Sylvester Stallone (Prononciation en anglais américain retranscrite selon la norme API. Le nom de famille Stallone est d'origine italienne et se prononce : et signifie « étalon ».), né le dans le quartier de Hell's Kitchen à New York, est un acteur, réalisateur, scénariste et producteur de cinéma américain.
Après avoir commencé sa carrière au cinéma avec des petits rôles au début des années 1970, il se révèle au grand public en 1976 dans le film Rocky, dont le récit narre l'histoire d'un boxeur de Philadelphie nommé Rocky Balboa. Sa prestation lui vaut d'être nommé aux Oscars, aux Golden Globes et aux BAFTA du meilleur acteur et du meilleur scénario original.
Ce succès lance sa carrière et engendre une franchise rencontrant un succès critique et commercial sur une période de plus de quarante ans. Outre l'incarnation. du rôle principal, Sylvester Stallone y assure fréquemment la réalisation et l'écriture.
Il s'investit dans le cinéma dramatique en incarnant des personnages plus sombres dans des films comme FIST (1978), La Taverne de l'enfer (1978), Les Faucons de la nuit (1981) et travaille pour des réalisateurs tels que Norman Jewison et John Huston.
En 1982, son incarnation du personnage de John Rambo, un vétéran traumatisé par la guerre du Viêt Nam dans Rambo lui permet d'obtenir le deuxième rôle le plus emblématique de sa carrière. Le succès du film entraîne la production d'une série de quatre suites centrées sur le personnage.
À partir du milieu des années 1980, il s'oriente vers les productions à gros budget : les suites de Rambo, mais aussi Tango et Cash (1989), Cliffhanger (1993) et Demolition Man (1993).
Hormis quelques drames tels que Copland (1997), les suites de Rocky et plusieurs tentatives dans la comédie, les films d'action restent son principal genre d'interprétation, comme la série des Expendables (2010-2023).
En 2016, il remporte le Golden Globe du meilleur acteur dans un second rôle et reçoit une troisième nomination aux Oscars dans la même catégorie pour Creed. Depuis 1984, il possède son étoile sur le Hollywood Walk of Fame à Los Angeles.
Biographie Jeunesse et famille Sylvester Gardenzio Stallone est né le dans le quartier de Hell's Kitchen, à New York aux États-Unis. Le père de Sylvester Stallone, Francesco, dit « Frank », est né à Gioia del Colle, près de Bari, dans la région des Pouilles (dans le Sud de l'Italie)., et est arrivé aux États-Unis avec ses parents qui y ont émigré en 1932..
Sa mère, Jackie Stallone, née Jacqueline Labofish, est d'ascendance française par sa mère (Jeanne Clérec, née en 1901 à Brest)..
Stallone souffre d'une paralysie faciale de la partie gauche du visage, due à une grossesse non surveillée soldée par un accouchement au forceps qui endommage un nerf facial, ce qui rend son œil gauche légèrement tombant, sa bouche légèrement tordue et sa langue à moitié paralysée, lui causant un défaut de prononciation..
Le jeune élève Stallone a des problèmes intellectuels et beaucoup de difficultés scolaires, il s’est fait renvoyer d'une dizaine d'établissements. Moqué en raison de ses handicaps physiques et intellectuels, il a commencé à pratiquer la musculation à l'âge de treize ans.
Débuts Stallone étudie l'art dramatique à Miami. De retour à New York, il apparaît dans plusieurs pièces off-Broadway.
Durant une période de chômage en 1970, il se retrouve brièvement sans domicile fixe et tourne un film érotique, The Party at Kitty and Stud's, pour lequel il touche, selon son propre témoignage, un salaire de . Il s'agit de sa première apparition au cinéma Interview de Sylvester Stallone, Playboy, septembre 1978..
Le film est ressorti plusieurs années plus tard, après le triomphe de Rocky et pour profiter du succès naissant de l'acteur, sous le titre L'Étalon italien accompagné d'une campagne publicitaire qui tente de le faire passer pour un film pornographique.
