thumb|285px|Arnaud Massy, vainqueur du British Open en 1907. thumb|Arnaud Massy le 13 octobre 1913 à Chantilly, pour les championnats de France. thumb|Arnaud Massy, champion de France professionnel à La Boulie en mai 1914. Arnaud Massy (parfois orthographié Massey), né le 6 juillet 1877 à Biarritz et mort le 16 avril 1950 à Étretat, est un golfeur professionnel français.
Il demeure le seul Français à avoir remporté l’Open britannique, qu’il enlève en 1907 à Hoylake, devenant le premier joueur non britannique à s’imposer dans ce tournoi considéré alors comme le championnat du monde officieux.
Figure majeure du golf français du début du , Massy contribue à l’essor et à la structuration du professionnalisme en France. Vainqueur à quatre reprises de l’Open de France (1906, 1907, 1911 et 1925), dont la première édition, il remporte également les premières éditions des Open d’Espagne et Open de Belgique.
Il s’impose également comme enseignant et ambassadeur du golf, notamment à La Boulie, Chantaco et Marrakech. Son succès de 1907, longtemps resté sans équivalent pour un joueur continental, marque un tournant dans l’histoire du golf européen.
Biographie
Origines et formation
Né à Biarritz le , Arnaud Massy grandit dans un milieu modeste au Pays basque. Adolescent, il travaille notamment comme mousse sur un sardinier et pratique la pelote basque. Il découvre le golf sur le parcours du Phare à Biarritz, d’abord comme caddie, puis comme joueur.
C’est à Biarritz qu’il rencontre le banquier écossais Everard Hambro, qui décèle son talent et favorise son départ pour l’Écosse en 1896. Massy séjourne alors à North Berwick, près de Muirfield, où il perfectionne son jeu au contact des meilleurs professionnels britanniques et s’initie à la fabrication des clubs. Il devient professionnel en 1899.
À ses débuts, il joue gaucher — non par particularité physiologique, mais parce qu’il dispose de clubs pour gaucher — avant d’adopter définitivement le jeu droitier.
Installation en France et mariage
De retour en France, Massy s’impose progressivement comme l’un des premiers professionnels français de haut niveau. Il devient professeur au Golf Club de Paris (La Boulie), l’un des centres majeurs du golf naissant en France.
En 1903, année de sa première participation à l’Open britannique à Hoylake, il épouse Janet Punton Henderson, opératrice téléphonique d’origine écossaise.
L’exploit de 1907
Après une place à l’Open britannique de 1905 à Saint Andrews et une place en 1906, Massy réalise son exploit majeur en au Royal Liverpool Golf Club. Il remporte l’Open britannique avec un total de 312 coups sur 72 trous, devançant John Henry Taylor, Harry Vardon et James BraidLa Vie au grand air, 4 janvier 1908, p.11..
Il devient ainsi le premier joueur non britannique à s’imposer dans cette épreuve, alors considérée comme le championnat du monde officieux. Il reçoit le « Claret Jug », une aiguière en argent remise au vainqueur. Il demeure à ce jour le seul Français à avoir remporté ce tournoi. Son succès marque une rupture symbolique dans un sport jusque-là dominé par les professionnels britanniques.
En 1911, il échoue de peu à renouveler l’exploit, battu en barrage par Harry Vardon.
Carrière internationale et influence
Massy domine le golf français durant les années précédant la Première Guerre mondiale. Il remporte l’Open de France en 1906, 1907, 1911 et 1925, est champion de Belgique et d’Espagne, et s’impose comme la figure centrale du professionnalisme français.
En 1910, il publie « Le Golf », l’un des premiers ouvrages techniques consacrés à ce sport en langue française, contribuant à sa diffusion et à sa structuration en Francele Golf, éd. P. Lafitte, 1910.
Il participe à l’époque à quelques tournois professionnels aux États-Unis, où il parvient notamment à dominer Bobby Jones, futur créateur du Masters.
Guerre et fin de carrière
Blessé lors de la bataille de Verdun en 1916, sa carrière est affectée par la Première Guerre mondiale. Il reprend néanmoins la compétition et remporte en 1919 le tournoi individuel de golf des Jeux interalliés à La BoulieLe Miroir des sports, 9 décembre 1920, p.356..
Durant l’entre-deux-guerres, il exerce comme professionnel à La Nivelle (Ciboure), à Chantaco (Saint-Jean-de-Luz) et à La Boulie. Au décès de son épouse en 1935, il part au Maroc pour devenir professionnel à Marrakech, ainsi que conseiller technique du sultan Thami El Glaoui.
Il dispute son dernier Open britannique en 1930.
Décès et postérité
Arnaud Massy meurt le à Étretat. Il est enterré au cimetière de Newington à Édimbourg. Le , en présence du consul général de France à Édimbourg et Glasgow et de François Illouz, vice-président de la Fédération française de golf, un hommage lui est rendu localement avec une nouvelle stèle en son nom à l’endroit où il repose, aux côtés de son épouse et de l’une de ses trois filles.
Seul Français vainqueur de l’Open britannique, il demeure une figure fondatrice du golf professionnel en France. Son triomphe de 1907 reste l’un des événements majeurs de l’histoire du sport français au début du XXe siècle.
Victoires importantes
Victoire française (avec Louis Tellier) contre les États-Unis, en 1913 Jeux interalliés : 1919 en individuel (devant son compatriote Daugé, à La Boulie le )La Vie au grand air, 15 août 1919, p.28. Jeux interalliés : 1919 par équipe, face aux Américains Champion de France professionnel de golf à La Boulie, en
Parcours dans les grands tournois Tournoi 1903 1904 1905 1906 1907 1908 1909 1910 1911 1912 1913 1914 1915- 1919 1920 1921 1922 1923 1924 1925 1926 1927 1928 1929 1930 Open britannique T36 DSQT51T9 T35 T22T7T10 Pas de tournoi T29T6 AB. - AB. AB. - - T41 CUT CUT Open de France - - -11T2T61 Pas de tournoiT61T7T5 -T4 Open d'Espagne - - - - - - - - -1 11 Open de Belgique - - - - - - - -1 Pas de tournoi
CUT = A raté le cut Le fond vert montre les victoires et le fond jaune un top 10.
Publications Le golf, préfacé par Pierre Deschamps, Éditions Pierre Lafitte et Cie - Sports-Bilbiothèque 1910.
Notes et références
Liens externes
Une visite au vétéran Massy, Champion de golf, en 1925, Le Miroir des sports, , p. 309 (reportage de Jacques Beritz). A la recherche d'Arnaud Massy, dernier vainqueur français du «British», biographie d'Arnaud Massy par Yannick Cochennec, 21 juillet 2013.
thumb|centre|Arnaud Massy en 1920.
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