Métal hurlant (Heavy Metal) est un film d'animation canadien pour adultes de Gerald Potterton, produit par Ivan Reitman. Ce long métrage structuré en plusieurs segments narratifs est généralement assimilé au genre de la science-fiction. L’une de ses particularités réside toutefois dans ses sources d’inspiration qui renvoient à différents genres dont l’anticipation, l’heroic fantasy, le film noir, ou encore l’épouvante. Le récit est également empreint d’un humour psychédélique prenant sa source dans certains courants artistiques des années 1970 assimilés à ce qui a pu être qualifié de contre-culture.

Le film se veut la transposition au grand écran des styles de dessins et de scénarios promus par la revue française de bande dessinée Métal hurlant dirigée par Jean-Pierre Dionnet dans les années 1970 et 1980. Cette dernière, véritable laboratoire d'innovations graphiques et narratives, qui amorça le développement de la bande dessinée pour adultes, commence à se diffuser outre Atlantique. En 1977, Léonard Mogel, déjà propriétaire du magazine humoristique américain National Lampoon, en rachète les droits de publication aux Etats Unis et développe une version américaine de la revue sous le nom d'Heavy Metal. Porté par le succès de cette publication, Mogel se met à chercher des financements pour produire un film qui s’en inspirerait directement. Le projet voit le jour grâce à l'aide du canadien Ivan Reitman qui en devient le producteur officiel. La première du long métrage d'animation dont le titre original est « Heavy Metal » a lieu aux Etats Unis le .

Synopsis Le film est composé de chroniques et se caractérise à cet effet par une organisation du récit en huit segments narratifs distincts. Chaque segment propose une histoire à part dans un genre particulier.  Un fil conducteur relie toutes ces histoires : le Loc-Nar, une sphère verte venue de l'espace qui sème la destruction dans toute la galaxie. Elle symbolise le mal absolu ; cette boule douée de parole corrompt en effet tous les personnages du film et fait la liaison entre les différents récits.

Soft Landing

La séquence d'ouverture de Métal hurlant adapte sur fond de générique, une BD de quatre pages de Dan O'Bannon (l'un des scénaristes d'Alien). On y voit une navette spatiale de la NASA larguer dans l'espace, une Chevrolet Corvette et son conducteur, qui entrent dans l'atmosphère.

Grimaldi

Dans la suite de Soft Landing, l'astronaute débarqué de la Corvette, rapporte à sa fille sa dernière découverte : une boule verte fluorescente. Mais en la touchant, l’homme fond littéralement, et la boule s’élève, s’avérant être le Loc-Nar, un artefact maléfique qui se nourrit du malheur des hommes, des guerres et de la mort. Ayant la faculté de parole, il menace l'enfant et la contraint à l'entendre lui raconter une série de chroniques dans lesquelles son rôle a été prépondérant.

Harry Canyon

C’est la première chronique du récit du Loc-Nar. Elle, se déroule dans un New York dystopique et a pour héros un chauffeur de Taxis de New York cynique et grincheux qui recueille dans son tacot une jeune femme en péril. Il s'avère qu'elle est détentrice du Loc-Nar et traquée par des extraterrestres qui veulent le lui reprendre.

Den

Il s’agit de l’adaptation d’une célèbre bande dessinée de Richard Corben. Un jeune lycéen maigrichon, binoclard et boutonneux se retrouve propulsé sur une autre planète et se transforme en guerrier musculeux et intrépide. Il vit une aventure où il est amené à rencontrer des personnages étranges dont deux femmes qu'il séduit.

Captain Sternn

Cette séquence adapte une histoire de Berni Wrightson, le co-créateur de la bande dessinée Swamp Thing. On assiste au procès du capitaine Sternn, un personnage qui a un physique de super héros, mais qui collectionne tous les vices humainement possibles. Pour se disculper, il essaye de manipuler un témoin, mais sous l'influence du Loc-Nar ce dernier se transforme en un monstre qui se met à poursuivre Sternn.

