La colonne de la déesse est un monument commémoratif, inauguré le , au centre de la Grand'Place de Lille, aujourd'hui place du Général-de-Gaulle, dans le département français du Nord en région Hauts-de-France.
Le monument, qui commémore l'héroïsme des Lillois lors du siège de Lille de 1792 par l'armée impériale, est composé d'une colonne et d'une statue de femme en son sommet.
Elle tient dans sa main droite un boutefeu, servant à allumer la mèche des canons, et montre de la gauche l'inscription du socle qui reprend la réponse du maire de Lille, François André-Bonte, refusant la reddition de la ville assiégée aux Impériaux, le .
La statue de la Déesse au boute-feu est une œuvre de Théophile Bra, sculpteur douaisien. L'architecte du monument est Charles Benvignat. Elle prit le nom populaire de colonne de la Déesse peu de temps après son érection à la suite d'un poème à son sujet publié localement. À sa base, elle est entourée d'un bassin faisant fontaine, de conception plus récente.
Localisation La colonne de la Déesse se situe au centre de la place du Général-de-Gaulle, également appelée Grand-Place, à Lille..
Description Colonne Le monument est l'œuvre de Charles Benvignat. Sans la statue, la colonne mesure de haut et repose sur un socle de de diamètre.. La colonne est composée de granit cannelé..
Chacun des quatre côté du piédestal de la colonne porte des inscriptions. : Sur le côté en face : « Nous venons de renouveler notre serment d'être fidèle à la Nation, de maintenir la Liberté et l'Égalité ou de mourir à notre poste. Nous ne sommes pas des parjures. » Il s'agit de la réponse du maire aux assiégeants ; Sur le côté droit : « Levée du Siège, nuit du 7 au . » ; Sur le côté arrière : « Aux Lillois de 1792. Hommage de nos concitoyens. 1842. » ; Sur le côté gauche : « Les habitants de Lille ont bien mérité de la patrie (Décret du ). ».
Son socle est entouré du bassin d'une fontaine.
Statue La statue de bronze au sommet du monument est l'œuvre de Théophile Bra.
Mesurant trois mètres de haut, la statue tient dans sa main droite un boutefeu, sorte de bâton coiffé d'étoupe servant à allumer la mèche des canons. L'autre main désigne la colonne où figure la réponse du maire André aux assiégeants. Cette femme drapée. est une allégorie de la ville de Lille, comme l'indique la couronne de tours dont elle est coiffée. et reproduirait les traits de Marie-Josephe Bigo-Danel, l'épouse du maire de l'époque, Louis Bigo-Danel...
Lors de son inauguration, le peuple, ne connaissant pas les conventions allégoriques, la surnomma la « Déesse », comme l'y invite une dédicace proposée par Émile Durieux, libraire à Lille. :
Symboliquement, la Déesse doit rappeler et entretenir le patriotisme de Lille envers la France..
Histoire Siège de Lille et esquisse de monument
thumb|Lille a bien mérité de la patrie, projet de Louis Joseph Watteau (1793). Le , l’Assemblée Législative, sur proposition du roi Louis XVI, déclare la guerre au « roi de Bohême et de Hongrie », cette expression désignant l'empereur du Saint-Empire et ses états. Lille est en première ligne. Le , à , le bombardement de la ville commence. Le siège de Lille dure jusqu’au . La résistance des Lillois, conduits par leur maire François André-Bonte, a tenu bon. Pour la saluer, la Convention nationale vote à l’unanimité un décret le qui proclame : « Lille a bien mérité de la patrie ».
Au-delà du vote du décret du , Jacques-Louis David propose, dès le , l'érection d'un monument traversant les temps. Il termine sa motion en ces termes :
Il en fait part à la municipalité de Lille, au travers d'une lettre écrite le même jour, également adressée aux artistes locaux. Louis Joseph Watteau, Charles-Louis Corbet et François Verly ont chacun proposé un projet, mais aucun n'est retenu..
