Claude Verlon, né le à Aubervilliers en Seine-Saint-Denis et mort le Relevé des fichiers de l'Insee à Kidal au Mali, est un ingénieur du son français spécialiste des reportages radio.
Biographie Après des études supérieures suivies dans le sud de la France, Claude Verlon entre à Radio France en en tant qu'opérateur du son. Affecté à Radio France internationale alors intégrée à Radio France, il participe à la création du premier véritable service reportage de la station et y fait toute sa carrière. Désireux d'obtenir une formation plus académique, il entreprend en 1984 de suivre pendant deux ans des cours du soir à l'École nationale supérieure Louis-Lumière et obtient un diplôme en ingénierie acoustique (promotion son 86). Passionné par l'actualité et homme d'action, il est toujours le premier volontaire pour partir sur le terrain et particulièrement sur les zones de conflit : il devient un des piliers du Service Reportage Technique.
Dès 1984, il effectue ses premiers reportages pour Radio France internationale. Commencent alors sa passion pour l'Afrique et une longue série de reportages et missions sur ce continent. Il y noue de nombreuses et fidèles amitiés qui lui permettent, entre autres, de dénouer des situations complexes sur le terrain comme à Bamako en 2005 lors du Afrique-France où il réalise des prouesses techniques en improvisant un studio en extérieur que d'autres grandes radios utiliseront.
Claude Verlon a accompagné de nombreux journalistes aux quatre coins du monde, en particulier au Moyen-Orient et en Afrique. Il se spécialise dans les reportages et séjours en « points chauds » et zones de conflits : au Kosovo en 1999, en Afghanistan en 2001, en Irak en 2003, en Libye en 2011, et au Mali en 2013. Il est considéré comme un des seuls techniciens de reportage capable de retransmettre depuis les endroits les plus reculés du monde. Il est ainsi missionné sur un grand nombre de reportages.
En 1987, il assure la retransmission du déplacement de François Mitterrand en Amérique du Sud (Argentine, Uruguay et Pérou).
En 2006, lors du sommet de la Francophonie organisé à Bucarest, en Roumanie, il arrive à réaliser dans des conditions difficiles un studio placé au plus près du Palais du Parlement, ce qu'aucune autre radio n'aura.
En 2010, à Abidjan, lors de la présidentielle en Côte d'Ivoire, il parvient à tendre des bâches sur un toit et à installer un système complexe pour la transmission des éditions spéciales.
En 2011, à Benghazi et alors que l'équipe de Radio France internationale se retrouve en pleine manifestation contre Kadhafi, il déploie malgré cela l'antenne au sein de la manifestation et négocie avec une voiture de la sécurité afin de faire ce direct dans les meilleures conditions.
En 2012, à Dakar, après une nuit sans sommeil consacrée à la préparation, par les journalistes sur place, d'une édition spéciale à la suite de la défaite d'Abdoulaye Wade face à Macky Sall, il impose là encore son professionnalisme : l'édition se déroulera, au petit matin et malgré cela, avec rigueur et qualité.
En 2013, à Addis-Abeba, à l'occasion d'un des sommets africains qu'il couvre régulièrement, il impressionne les deux journalistes qu'il accompagne en réussissant à établir au dernier moment la liaison avec Paris pour un questions-réponses en direct, après avoir déjoué les équipes de sécurité afin d'être juste à temps et tout en assurant une parfaite qualité de transmission.
Également en 2013, à Berlin, le soir des élections fédérales allemandes, il assure la technique du direct.
Partout où il est possible d'aller, il ira comme au Rwanda, en Israël, à Goma en République démocratique du Congo (RDC) et dans la bande de Gaza.
Passionné des événements sportifs, principalement ceux du football, il les couvre tous : les Jeux olympiques (entre autres à Pékin en 2008, etc.), les Jeux africains (entre autres à Nairobi en 1987, etc.), la Coupe du monde de football (entre autres à Munich en 2006, à Séoul en 2002, à Johannesbourg en 2010, etc.), la Coupe d’Afrique des Nations (entre autres à Lagos en 2000, à Ismaïlia en 2003...), le Tour de France (notamment celui de 2013) ou encore le Tour du Faso cycliste (dont celui de 2001).
