Lors de la Seconde Guerre mondiale, les pilotes de la Luftwaffe battirent tous les records en matière de victoires aériennes. On peut estimer qu'environ 7 appareils sur 10 abattus en combat aérien au cours de ce conflit furent le fait des Allemands et de leurs alliés Autrichiens. Alors que le meilleur score des forces alliées s'établit à 62 succès (Ivan Kojedoub), plus de cent pilotes de la Luftwaffe eurent plus de 100 victoires, quinze d'entre eux dépassèrent même les 200, voire 300 victoires. Plusieurs facteurs peuvent expliquer des scores aussi élevés.
Contexte historique
Pendant l'entre-deux-guerres, les forces armées allemandes étaient interdites d'aviationhttps://www.youtube.com/watch?v=5KAHDNjQuvA, 4:25. La nouvelle Luftwaffe des années 1930 redémarra ainsi sur des bases saines avec des pilotes jeunes et solidement formés qui mirent au point eux-mêmes de nouvelles tactiques. Plus souples au combat, ces tactiques rendirent obsolètes toutes les autres et permirent d'acquérir le succès au combat, dont les premiers eurent lieu durant la guerre civile espagnole de 1936. Quand l'Allemagne annexa l'Autriche en 1938, ses pilotes rejoignirent les rangs de leurs homologues allemands au bénéfice d'une excellente formation.
Accepté de justesse par la Luftwaffe à la même époque, le Me 109 fut lui aussi pour beaucoup dans la réussite de ses aviateurs. Révolutionnaire pour l'époque et doté d'un moteur à injection, cet avion pouvait grimper, piquer, attaquer et dégager plus vite que tout autre appareil de l'époquehttps://www.youtube.com/watch?v=5KAHDNjQuvA, 17:30 et fut le précurseur de tous les autres chasseurs de la Seconde Guerre mondiale. Il restera d'ailleurs en service jusqu'au dernier jour de la guerre et détient assurément le record de victoires aériennes de l'histoire.
Parallèlement, la Luftwaffe dut mettre au point dans l'urgence la chasse de nuit (Nachtjagd) pour contrer les bombardements britanniques. En combinant progressivement l'observation visuelle à la détection radar, au sol puis monté directement sur les chasseurs lourdement armés (le plus utilisé étant le Bf 110), l'Allemagne mit sur pied l'une des plus redoutables défenses anti-aériennes de l'histoire, permettant à des dizaines de pilotes d'accumuler les succès contre le Bomber Command de la RAF, mais aussi sur d'autres fronts.
En 1941, le FW 190 qui suivit fut tout autant une mauvaise surprise pour les Alliés, avec son moteur BMW ultra moderne et son armement surpuissant. Très polyvalent malgré des débuts difficiles, cet appareil était également utilisé en 1943 pour l'attaque au sol tout en gardant ses capacités en combat aérien. Les pilotes de ces unités remportèrent également de nombreuses victoires en épaulant la chasse conventionnelle, souvent en sous-effectif.
D'autres unités participèrent également aux combats aériens dans des proportions différentes suivant la situation du moment. Ainsi, un pilote de bombardier Stuka n'hésitait pas à s'attaquer à un chasseur à l'occasion ou pour se défendre.. Furent impliquées également des unités d'entraînement et de reconnaissance, des unités expérimentales et même de bombardement grâce au Ju 88, lui aussi très employé dans une multitude de rôles. Le haut commandement allemand dut pallier aussi les failles dans son système de défense (qui prit toute son importance après le bombardement de Hambourg) en créant au cours de l'année 1943 la Wilde Sau (truie sauvage), des unités de chasse monomoteur nocturnes opérant à vue grâce à la clarté provoquée par les incendies au sol.
Il est vrai que d'une manière générale, les scores variaient du simple au triple suivant le front. Ainsi, un pilote œuvrant contre les Soviétiques avait deux à trois fois plus de chance d'amasser des victoires que contre l'adversaire occidental, mieux équipé et mieux entraîné. Tout au long de la guerre, le nombre de missions incroyables (plus de 1000 pour certains) et leur fréquence contribua également à faciliter l'accumulation de victoires dans le temps. Certains as furent même stoppés dans leur course aux victoires pour préserver leur vie. En théorie donc, les scores déjà élevés de certains auraient pu l'être encore davantage.
À partir de 1942-1943, les pilotes de la Luftwaffe se battaient souvent en infériorité numérique et avaient de surcroît plus de cibles en l'air et donc, plus de possibilités de victoire. Mais à cette époque, les pilotes étaient de moins en moins homogènes : les anciens aux palmarès étoffés côtoyaient des jeunes inexpérimentés et formés à la va-vite, et dont l'espérance de vie n'excédait pas une dizaine de missions. Si l'Allemagne pouvait sortir d'usine des avions par centaines, il n'en était pas de même pour les pilotes, sans compter la pénurie de carburant.
