La bataille des monts Austen, du Cheval au galop et de l'Hippocampe, dont certaines parties sont également connues sous l'appellation de bataille de Gifu, est un affrontement armé qui s'est déroulé du au à la fin de la campagne de Guadalcanal où les Américains repoussèrent progressivement les Japonais jusqu'à ce qu'ils décident d'évacuer l'île.

Contexte Les forces américaines, alors placées sous le commandement général d'Alexander Patch, s'efforçaient de détruire les forces japonaises sur Guadalcanal tandis que les Japonais, commandés par Harukichi Hyakutake, tentaient de tenir leurs positions défensives jusqu'à l'arrivée de nouveaux renforts.

Au cours de cet affrontement, les soldats et les Marines américains, assistés de natifs des îles Salomon, attaquèrent les forces de l'armée japonaise qui défendaient des positions bien fortifiées et enterrées sur plusieurs collines et crêtes sur plusieurs collines avoisinant la rivière Matanikau. Les collines les plus importantes furent baptisées mont Austen, le Cheval au galop, et l'Hippocampe par les Américains.

Les deux camps rencontrèrent des difficultés extrêmes à combattre dans la jungle épaisse et l'environnement tropical de la zone des combats. Pour la plupart des soldats américains, il s'agissait des premières opérations de combat dans lesquelles ils étaient impliqués. Les Japonais, quant à eux étaient coupés de leur ravitaillement logistique et souffrirent énormément de la malnutrition et du manque de soins médicaux.

Déroulement Après quelques difficultés, les Américains réussirent à prendre le mont Austen, notamment grâce à la prise de la position fortement défendue dénommée Gifu, et s'emparèrent de la colline du Cheval au Galop et celle de l'Hippocampe.

Dans le même temps, les Japonais décidèrent secrètement d'abandonner Guadalcanal et se retirèrent vers la côte ouest de l'île. À partir de là, les troupes japonaises survivantes furent progressivement évacuées avec succès durant la première semaine de .

Décorations Trois soldats de l'armée reçurent la Medal of Honor : , et William G. Fournier (les deux derniers à titre posthume pour la même action).

Références Ouvrages

Internet

Notes et références Notes

Références

Catégorie:Bataille de 1942 Catégorie:Bataille ou opération de la Seconde Guerre mondiale Catégorie:Bataille de la Seconde Guerre mondiale impliquant les États-Unis Catégorie:Bataille impliquant le Japon