La majeure partie de ses autres rôles le cantonne dans des apparitions brèves, comme dans Bananas avec Woody Allen. Il a fait également quelques apparitions dans des séries télévisées comme Kojak, mais il n'a pas obtenu de rôle majeur durant cette période.
Au milieu des années 1970, il commence à obtenir des seconds rôles plus importants, comme dans Capone ou dans la série B La Course à la mort de l'an 2000 où il interprète l'antagoniste principal.
C'est durant cette période que Stallone écrit le scénario de Rocky, l'histoire d'un boxeur de seconde classe qui se voit offrir la chance de sa vie, le jour où le champion du monde de boxe lui propose de l'affronter sur le ring.
L’histoire du film Rocky est inspirée d'un combat de boxe auquel il assiste en tant que spectateur entre Mohamed Ali et un boxeur inconnu du public, Chuck Wepner.
Convaincu du potentiel du rôle de Rocky Balboa, Stallone refuse de vendre son scénario s'il n'obtient pas la garantie de jouer le rôle-titre.
Les producteurs font monter très haut les enchères pour acheter ce script, mais ils souhaitent une star confirmée sur l'affiche : dans un premier temps, le rôle est proposé à James Caan, Robert Redford, Burt Reynolds ou Ryan O'Neal.
Les producteurs ne sont guère enthousiastes à l'idée de confier le rôle principal à Stallone, qui n'est alors qu'un acteur de second plan.
La révélation Rocky (années 1970) vignette|redresse|Sylvester Stallone en 1977.
C'est finalement en 1976 que Sylvester Stallone obtient gain de cause, quand sort Rocky, un film réalisé par John G. Avildsen. Le tournage est bouclé en un mois et avec un budget dérisoire.
À l'image de Rocky Balboa, son personnage, Sylvester Stallone se retrouve propulsé sur le devant de la scène, le film connaissant un succès inespéré et décrochant dix nominations aux Oscars.
Stallone devient la troisième personnalité nommée dans les catégories meilleur acteur et meilleur scénario original pour un même film, après Charlie Chaplin et Orson Welles.Stallone reste en 2018 le dernier à avoir été dans cette situation..
En définitive, le film remporte trois Oscars, dont celui du meilleur film de l'année.
L'histoire universelle de Rocky Balboa, celle des « petits » qui s'affirment et se réalisent à force de courage, mais aussi grâce au coup de pouce du destin - en somme une allégorie du rêve américain - fait naître un mythe du cinéma américain moderne et façonne aussi une dimension hors normes à son interprète.
Stallone retrouvera le personnage de Rocky Balboa à sept reprises, en 1979, 1982, 1985, 1990, 2006, 2015 et 2018.
Stallone en a écrit tous les scénarios et a réalisé Rocky 2, Rocky 3, Rocky 4 et le sixième volet, intitulé Rocky Balboa.
La série des Rocky présente un parallèle entre la carrière de l'acteur et du boxeur : on quitte le petit « tocard » paumé de Philadelphie pour évoluer vers une superstar accaparée par son image (Rocky 3), voire un fer de lance du patriotisme américain en pleine relance de la guerre froide (Rocky 4 où il affronte un boxeur de l'Union soviétique).
Les épisodes successifs ne cessent d'améliorer les scores du box-office, allant jusqu'aux 300 millions de dollars récoltés dans le monde par le épisode, à l'exception du volet qui rencontre un accueil mitigé.
À la fin des années 1970, Stallone s'essaie à la réalisation avec un autre drame sportif, La Taverne de l'enfer. Sorti en 1978, le film essuie de mauvaises critiques..
Pour le anniversaire du film en , Stallone annonce un nouveau Rocky 4 et dévoile des scènes inédites..
Confirmation avec Rambo et star du cinéma d'action (années 1980) vignette|redresse|gauche|Sylvester Stallone en juin 1988, durant la promotion de Rambo 3 en Suède. vignette|redresse|Sylvester Stallone en tant que John Rambo dans Rambo III (1988).
