La route du sel de la Camargue au Rouergue est une route commerciale qui fut utilisée de la Préhistoire jusqu'au milieu du . Elle fut source de revenus tant par la vente du sel lui-même que par les taxes qu'il générait (droit de péage, octroi et gabelle).
Historique Olivier Constant explique que cette route remonte à la Préhistoire et que : .
La route de la Camargue au Rouergue partait des salins de Peccais, longeait les contreforts des Cévennes jusqu'à Millau et rejoignait ensuite Salmiech et Rodez. Cet itinéraire était long de 270 kilomètres.
Organisation
Les convois muletiers étaient toujours placés sous bonne garde et accompagnés d'une escorte armée. Pour celui montant vers Rodez, il s'agissait des Hospitaliers du grand prieuré de Saint-Gilles. Ceux-ci avaient pour mission de protéger le sel de toute attaque et d'interdire tout prélèvement frauduleux. En dépit des conditions atmosphériques qui pouvaient régner parfois sur le Larzac ou sur le Lévezou, les muletiers parvenaient le plus souvent à parcourir des distances de 80 à 100 kilomètres par jour.
Ces caravanes n'étaient pas exemptées des péages imposés par les plus puissants seigneurs ainsi que de l'octroi à l'entrée des villes. Tout au long de la route, la caravane approvisionnait de façon continue les greniers à sel. Le sel était soumis à la gabelle depuis 1342. Cet impôt sur la consommation fut l'une des causes de la Révolution française. Le Rouergue, avec les élections de Rodez et de Millau, faisait partie des pays de petite gabelle. Contrairement aux pays de grande gabelle où les taxes étaient exorbitantes, ceux de petites gabelles étaient beaucoup moins élevées et la consommation, par tête de sel, plus importanteLes gabelles..
La route du sel joua son rôle économique jusqu'au milieu du et fut supplantée par le chemin de fer.
Notes et références
Bibliographie .
Voir aussi Liens externes La route du sel d'Aigues-Mortes à Rodez
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