Sylvain et Sylvette est une série française de bande dessinée créée en 1941 par Maurice Cuvillier, mettant en scène un frère et une sœur vivant dans une chaumière en lisière de la forêt.
Elle est publiée dans le périodique Cœurs vaillants/Âmes vaillantes puis dans Fripounet de 1945 à 1986, éditée en albums par Fleurus, puis Le Lombard à partir de 1996 et Dargaud à partir de 2001.
À la mort de Maurice Cuvillier, en 1957, Fleurus Presse embauche plusieurs dessinateurs pour continuer la série : Pierre Chéry pour quatre albums, Michel Gellens pour quatre albums et Jean Dupin pour trois albums.. Ce sont deux autres dessinateurs qui feront vivre Sylvain et Sylvette : Claude Dubois qui participe à l’élaboration d'une centaine de titres jusqu'en 1986 et Jean-Louis Pesch jusqu'en 2022.
Des scénarios sont écrits par Henriette Robitaillie pour Jean-Louis Pesch et Robert Génin pour Claude Dubois.
Depuis 1986, Jean-Louis Pesch anime seul la série. L'âge venant, il recherche de jeunes auteurs capable de prendre sa succession. Ainsi, Bélom écrit le scénario de plusieurs albums entre 2001 et 2020, Bérik écrit et dessine quelques albums entre 2001 et 2014 et Albaire dessine deux albums en 2018 et 2019.
Ne parvenant pas à trouver d'auteur capable de reprendre la série, Jean-Louis Pesch annonce en que le de l'actuelle série, La Belle Aventure, qu'il réalise seul, sera le dernier album de la série.
Les Éditions du Triomphe ont réédité en fac-similé les histoires créées par Maurice Cuvillier, tout d'abord les premiers albums de la série entre 1997 et 2002, puis des histoires parues en périodiques et inédites en albums entre 2002 et 2014.
Cette série est terminée.
Les dessinateurs Maurice Cuvillier a publié ses premières planches de Sylvain et Sylvette en 1941 dans un supplément du magazine Cœurs Vaillants. Le scénario et le dessin sont de Maurice Cuvillier, son épouse ayant suggéré les noms des deux enfants évoquant la forêt (sylva en latin). A cette époque, la France en guerre était occupée par les Allemands. Selon les propos de Jean-Louis Pesch, dessiner une série où des enfants habillés de vêtements bleu- blanc-rouge luttent contre des compères symbolisant les Allemands était une manière de résister.
Lorsqu'il est sollicité pour reprendre la série à la suite de Maurice Cuvillier, Jean-Louis Pesch est dessinateur publicitaire. Il ne connaît pas la série et ne souhaite pas abandonner ses commandes publicitaires mais sa lecture le replonge dans ses années d'enfance passées à Juvardeil, ce qui le convainc d'accepter l'offre qui lui est faite :
Jean-Louis Pesch reprend la série en terminant l'histoire laissée inachevée par Maurice Cuvillier, On a volé l’éléphant blanc, à partir de la page 23. Dans la préface de la réédition de l'album, Jean-Louis Pesch écrit qu'il a inventé la suite de l'histoire en tenant compte qu'en page 22, Maurice Cuvillier avait annoncé un voyage aux Indes. Il a ainsi créé cette histoire d'éléphant blanc, le titre et la couverture de l'album.
Plusieurs dessinateurs sont sollicités par les éditions Fleurus pour continuer les séries de Sylvain et Sylvette.
Pierre Chéry termine l'album Fleurette n°27 Panpan fait une fugue (commencé par Maurice Cuvillier) et réalise trois albums (Nouvelles Aventures 64 pages), Le Cirque en danger en 1957, Et tant pis pour Monsieur Arthur ! en 1958 et Le Locataire de l’arbre creux en 1961.
Jean Dupin, professeur de dessin et illustrateur réalise un album (Nouvelles Aventures 64 pages), La Ferme endiablée en 1960 et deux albums Fleurette : le n°40 La course automobile en 1959 et le n°54 La Bonne Odeur de pain frais en 1962.
Michel Gellens réalise quatre albums Fleurette, le n°29 Une attaque manquée, le n°30 Au secours de Mignonnet et le n°34 Qui s'y frotte s'y pique en 1958 et le n°55 La bonne soupe en en 1962.