En 1982, Stallone interprète dans Rambo l'autre rôle qui marquera sa carrière : celui de John Rambo, un vétéran du Viêt Nam sans domicile fixe et qui erre de ville en ville, pris en grippe par un shérif de province qui ne veut pas voir déambuler dans « sa » ville un paria, symbole d'une Amérique qui a perdu.
Stallone reprendra ce rôle à quatre autres reprises (en 1985, 1988, 2008 et 2019). Le personnage de Rambo, que Stallone considère comme son « côté sombre » (Rocky étant son « côté clair »), reprend quelques éléments de la vie de l'acteur, comme le fait également la saga Rocky.
Son personnage de vétéran guerrier devient une icône et suscite une véritable « Rambomania ».
Le personnage et ses exploits sont habilement exploités par le gouvernement Reagan, alors que la guerre froide connaît ses derniers soubresauts.. Rambo, surtout avec le deuxième épisode de la trilogie (le premier étant plus ambigu) redonne de la fierté aux Américains qui pansent encore les plaies douloureuses du « bourbier » vietnamien : non seulement Stallone rompt avec un cinéma américain très virulent à l'égard de l'attitude des troupes de l'Oncle Sam pendant la guerre du Viêt Nam (Apocalypse Now, Voyage au bout de l'enfer, Platoon, Full Metal Jacket), mais la trame du film Rambo 2 : La Mission véhicule par ailleurs l'idée selon laquelle ce nouveau héros américain venge à lui seul un pays déshonoré et gagne une guerre perdue par les bureaucrates.
C'est pour cela que Rambo, et par la même occasion Stallone, deviennent l'image de l'Amérique fière et patriotique des années 1980 et provoquent de nombreuses réactions de rejet ou de moquerie. Ces réactions sont très vives en France, provenant notamment du groupe d'humoristes les Nuls et de l'émission Les Guignols de l'info, dans laquelle la marionnette de Stallone est choisie comme avatar pour représenter les pires travers de l'Amérique au travers du personnage de Monsieur Sylvestre.
En 1983, Stallone co-produit et coécrit également la comédie musicale Staying Alive, à la suite du succès mondial ayant révélé l'acteur John Travolta dans le film La Fièvre du samedi soir. Malgré un flop critique, le film est un succès commercial.
À cette époque, Sylvester Stallone est la superstar des films d'action, mais ses rôles de Rocky et de Rambo ont tellement marqué les esprits et sa carrière, que ses autres films de la décennie rencontrent un succès mitigé : le thriller policier avec Les Faucons de la nuit, le film de guerre avec À nous la victoire (1981), la comédie musicale avec Le Vainqueur (, 1984), la comédie policière avec Tango et Cash (1989), le film carcéral avec Haute Sécurité (1989), ou encore le film d'action policier avec Cobra (1986), restent en arrière.
Malgré la variété des genres auxquels il s'essaie, Stallone a souvent été accusé de faire toujours le même type de film, le public et la critique ayant tendance à le rattacher dans la catégorie générique des « films d'action ».
Diversification et échecs (années 1990) vignette|redresse|L'acteur au festival de Cannes 1993, pour la présentation hors-compétition de Cliffhanger : Traque au sommet.
Dans les années 1990, Stallone laisse derrière lui les personnages de Rocky et de Rambo. Il essaye, comme son rival et ami Arnold Schwarzenegger, de percer dans la comédie, avec L'embrouille est dans le sac et Arrête ou ma mère va tirer ! Sa cote chute et Stallone traverse une première période de vaches maigres. Schwarzenegger devient la star du box-office, mais à cette époque également émerge une nouvelle génération de héros d'actions (Steven Seagal, Jean-Claude Van Damme, Bruce Willis), acteurs présents sur le même type de rôles que lui.
Il décide alors de revenir au cinéma d'action, avec des fortunes diverses : il joue ainsi dans des films comme Cliffhanger : Traque au sommet, Demolition Man et L'Expert qui sont de vrais succès, alors que Judge Dredd, Assassins ou encore Daylight sont de nouvelles déceptions au box-office américain. Mais ses films continuent à remporter un certain succès à l'étranger comme le film Daylight qui a réalisé plus de de $.