Pour finir, le Me 262 à réaction aurait pu donner la supériorité aérienne à la Luftwaffe si sa mise en service dans la chasse avait eu lieu plus tôt.
Liste Les pilotes sont classés par victoires aériennes en ordre décroissant, incluses entre parenthèses les victoires acquises en Espagne. Dans le cas de victoires équivalentes, les pilotes sont classés du grade le plus élevé au plus bas, et enfin par ordre alphabétique si les grades sont identiques. Les as sont de nationalités allemande et autrichienne. Le nombre de missions effectuées est parfois approximatif. Notons également que certains grades ont été accordés à titre posthume et que plusieurs pilotes décéderont après guerre des suites de leurs blessures.
Plus de 200 victoires GradesPilotesUnitésVictoiresMissionsRemarques Major Erich Hartmann JG 52, 53 352 1425 Major Gerhard Barkhorn JG 2, 52, 6, JV 44 301 1104 blessé le 21/04/45 Major Günther Rall JG 52, 11, 300 275 621 blessé le 12/05/44 Oberleutnant Otto Kittel JG 54 267 583 mort le 14/02/45 Major Walter Nowotny JG 54, Kdo Nowotny 258 442 mort le 08/11/44 Major Wilhelm Batz JG 52 237 445 Major Erich Rudorffer JG 2, 54, 7 224 1000 Oberstleutnant Heinrich Bär JG 51, 77, Erg. Gr. Süd, JG 1, 3, EJG 2, JV 44, JG 7 221 1000 Oberst Hermann Graf JG 51, 52, 50, JG 1, 11 212 830 Major Heinrich Ehrler JG 77, 5, 7 208 400 mort le 04/04/45 Major Theodor Weissenberger (Z)JG 77, 5, JG 5, 6, 7 208 500 Oberstleutnant Hans Philipp JG 76, 54, 1 206 500 mort le 08/10/43 Oberleutnant Walter Schuck JG 5, 7 206 500 Oberleutnant Anton Hafner JG 51 204 794 mort le 17/10/44 Hauptmann Helmut Lipfert JG 52, 53 203 700
150 à 197 victoires GradesPilotesUnitésVictoiresMissionsRemarques Hauptmann Walter Krupinski JG 52, 5, 11, 26, JV 44 197 1100 Major Anton Hackl JG 77, 11, 76, 26, 300 192 1000 Hauptmann Joachim Brendel JG 51 189 950 Oberleutnant Maximilian Stötz JG 76, 54 189 700 disparu le 19/08/43 Hauptmann Joachim Kirschner JG 3, 27 188 600 capturé et exécuté le 17/12/43 Oberleutnant Günther Josten JG 51 178 420 Oberst Johannes Steinhoff (N)JG 26, 2, JG 52, 77, 7, JV 44 176 993 blessé le 18/04/45 Hauptmann Ernst-Wilhelm Reinert JG 77, 27, 7 174 715 Hauptmann Günther Schack JG 51, 3 174 780 blessé le 12/04/45 Hauptmann Emil Lang JG 54, 26 173 403 mort le 03/09/44 Hauptmann Heinz Schmidt JG 52 173 712 disparu le 05/09/43 Major Kurt Brändle JG 53, 3 172 700 mort le 03/11/43 Major Horst Ademeit JG 54 166 600 disparu le 07/08/44 Oberst Wolf-Dietrich Wilcke JGr 88, JG 53, 3 162 732 mort le 23/03/44 Hauptmann Hans-Joachim Marseille LG 2, JG 52, 27 158 388 mort le 30/09/42 Hauptmann Heinrich Sturm JG 52 158 - mort le 22/12/44 Oberleutnant Gerhard Thyben JG 3, 54 157 385 Oberleutnant Hans Beißwenger JG 54 152 500 mort le 06/03/43 Leutnant Peter Düttmann JG 52 152 398 Oberst Gordon Gollob ZG 76, JG 3, 54, 77 150 340
130 à 146 victoires GradesPilotesUnitésVictoiresMissionsRemarques Oberleutnant Fritz Tegtmeier JG 54, 7 146 700 Oberleutnant Albin Wolf JG 1, 54 144 416 mort le 02/04/44 Hauptmann Kurt Tanzer JG 51, Jafü 6 143 723 Oberstleutnant Friedrich-Karl Müller JG 53, 3 140 600 mort le 29/05/44 Major Heinrich Setz JG 77, 27 138 274 mort le 13/03/43 Hauptmann Rudolf Trenkel JG 77, 52 138 500 Leutnant Karl Gratz JG 52, 2, 52 138 900 Oberleutnant Walter Wolfrum JG 52 137 424 Oberst Adolf Dickfeld JG 2, 52, 2, 11 