B-17

Le scénario est une nouvelle fois tiré d’une histoire de Dan O’Bannon. Les membres d'équipage décédés d’un bombardier Boeing B-17 Flying Fortress qui revient d'une mission se transforment en zombies sous l’effet du Loc-Nar.. ils s'en prennent aux survivants.

So beautiful and so dangerous

Peut-être le moment le plus humoristique du film qui narre l’expédition sur Terre d’extra-terrestres consommateurs de cocaïne. Ils enlèvent deux humains, dont une secrétaire très séduisante et pleine de ressources.

Taarna

C’est la dernière chronique du Loc-Nar . On y suit l’aventure d’une guerrière muette aux cheveux platines et à la détermination de fer. Dernière de sa lignée, elle se lance dans une quête vengeresse. La scène du bain de Taarna et de son habillement pour aller au combat fera date et restera comme une séquence d'anthologie emblématique du film et plus globalement du genre de l'heroic fantasy. Ce final scelle le destin de la petite fille et du Loc-Nar . Ce dernier s'autodétruit alors qu'il est révélé que l'enfant hérite des pouvoirs et de la mission de Taarna.

Fiche technique Titre original : Heavy Metal Titre français : Métal hurlant Réalisation : Gerald Potterton (supervision) Scénario : , Len Blum (supervision) Musique : Elmer Bernstein Production : Ivan Reitman ; Peter Lebensold, Michael C. Gross, Lawrence Nesis (associés) ; Leonard Mogel (exécutif) Société de production : Columbia Pictures, Guardian Trust Company, Canadian Film Development Corporation (CFDC), Famous Players Société de distribution : Columbia Pictures Pays de production : Langue originale : anglais Format : couleurs (Metrocolor) - 35 mm - 1,85:1 - Dolby Digital Genre : animation, science fiction Durée : 90 minutes Dates de sortie : États-Unis : Canada : France :

Interdit aux moins de 12 ans lors de sa sortie en France.

Soft Landing Réalisation : Jimmy T. Murakami et John Bruno Scénario : Dan O'Bannon d'après son histoire et les illustrations de Thomas Warkentin Musique : Radar Rider – Jerry Riggs Production : John Coates

Grimaldi Réalisation : Harold Whitaker Production : John Halas

Harry Canyon Réalisation : Pino van Lamsweerde Scénario : , Len Blum d'après une histoire de Daniel Goldberg, Len Blum et Juan Giménez Coordinateur couleur : Gordon Coulthart Musique : Veteran of the Psychic Wars – Blue Öyster Cult True Companion – Donald Fagen Heartbeat – Jerry Riggs Blue Lamp – Stevie Nicks Open Arms – Journey Production : W. H. Stevens Jr, Vic Atkinson

Den Réalisation : Jack Stokes Scénario : Richard Corben Production : Jerry Hibbert

Captain Sternn Réalisation : Julian Harris, Paul Sebella Scénario : Bernie Wrightson Musique : Reach Out – Cheap Trick

B-17 Réalisation : Barrie Nelson Scénario : Dan O'Bannon Musique : Heavy Metal (Takin' a Ride) – Don Felder Production : W. H. Stevens Jr Animateur : Fred Hellmich

So Beautiful and So Dangerous Réalisation : John Halas Scénario : Angus McKie Musique : Queen Bee – Grand Funk Railroad I Must Be Dreamin' – Cheap Trick Crazy? – A Suitable Case for Treatment – Nazareth All of You – Don Felder Heavy Metal – Sammy Hagar Prefabricated – Trust

Taarna Réalisation : John Bruno Scénario : Dan Goldberg et Len Blum, d'après Arzach de Moebius Musique : The Mob Rules – Black Sabbath Through Being Cool – Devo Working in the Coal Mine – Devo

Distribution Percy Rodriguez (VF : Jean Martinelli) : le Loc-Nar (non crédité)

Grimaldi Don Francks (VF : Henry Djanik) : Grimaldi Caroline Semple (VF : Catherine Lafond) : la fille