Certains de ces reportages se déroulent dans des contextes parfois difficiles et des conditions humainement violentes comme à Lagos , ville sulfureuse, en pour la Coupe d’Afrique des Nations et à Ismaïlia, en Égypte, en 2003, où il assure la retransmission tout en protégeant le journaliste pour que cette retransmission puisse continuer malgré les débordements.
En 2001, à l'occasion du Tour du Faso cycliste, et alors que les conditions de retransmission ne sont pas encore à celles de l'internet et donc plus précaires qu'aujourd'hui, il réalise des performances techniques pour que, lors de chaque fin d'étape (que cela soit à Ouahigouya, à Bobo-Dioulasso, à Ouagadougou), les directs soient garantis à l'heure et dans les meilleures conditions techniques mais aussi avec le meilleur son d'ambiance.
En 2002, pour la Coupe du Monde de Football au Japon et en Corée et alors qu'une radio étrangère possède exclusivement les droits de diffusion pour la France, il réussit, malgré cette astreinte, à retransmettre depuis un micro studio de sur-climatisés sur les ondes de Radio France internationale mais aussi sur celles de toutes les autres radios françaises qui profitent ainsi de son nouvel exploit technique.
En complément de son métier d'ingénieur du son, il assure en plus, pour le site internet de Radio France internationale, les reportages photographiques lorsqu'il est envoyé en mission en binôme avec les journalistes. Ainsi, les articles de ceux-ci sont illustrés : en 2005, lors de l'Ouragan Katrina en Louisiane et lors de l'Ouragan Rita à La Nouvelle-Orléans, en 2006, lors de l'élection du président Préval en Haïti, en 2008, lors d'une émission spéciale avec Alpha Oumar Konaré à Addis-Abeba, lors des élections législatives au Pakistan, lors du déplacement de Bernard Kouchner en Côte d'Ivoire et lors d'une interview d'Haile Gebreselassie à l'occasion des championnats d'Afrique d'athlétisme à Addis-Abeba, en 2009, lors de la nomination par la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest du président burkinabè Blaise Compaoré comme médiateur dans la crise guinéenne, lors de la fin de la rencontre de Ouagadougou avec les forces vives guinéennes, lors de la visite de Bernard Kouchner à Kabul et lors de l'élection des conseils provinciaux en Irak, en 2011, lors de la rébellion en Libye et lors du retour du Président Marc Ravalomanana à Madagascar, en 2013, lors d'une interview de Jean-Marc Simon, diplomate français, ancien ambassadeur à Bangui« Jean-Marc Simon, diplomate français, ancien ambassadeur à Bangui » sur le site de Tchadonline et au Mali lors des élections présidentielles avec un reportage à Kidal« Ghislaine Dupont, Claude Verlon : des reportages exclusifs lors de la présidentielle malienne » sur le site de RFI et pour illustrer un article sur le souhait du général de brigade Bruno Guibert de prolonger la mission de l'Union européenne au Mali« Mali: la mission de l’UE doit être prolongée » sur le site de Mali Actu.
Après sa mort, des photos prises par Claude Verlon lorsqu'il était alors en reportage sont utilisées pour illustrer des articles « Comment améliorer l’accès aux urgences ? » sur le site de RFI« Au moment où le processus de négociation est en panne : Le patriarche Ag Intallah préside le congrès du HCUA » sur le site de Mali Actu« Le HCUA prêt à négocier, mais dans un pays neutre » sur le site de maliJet« Mali : la France a-t-elle été trop passive à Kidal ? » sur le site de RFI« Tension à Kidal : La Minusma ne condamne pas la provocation des bandits armés » sur le site de Maliweb« Nord du Mali: attaques répétées contre les forces de la Minusma » sur le site de Press Afrik« Mali : le chef traditionnel des Ifoghas, Intalla Ag Attaher, est mort » sur le site de RFI« Mali: Mohamed ag Intalla succède à son père à Kidal » sur le site de PressAfrik« Mali: le nouvel amenokal de Kidal contre l’indépendance du nord » sur le site de PressAfrik« Mali: enquête en cours à la Minusma sur les évènements du 27 janvier » sur le site de PressAfrik« Mali : Rencontre entre le ministre de l’Administration territoriale et la classe politique : Les partis politiques réfractaires à des élections ne se déroulant pas sur l’ensemble du territoire » sur le site de Mali Actu.
