thumb|Du plus petit au plus grand : Nintendo DS Lite (console portable), Eee PC (netbook), et MacBook (ordinateur portable).

Un ultraportable ou ultra-portable désigne un ordinateur portable de taille très réduite et de masse minimum dont la principale qualité est de pouvoir être transporté et utilisé n'importe où avec un encombrement minimum tout en conservant de bonnes performances. Leur taille est comprise entre celle des smartphones (environ format A6) et des ordinateurs portables (environ format A4). Depuis début 2008, une nouvelle catégorie d'ultraportables à bas prix et aux performances plus limitées est née, le netbook.

Histoire Premiers concepts

Le premier notebook, ou ultraportable, apparait avec le en 1989. Ses dimensions sont 27,9 × 21,68 × , proches d'une feuille de format A4 en surface. Ce Compaq est suivi en du populaire IBM ThinkPad.

En 1991, le PowerBook 100 d'Apple Inc., mesurait × × et pesait PowerBook 100 Specifications. En 1993, Hewlett-Packard lance l'HP OmniBook 300. Il faisait 1,4 × 6,4 × , et était disponible avec une mémoire flash à la place du disque dur pour réduire son poids. La même année, Toshiba entre sur le marché avec le Portege T3400. La version avec écran monochrome mesurait × × et pesait . En 1995, Toshiba lance le Libretto 20 avec un écran , un disque dur de , et Windows 95. En 1996, IBM sort le Thinkpad 701c dit papillon dont le clavier se déploie à l'ouverture (d'où son nom) . IBM propose le en 1998. Il pèse . Sony, lui, lance un ultraportable de moins d'un pouce d'épaisseur au Japon en 1997, le , qui sort aux États-Unis sous le nom de VAIO 505GX.

Début 2003, Apple lance le PowerBook G4 12" doté d'un écran et présenté comme l'ordinateur portable (c'est-à-dire, sans altération des performances et des équipements) le plus compact au monde. Cet ordinateur inaugure un nouveau boîtier en aluminium anodisé. En 2005, Transmeta propose depuis Taïwan le Flybook, tactile de et écran large. En 2006, Microsoft développe l'UMPC ou Ultra-Mobile PC.

Netbooks Fin 2007, l'apparition de l'Asus Eee PC lance la mode des ultraportables grand public à bas prix, ou netbooks. Il s'agit d'ultraportables dont la configuration matérielle est juste suffisante pour consulter le web, lire son courrier, ou utiliser une suite bureautique. En réalité, Asus n'a fait que rebondir sur le projet OLPC (One Laptop Per Child) conduit par Nicholas Negroponte au MIT, et qui a pour objectif d'équiper tous les enfants, et notamment ceux des pays en voie de développement, afin qu'ils puissent accéder aux ressources d'Internet. Un des premiers netbooks fut le Kohjinsha SA01. Kohjinsha étant le « Dell japonais ». Il était équipé d'un écran , d'un disque dur 40/, d'un processeur AMD Geode, et de 512 à de mémoire vive.

Le premier modèle de netbook disponible en Europe fut le EeePC 700, équipé d'un écran , de de mémoire vive, d'un disque SSD de , et de Xandros, un système GNU/Linux. À la suite du succès fulgurant du EeePC aux États-Unis, puis en Europe, des dizaines d'autres modèles, sous diverses marques occidentales ou asiatiques sont apparus sur le marché. Le Msi Wind est un netbook doté d'un écran , d'un processeur Intel Atom cadencé à , de de mémoire vive DDR2, d'un disque dur de et d'un contrôleur graphique intégré Intel GMA 950. Il est commercialisé depuis fin par la firme MSIInfo sur le Site du Zéro. Son autonomie reste encore limitée (batterie 3 cellules), mais de nouvelles batteries 6 ou 9 cellules sont prévues dans le futur. À noter que les caractéristiques des netbooks récents sont limitées par accord commercial entre Microsoft et les fabricants de machines, Microsoft fournissant le système d'exploitation Windows, préinstallé sur 65 à 90 % des netbooks vendus, suivant les marchés. Historiquement, les netbooks étaient vendus avec une distribution Linux personnalisée. L'effet est donc une limitation artificielle de la puissance de ces machines. Cela ne s'applique pas à Apple qui commercialise depuis un netbook fonctionnant sous Mac OS X, le MacBook Air 11", dont le prix est nettement supérieur à celui des autres netbooks.

MacBook Air et Ultrabook

Notes et références

Voir aussi Articles connexes One Laptop per Child — projet caritatif du MIT pour équiper en matériels informatiques les enfants des pays en voie de développement Smartphone Ordinateur portable Assistant personnel

Liens externes Un ultraportable, qu'est-ce que c'est : ultraportables.fr Les news ultraportable: cnetfrance.fr