Harry Canyon John Candy (VF : Jean Violette) : le sergent au bureau Marilyn Lightstone (VF : Annie Balestra) : la prostituée Susan Roman (VF : Catherine Lafond) : la fille / le satellite Richard Romanus (VF : Jacques Deschamps) : Harry Canyon Al Waxman (VF : Henry Djanik) : Rudnick Harvey Atkin (VF : Georges Berthomieu) : l'alien / l'homme de main (?) (VF : Marc François) : le martien

Den John Candy (VF : Thierry Bourdon) : Dan John Candy (VF : Daniel Gall) : Den Jackie Burroughs (VF : Annie Balestra) : Katherine Martin Lavut (VF : Guy Chapelier) : Ard Marilyn Lightstone (VF : Sylvie Moreau) : la reine August Schellenberg (VF : Georges Berthomieu) : Norl

Captain Sternn Rodger Bumpass (VF : Gérard Hernandez) : Hanover Fiste (Crapule Jack en version française) Joe Flaherty (VF : Jean Michaud) : l'avocat Eugene Levy (VF : José Luccioni) : le captaine Sternn (le capitaine Sade en version française) John Vernon (VF : Roger Rudel) : le procureur Douglas Kenney (VF : Guy Chapellier) : Regolien le Robot

B-17 Don Francks (VF : Guy Chapelier) : le copilote (Holden) Zal Yanovsky (VF : Marc François) : le navigateur George Touliatos (VF : Georges Berthomieu) : le pilote (Skip)

So Beautiful and So Dangerous Rodger Bumpass (VF : Roger Rudel) : le docteur Anrak John Candy (VF : Gérard Hernandez) : le robot Joe Flaherty (VF : Jean Michaud) : le général Eugene Levy (VF : Francis Lax /Jacques Ebner) : le journaliste / Edsel Alice Playten (VF : Maïk Darah) : Gloria Harold Ramis (VF : Marc François) : Zeke Patty Dworkin (VF : Jacqueline Porel) : femme journaliste Warren Munson (VF : René Bériard) : le sénateur

Taarna August Schellenberg (VF : Raymond Loyer) : Taarak Mavor Moore (VF : Jean-Claude Michel) : l'ancien Thor Bishopric (VF : Thierry Bourdon) : le garçon Cedric Smith : le tenancier de bar Vlasta Vrana (VF : Francis Lax) : le chef des barbares Don Francks, Zal Yanovsky, George Touliatos, Len Doncheff : barbares Joseph Golland, Charles Joliffe, Ned Conlon (VF : Raymond Loyer, Jean Violette, Michel Bardinet) : conseillers

Distinctions Saturn Awards 1982 : nomination au Saturn Award du meilleur film de science-fiction

Production Heavy Metal est doté d'un budget de 9,3 millions de dollars. Son tournage a la particularité d'avoir mobilisé 17 équipes dispersées à Montréal, Ottawa, Londres ou encore New York. La bande originale du film élaborée par Elmer Bernstein est interprétée par le Royal Philharmonic Orchestra de Londres.

La création de ce long métrage a fait l'objet d'une utilisation de multiples techniques novatrices qui précédent l’essor des possibilités que va ensuite offrir dans l'animation, le développement de l’informatique.

Des objets grandeur nature, une Corvette, un modèle réduit d'avion B-17, ou des paysages désertiques, ont été filmés et intégrés aux dessins. Une caméra multiplane de cinq mètres a aussi été utilisée pour donner de la profondeur de champ à des scènes aériennes. Les dessinateurs ont exploité le procédé appelé rotoscopie afin de réaliser la scène où Taarna chevauchant sa monture volante, survole une plaine désertique. La séquence dans laquelle Taarna prend sa tenue et son épée à côté d'une immense statue, a fait l'objet au préalable de prises de vue avec un véritable modèle, en la personne de Carole Desbiens, afin que les dessins finaux donnent un rendu qui soit le plus réaliste possible .

Accueil et postérité Le film fait plus de 7 millions d’entrées et rapporte 20 millions de dollars en Amérique du Nord. Ce qui représente un bon résultat puisque cela le positionne à la place pour l’année 1981, au même niveau qu’une production comme Outland.