vignette|Le cratère de Derweze avec ses environs (2015). La Porte de l'Enfer est un champ de gaz naturel situé à Derweze (également orthographié Darvaza, ce qui signifie « porte »), dans la province d'Ahal au Turkménistan. La Porte de l'Enfer est appelée ainsi à cause de son foyer de gaz naturel brûlant en permanence. On ne sait pas exactement qui ou ce qui a déclenché le feu, plusieurs récits circulent. Il est possible qu’il s’agisse d’un accident industriel ou bien d’une décision d’ingénieurs soviétiques entre 1960 et 1980. Le feu est alimenté par les dépôts de gaz naturel riches de la région. L'odeur âcre de la combustion de soufre imprègne la zone.

Géographie Le domaine est situé près du village de Derweze, au milieu du désert du Karakoum, à environ au nord d'Achgabat. La réserve de gaz qui s'y trouve est l'une des plus grandes du monde. Le nom « Porte de l'enfer » a été trouvé par les gens du pays. Il a été inspiré par l'incendie, la boue bouillante ainsi que par les flammes orange du grand cratère de Derweze, large de de diamètre. Les points chauds s'étendent sur une zone large d'environ et profonde de ..

Histoire Découverte Le site est découvert par des géologues soviétiques en 1971. Il devait à la base être un important champ pétrolifère. Les scientifiques installent une plate-forme de forage ainsi que le camp à proximité. Ils forent pour évaluer la quantité de réserve de gaz disponible sur le site. Satisfaits de la découverte de cette nouvelle source de gaz, les Soviétiques commencent le stockage, mais le sol se dérobe en un large cratère et fait disparaitre l'appareil de forage et le camp. Aucune victime n'est déclarée. Cet incident libère de grandes quantités de méthane, créant un problème environnemental mais aussi un danger pour les habitants des villages voisins..

Craignant la libération de gaz toxiques de la caverne, les scientifiques décident de le brûler, l'extraction du gaz est impossible. À l'époque, on s'attend à ce que la totalité du gaz brûle en quelques semaines .

Exploration En , après plus d'une année de préparatifs, l'aventurier canadien est la première personne à explorer les profondeurs du cratère. Descendu au fond de la dépression à l'aide d'un baudrier en kevlar et vêtu d'une combinaison ignifugée, il collecte des échantillons de terre ; il découvre dans la matière minérale de cet environnement à haute température des bactéries vivantes...

Impact économique

Effets sur le développement futur du gaz vignette|Touristes admirant le cratère de nuit. En , le président du Turkménistan, Gurbanguly Berdimuhamedow, ordonne que le trou soit fermé, ou que des mesures soient prises pour limiter son influence sur le développement d'autres gisements de gaz naturel dans la région.. En 2010, le Turkménistan prévoit de tripler à un horizon de sa production de gaz naturel qui est alors de de mètres cubes par an, dans le but de stimuler ses exportations vers le Pakistan, la Chine, l'Inde, l'Iran, la Russie et l'Europe occidentale.

En 2019, les flammes sont toujours vivaces dans le cratère de Derweze..

En 2022, Gurbanguly Berdimuhamedow réitère sa demande de faire éteindre le puits.. , aurait-il expliqué, selon la télévision d'État.. L'année suivante, les États-Unis proposent leur aide pour colmater la fuite, évoquant ..

En , le ministère du gaz annonce commencer à forer des puits afin de réduire les émissions de méthane..

Des observations attestent de la diminution par trois, depuis 2013, des émissions de gaz dont la lueur n'est désormais visible qu'à proximité.

Tourisme Le site est un passage obligé des touristes qui viennent visiter le Turkménistan. Il est d'ailleurs sécurisé (barrière de protection autour du cratère) et des camps de yourtes se sont développés pour que les visiteurs puissent passer la nuit près du cratère. Celui-ci pourrait, selon les responsables du développement touristique du Turkménistan, constituer une attraction touristique dans un pays qui, au début des années 2010, accueillait sur son territoire entre venus de cinquante pays.. En 2018, une estimation donne le nombre de en dix ans., c’est la principale attraction touristique du pays.

Impact environnemental Si les autorités turkmènes verrouillent toute information, des satellites ont révélé que le Turkménistan détenait en 2024 le record du monde du nombre de super-émissions de méthane (ou fuites massives), d'après l'Agence internationale de l'énergie. Pour autant, d'après de rares rapports scientifiques, la part de Darvaza dans les immenses rejets de méthane du Turkménistan reste marginale, bien que ce cratère soit le symbole d'une catastrophe environnementale.

En , l’Agence France-Presse rapporte que le cratère de Darvaza doit enfin être éteint.

Références

Annexes Article connexe Baba Gurgur

Liens externes

https://newsletters.artips.fr/Sciencetips/Turkmenistan_Enfer/?uiad=c720242846

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