne concéder aucun but durant tout le match. Il faut également qu'il soit le seul gardien de l'équipe à avoir joué. du gardien de Saint-Louis, Chris Osgood, 6-0 lors de la première rencontre, puis une avance trois matchs à un, les Blues sont éliminés en sept matchs
À la suite de l'élimination des Blues, il rejoint le championnat du monde ; à la suite d'une blessure subie à la main pendant les séries, Demitra ne fait ses débuts qu'à l'occasion du cinquième match de son équipe, contre l'Autriche. Il est aligné avec Peter Bondra et Šatan, et réalise une passe décisive pour un but de Bondra lors de la victoire 7-1. Demitra inscrit le troisième but des Slovaques lors de la rencontre qui les oppose aux Tchèques alors que les deux équipes font match nuls trois buts partout. Avec cinq victoires et un match nul, la Slovaquie se qualifie pour la suite des compétitions et éliminent les Suisses en quart-de-finale. Ils perdent leur première rencontre en demi-finale contre la Suède 4-1 et jouent leur dernière rencontre contre la République tchèque pour la médaille de bronze. Lors de la victoire 4-2 de son pays, Demitra inscrit deux points en réalisant la passe décisive du troisième but des siens, but inscrit par Bondra ; il inscrit également le dernier but de son équipe pour balayer les derniers espoirs tchèques à trois minutes de la fin du temps réglementaire.
Une saison avec Trenčín puis avec les Kings (2004-2006) thumb|alt=Photographie de Demitra avec le maillot des Kings|Pavol Demitra joue la saison 2005-2006 avec les Kings de Los Angeles.