Enlèvement et assassinat Le , sous la présidence de Marie-Christine Saragosse chez France Médias Monde (holding détenue par l'État français et contrôlant les trois entités France 24, RFI, Monte Carlo Doualiya), Claude Verlon est enlevé puis assassiné non loin de Kidal, au Nord-Est du Mali, alors qu'il accompagne en reportage pour Radio France internationale la journaliste Ghislaine Dupont, décédée dans les mêmes circonstances.
Dans la matinée du mardi , les deux envoyés spéciaux arrivent à Kidal où se déroulent dans le même temps les dernières tractations pour la libération des « otages d'Arlit » qui seront remis l'après-midi de cette même journée aux autorités nigériennes. Ghislaine Dupont et Claude Verlon préparaient alors une émission spéciale de RFI sur « la crise dans le nord du Mali et la réconciliation »« Deux journalistes français assassinés au Mali » sur le site de Reporters sans frontières.
Le , le parquet de Paris, qui conduisait jusqu'alors une enquête préliminaire sur ce double crime, a ouvert une information judiciaire « Le parquet de Paris a ouvert une information judiciaire » sur le site de La Croix.
Le , RFI remet en question la version officielle de l'armée française sur les morts de Ghislaine Dupont et Claude Verlon au Mali.. La radio affirme que les forces spéciales et les hélicoptères français avaient pris en chasse les ravisseurs, alors que l'armée française avait assuré que ses forces n'avaient eu avec les auteurs de l'enlèvement.
Le , la ministre des Armées Florence Parly déclare officiellement la mort Baye Ag Bakabo, chef du commando et membre d'Aqmi qui avait enlevé Claude Verlon et Ghislaine Dupont lors d'une opération militaire dans la région d'Aguel'hoc.
Hommages officiels thumb|Laurence Lacour et Mahamat Saleh Annadif lors de l'assemblée générale de l'association des amis de Ghislaine Dupont et Claude Verlon en .
Ghislaine Dupont et Claude Verlon ont été décorés à titre posthume de l'Ordre national du Mali par le président de la République du Mali Ibrahim Boubacar Keïta le « Ghislaine Dupont et Claude Verlon décorés à titre posthume » sur le site de JournalduMali.com.
L'Organisation des Nations unies (ONU) déclare le journée internationale pour la protection des journalistes : un comité de l'Assemblée générale des Nations unies a voté une déclaration faisant du la journée internationale pour la protection des journalistes« Adoption par l’Assemblée générale de l’ONU d’une résolution sur la sécurité des journalistes » sur le site de Reporters sans frontières. Cette date a été choisie en mémoire de Ghislaine Dupont et Claude Verlon.
Le , le Newseum a rendu hommage aux 77 journalistes qui ont été tués dans le monde en 2013 en faisant le choix de n'ajouter que 10 noms dont ceux de Claude Verlon et de Ghislaine Dupont.
Le , une Place Ghislaine-Dupont-Claude-Verlon-Camille-Lepage est inaugurée dans le arrondissement de Paris, en hommage aux trois journalistes tués.
Bibliographie complémentaire
Nathalie Prévost, « Ghislaine Dupont et Claude Verlon, victimes d’un réseau criminel et familial », Afrique XXI, ï
Notes
Liens externes
« Claude Verlon, homme de défis expérimenté » sur le site de Ouest-France « “Gigi” et Claude, des passionnés de l'Afrique » sur le site de Le Parisien « Claude Verlon, un “as” de la technique, amoureux du continent africain » sur le site de France 24 « Claude Verlon, a field reporter with a meticulous eye » sur le site de RFI english « Salut Claude » sur le site de RFI