Conception et inauguration thumb|La colonne de la Déesse avant la Première Guerre mondiale.|alt=Carte postale de la Grand'Place de Lille avant la Première Guerre mondiale. Dans la première moitié des années 1830, il est question de couronner le sommet de l'arc de triomphe de l'Étoile de statues représentant les trente-six plus grandes villes de France. Théophile Bra, sculpteur douaisien, est chargé de réaliser la statue représentant la ville de Lille. Il conçoit alors une statue représentant une femme brandissant d'une main le décret de la convention et de l'autre un glaive. En 1832, après l'abandon du projet de Jean-Nicolas Huyot, Théophile Bra entreprend des démarches pour essayer de faire ériger sa statue à Lille, sans succès. Il finit en 1835 par offrir le plâtre de la statue à la municipalité de Lille.
En 1842, le cinquantenaire des sièges révolutionnaires engendre une vague commémorative qui remet à l'ordre du jour l'érection d'un monument à Lille... La municipalité lance un concours le pour l'érection d'un monument commémoratif du bombardement de Lille de 1792, sur la place Rihour, sous les fenêtres de la salle où la réponse aux assiégeants avait été délibérée.Entre 1664 et 1916, l'Hôtel de ville est situé dans le palais Rihour.. Seuls deux architectes répondent : Charles Leroy et Charles Benvignat. Ce dernier est désigné par la municipalité de la commune à l'unanimité. Le projet initial de Benvignat est toutefois différent du monument actuel. La statue représentant la ville est proposée au pied de l'édicule avec sa main gauche montrant l'inscription au sommet de la colonne..
La partie statuaire est confiée sans concours à Théophile Bra qui s'implique fortement dans le projet, et entre en conflit plusieurs fois avec Charles Benvignat sur la conception du monument, par exemple sur l'emplacement du monument, Théophile Bra souhaitant qu'il soit implanté place du Concert. En 1843, le projet est modifié, la statue étant maintenant prévue au sommet de la colonne, changement exigé par le Conseil des Bâtiments Civils.
Afin de représenter le « type flamand dans sa pureté primitive », Théophile Bra multiplie les observations en ville et rencontre des Lillois de tout milieu social. Lors de la réalisation de la statue, il déclare. :
Le , jour anniversaire de la levée du siège, la pose de la première pierre du monument a lieu solennellement devant l'hôtel de ville, lieu initialement fixé par le programme. Le site est alors étoffé par un simulacre du monument.
Le ., cette première pierre est retirée pour être replacée au centre de la Grand'Place.. Le projet proposé par Benvignat doit être remanié en conséquence, car il était adapté pour être placé à quatre ou cinq mètres des maisons et non au milieu d'une place. Benvignat réhausse le socle et prévoit une colonne plus haute. Le monument fait alors de haut et comporte une statue à sa cime. Celle-ci porte un boutefeu d'une main et montre la réponse de la municipalité aux Autrichiens inscrit sur la colonne qui la supporte : Son piédestal soutient des mortiers, dans le style de ceux abandonnés par les Impériaux durant le siège..
La colonne est inaugurée le . Ce jour-là, une fête est donnée sur la Grand'Place.... Une médaille, éditée la même année pour célébrer l’inauguration de la colonne, rappelle le Décret de la Convention Nationale du .
Jusqu'à nos jours Peu après l'inauguration, le monument est ceint d'une grille circulaire et de quatre candélabres.
Le , une plaque portant la mention est apposée sur le socle du monument. Elle est signée Colonne commémorative du siège de 1792 ou Colonne de la déesse – Grand-Place – Lille, sur e-monumen.net
En 1916, pendant l'occupation, les allemands récupèrent les quatre mortiers autrichiens qui encadrent la colonne, afin de les faire fondre.
Le socle du monument porte aujourd'hui la croix de guerre décernée à la ville après l'armistice de 1918 pour honorer son courage pendant les bombardements d' et les quatre années d'occupation par l'ennemi.
En 1989, lors de la construction du parking souterrain sous la Grand'Place, la colonne est entourée d'une fontaine et d'un bassin circulaire. vignette|La déesse, lors de la coupe du monde de rugby 2023 à Lille
Dans la culture
La Déesse est évoquée dans un chant des Supporters du LOSC :
Il est par ailleurs d'usage pour les amis et les amoureux de se donner rendez-vous « sous la déesse ».
Notes et références Notes
Références
Annexes
Articles connexes Place du Général-de-Gaulle Siège de Lille de 1792
Liens externes
Photographies anciennes de la colonne sur le site de la bibliothèque municipale de Lille
Bibliographie
Déesse Catégorie:Place du Général-de-Gaulle (Lille)