Et finalement ce sont deux dessinateurs qui font vivre la série pendant des dizaines d'années :
Colibri ...pleins gaz ! paru en 1959 chez Fleurus, est la seule aventure dans un format classique dessinée par Claude Dubois. Il produit la même année, Il faut sauver Moustachu portant le n°37, qui est son premier album fleurette d'une longue série jusqu'en 1986. En 2006, il crée les éditions Bonnet bleu, dans le but de réunir en albums des épisodes de « Sylvain et Sylvette » publiés dans le magazine Fripounet et demeurés inédits.
Jean-Louis Pesch, dessinateur infatigable depuis 1957, continue depuis lors la série, parfois aidé par son épouse Arlette Pesch pour les couleurs.
À son décès, en 1982, la veuve de Maurice Cuvillier lègue ses droits à une Association pour l’Aide aux Jeunes Infirmes, soutenant l’œuvre de Saint Jean de Dieu. Un contrat avec cette association permet à Jean-Louis Pesch d'être l’exploitant exclusif de l’œuvre de Maurice Cuvillier.
Les premiers albums de Maurice Cuvillier ont été réédités en fac-similé par les Éditions du Triomphe entre 1997 et 2020.
En 2015, les premiers romans de Sylvain et Sylvette voient le jour sous les plumes de Jean-Louis Pesch et Joce-Lyne. Ils sont publiés par les Éditions P'tit Louis.
L'âge venant, Jean-Louis Pesch recherche de jeunes auteurs capable de prendre sa succession. Ainsi, Bélom écrit le scénario de plusieurs albums entre 2001 et 2020, Bérik écrit et dessine quelques albums entre 2001 et 2014 et Albaire dessine deux albums en 2018 et 2019.
Après avoir vainement tenté de trouver un auteur pour lui succéder, dont il explique qu'aucun n’avait le même ressenti que lui pour les personnages, Jean-Louis Pesch annonce, en , à l'âge de 94 ans, que le tome 67 de l'actuelle série, La Belle Aventure, qu'il réalise seul, sera le dernier album de la série.
Synopsis L'intrigue Ces récits pour la jeunesse relatent les aventures de Sylvain et Sylvette, deux enfants d’environ douze ans, frère et sœur. Ils habitent une chaumière isolée et sont entourés d'animaux domestiques. Ils mèneraient une vie paisible sans la présence des « Compères », une bande d'animaux sauvages composée d'un renard, d'un loup, d'un sanglier et d'un ours qui tentent régulièrement de s'approprier leur chaumière et leurs biens. Genèse de la série Sylvain et Sylvette décident d'aller dans les bois cueillir des champignons et de faire la surprise à leur maman. Ils partent dans la forêt et s'égarent. À la tombée de la nuit, les deux héros dorment dans un arbre creux avant de trouver refuge dans une chaumière abandonnée.
Ils adoptent progressivement des animaux tandis que les compères les harcèlent.
Les trois compères, dans une lettre de menace, annoncent leur intention de mettre le feu à la chaumière. Sylvain et Sylvette partent se réfugier dans la montagne (album Fleurette 2 En route vers l'inconnu).
Sylvette fait des cauchemars à l'idée que les compères trouvent leur caverne. Ils décident de se mettre en route. Ils arrivent par hasard à leur maison natale, mais celle-ci est fermée. Une voisine leur apprend que leur mère, après avoir vainement parcouru la forêt, est partie sur l'île des cocotiers à la poursuite d'un voleur d'enfants. Nos héros rejoignent l'île sur un radeau (album Fleurette 8 Vers les pays de soleil).
Quelques albums et aventures plus tard, ils sont de retour. Ils reviennent à leur maison natale dans l'espoir que leur mère soit revenue. Ils trouvent porte close et décident de retourner dans leur chaumière au milieu de la forêt (album Fleurette 15 Une traversée mouvementée).
Jean-Claude, à la recherche de ses amis, est surpris par la pluie et se réfugie par hasard dans la chaumière. Ce sont les retrouvailles avec nos héros. Sylvette interroge Jean-Claude sur les recherches de son père pour retrouver leur maman. Hélas, il n'a rien trouvé (album Fleurette 18 Une victoire chèrement acquise).
Jean-Claude revient voir ses amis avec son auto verte. Il les informe que son papa n'a rien appris au sujet de leur maman (album Fleurette 25 À la poursuite de l'auto verte).
