Jean-Antoine Dubois (connu sous le nom d'abbé Dubois), né à Saint-Remèze dans l'Ardèche (France) le et décédé à Paris le , est un prêtre des Missions étrangères de Paris [MEP], missionnaire en Inde. Il s'est rendu célèbre pour ses travaux sur les Hindous, bien que par la suite l'on eût montré qu'il n'en était pas l'auteur.
Éléments de biographie Ordonné prêtre dans le diocèse de Viviers en 1792, l'abbé Dubois quitte la France la même année pour Pondichéry, en Inde. Il doit y reprendre, avec d'autres prêtres des MEP, des postes missionnaires laissés vacants à la suite de la suppression de la Compagnie de Jésus (1773). De Pondichéry, il passe à l'ancienne mission jésuite de Mysore.
En 1823, après 32 ans passés en Inde du Sud, il retourne en Europe convaincu que la conversion des hindous est une tâche impossible. Pessimiste bien que profondément attaché à l'esprit missionnaire de l'époque, il expose sa thèse dans ses (Londres, 1823), ouvrage vigoureusement critiqué en Angleterre..
Arrivé à Paris, il est nommé directeur des Missions Étrangères de Paris, dont il devient ensuite le supérieur (1836-1839).
Les écrits de ou attribués à Dubois On pense généralement qu'il a aussi composé un ouvrage, acheté pour vingt mille francs par la Compagnie anglaise des Indes orientales, Gouvernement de Madras, puis traduit et publié à Londres en 1816 sous le titre de Description of the Character, Manners and Customs of the People of India, and of their Institutions, religious and civil. .
Dubois publie en français une édition augmentée, sous le titre Mœurs, institutions et cérémonies des peuples de l'Inde (1825, Paris), qui est considérée comme le meilleur et le plus complet des travaux de l'époque sur la vie en Inde. Néanmoins, elle n'est que le plagiat d'un manuscrit portant un titre presque identique, rédigé en 1800 par François-Pierre Gaudart (1732-1809), ancien agent de la Compagnie des Indes, et intitulé Institutions, mœurs et religion des gentils anciens et modernes.
Quant à la première édition, comme l'explique Sylvia MurrSylvia Murr, L'Inde philosophique entre Bossuet et Voltaire - Vol. I. « Mœurs et coutumes des Indiens (1777), un inédit du Père G.-L. Cœurdoux s.j. dans la version de N.-J. Desvaulx », texte établi et annoté par Sylvia Murr, Paris, École Française d'Extrême-Orient, 1987 .,
Il publie aussi un Exposé de quelques-uns des principaux articles de la théologie des Brahmes (Paris, 1825), plagiat aussi du manuscrit de François-Pierre Gaudart, et Le Pantcha-tantra ou les cinq ruses, fables du Brahme Vichnou-Sarma (Paris, 1826). Il sera l'un des collaborateurs du Bulletin universel des sciences du baron de Férussac.
L'abbé Dubois est à l'origine de la théorie de l'invasion aryenne.
Notes et références
Voir aussi Bibliographie Exposé de quelques-uns des principaux articles de la théologie des Brahmes par l'abbé Jean-Antoine Dubois, 1825.
Articles connexes Maduré Abraham Hyacinthe Anquetil-Duperron Voyageurs étrangers en Inde
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