Lors d'une excursion, nos deux héros décident de passer par leur maison natale en espérant retrouver leur maman. Ils rencontrent un voisin qui les informe que leur mère est revenue de l'île des cocotiers, mais qu'elle est repartie. Elle a appris que deux enfants se trouvaient dans l'île au milieu du grand fleuve. Sylvain et Sylvette vont s'y rendre mais sans revoir leur maman (Les nouvelles aventures de Sylvain et Sylvette Et tant pis pour Monsieur Arthur !).
De nombreux albums plus tard, Jean-Louis Pesch ne souhaitant pas que les deux enfants lui survivent, il publie en 2022 « La Belle Aventure » : ultime épisode où Sylvain et Sylvette retrouvent leur maman qu’ils recherchent… depuis 1941 !
Personnages Les enfants Sylvain et Sylvette sont deux enfants qui vivent en autarcie dans une chaumière au cœur de la forêt. Ils sont chaussés de sabots et leur tenue vestimentaire est celle du monde agricole français de la fin du et du début du : bonnet, chemise et pantalon de travail rapiécé pour Sylvain, bas en laine et jupe avec tablier pour Sylvette. Leur mode de vie rustique est agricole et forestier. Sylvain est plus âgé que Sylvette (« petite sœur »). Ils sont attentifs à protéger les animaux qui vivent avec eux de l'appétit incessant des compères.
Les personnages de Sylvain et Sylvette entrent en résonance avec le souvenir d'une amie d'enfance de Jean-Louis Pesch:
Les animaux de Sylvain et Sylvette Créés par Maurice Cuvillier Cui-Cui, l'oiseau, est le tout premier compagnon de Sylvain et Sylvette. Guetteur et veilleur autour de la chaumière de Sylvain et Sylvette, il donne régulièrement l'alerte ; Poursuivie par Renard, la chèvre Barbichette est recueillie par les deux enfants peu après leur arrivée dans la chaumière. Elle essaie régulièrement d'encorner le compère Renard qui en a une peur bleue ; Gris-Gris : Sylvain et Sylvette trouvent un âne mal-en-point. C'est Gris-Gris, qui lassé d'être battu et mal nourri par le meunier, s'est enfui. Nos héros l'adoptent immédiatement. La force de Gris-Gris sauve Sylvain et Sylvette dans bien des situations ; Poulette, la poule apparait en picorant autour de la chaumière. Eprise de liberté, elle s'enfuit devant Sylvain. Mais pour échapper au renard, elle revient se réfugier dans la chaumière (Fripounet 24 du ). Quand elle pond des œufs, Sylvette en fait des omelettes ; Raton : Sylvain est tombé dans un piège tendu par le loup et le renard. Il se retrouve ligoté à un pieu dans la caverne des compères. Alors que Sylvain commence à perdre espoir, un rat surgit d'un trou et vient ronger la corde qui retient notre héros. Après quelques péripéties pour sortir du repaire, Sylvain et le rat retournent à la chaumière. Le rongeur est immédiatement adopté sous le nom de Raton (Fripounet 42 du ), le rat blanc querelleur, auteur de multiples bêtises dans les albums de Claude Dubois ; Moustachu, le chat roux : d'abord chat sauvage, il dévore un plat de poissons posé sur la table dans la chaumière. Il échappe à Sylvain qui veut lui donner une correction. Quelques jours plus tard, Sylvain retrouve le chat, une patte prise dans un piège. Il le ramène à la chaumière pour le soigner. Le chat n'est pas très bien accueilli par les autres animaux à cause du vol de poissons. Il est tout de même adopté sous le nom de Moustachu (Fripounet 25 du ). Mignonnet : Cui-cui sauve un agneau des griffes d'un aigle grâce à la complicité d'un essaim de frelons. Nos héros recueillent l'agneau, le nomment Mignonnet et Sylvette lui attache un ruban bleu à son cou (albums Fleurette 3 Là-haut sur la montagne et 4 La revanche de l'ours Martin). Panpan, le lapin : pour échapper à un chien, un lapin gratte à la porte de la chaumière. Sylvain le sauve en lui ouvrant et le présente aux autres animaux sous le nom de Pan-Pan. De retour à la chaumière, Sylvette est enchantée de faire sa connaissance (album Fleurette 22 Sylvain s'attaque aux gros poissons). Sylvain présente leur nouveau pensionnaire à son ami Jean-Claude (album Fleurette 25 À la poursuite de l'auto verte) Créés par Jean-Louis Pesch