136 1072 Hauptmann Karl-Heinz Weber JG 51, 1 136 500 mort le 07/06/44 Oberleutnant Otto Fönnekold JG 52 136 600 mort le 31/08/44 Major Joachim Müncheberg JG 26, 51, 77 135 500 mort le 23/03/43 Oberleutnant Hans Waldmann JG 52, 3, 7 134 527 mort le 18/03/45 Major Johannes Wiese JG 52, 77 133 480 blessé le 25/12/44 Hauptmann Alfred Grilawski JG 52, JGr Süd, 50, JG 1, 53 133 800 blessé le 26/09/44 Hauptmann Franz Schall JG 52, Kdo Nowotny, JG 7 133 530 mort le 10/04/45 Oberst Herbert Ihlefeld JGr 88, LG 2, JG 77, 52, 103, 25, JG 11, 1 132 (9) 1000 Major Adolf Borchers JGr 88, JG 77, 51, 52 132 800 Major Erwin Clausen LG 2, JG 77, 11 132 561 mort le 04/10/43 Hauptmann Wilhelm Lemke JG 3 131 700 mort le 04/12/43 Leutnant Gerhard Hoffmann JG 52 130 - mort le 11/04/45
110 à 129 victoires GradesPilotesUnitésVictoiresMissionsRemarques Oberst Walter Dahl JG 3, 300, EJG 2, JV 44, JG 7 129 678 Major Franz Eisenach ZG 76, JG 1, 5, 54 129 319 Oberleutnant Heinrich Sterr JG 54 129 700 mort le 26/11/44 Hauptmann Franz Dörr JG 3, 5 128 437 Oberst Walter Oesau JGr 88, JG 51, 3, 2, 1 127 (9) 460 mort le 11/0544 Oberleutnant Josef Zwenermann JG 52, 77, 11 126 600 mort le 08/04/44 Oberst Dietrich Hrabak JG 76, 54, 52 125 600 Oberleutnant Wolf-Udo Ettel JG 3, 27 124 250 mort le 17/07/43 Hauptmann Wolfgang Tonne JG 53 122 480 mort le 20/04/43 Major Heinz-Wolfgang Schnaufer NJG 1, 4 121 164 Hauptmann Robert Weiß JG 26, 54 121 471 mort le 29/12/44 Oberfeldwebel Heinz Marquardt JG 51 121 320 blessé le 01/05/45 Oberleutnant Friedrich Obleser JG 52 120 500 blessé le 30/12/44 Oberstleutnant Erich Leie JG 2, 51, 77 118 500 mort le 07/03/45 Leutnant Franz-Josef Beerenbrock JG 51 117 400 capturé le 09/11/42 Leutnant Hans-Joachim Birkner JG 52 117 284 mort le 14/12/44 Leutnant Jakob Norz NJG 2, JG 1, 5 117 332 mort le 16/09/44 Leutnant Heinz Wernicke JG 54 117 - mort le 27/12/44 Oberleutnant August Lambert Sch 1, SG 2, 151, 77 116 350 mort le 17/04/45 Oberst Werner Mölders JGr 88, JG 53, 51 115 (14) 430 mort le 22/11/41 Major Werner Schröer JG 27, 54, 3 114 197 Leutnant Wilhelm Crinius JG 53 114 400 capturé le 13/01/43 Oberst Helmut Lent ZG 76, NJG 1, 2, 3 113 700 blessé le 05/10/44 ; mort le 07/10 Leutnant Hans Dammers JG 52 113 - blessé le 13/03/44 ; mort le 17/03 Leutnant Berthold Kortz JG 52 113 - disparu le 29/08/43 Oberstleutnant Kurt Bühligen JG 2 112 700 Oberst Günther Lützow JGr 88, JG 3, JV 44 110 (5) 300 disparu le 24/04/45 Major Kurt Ubben JGr 186, JG 77, 2 110 500 mort le 27/04/44 Oberleutnant Franz Woidich JG 27, 52, 400 110 1000 101 à 109 victoires GradesPilotesUnitésVictoiresMissionsRemarques Major Reinhard Seiler JGr 88, JG 54 109 (9) 500 blessé le 06/07/43 Major Hans Hahn JG 2, 54 108 560 capturé le 21/02/43 Hauptmann Emil Bitsch JG 3 108 - mort le 15/03/44 Oberleutnant Bernhard Vechtel JG 51 108 860 Oberst Viktor Bauer JG 2, 77, 3 106 400 blessé le 10/08/42 Hauptmann Werner Lucas JG 3 106 - mort le 24/10/43 Generalleutnant Adolf Galland JGr 88, (S)LG 2, JG 27, 26, JV 44 104 705 blessé le 26/04/45 Hauptmann Eberhard von Boremski JG 77, 3, EJG 1 104 - Leutnant Heinz Sachenberg JG 52, 7, JV 44 104 520 Major Hartmann Grasser ZG 52, 2, JG 51, 1 103 700 Oberstleutnant Egon Mayer JG 2 102 353 mort le 02/03/44 Major Siegfried Freytag JG 77, 7 102 879 Major Josef Wurmheller JG 53, 2 102 300 mort le 22/06/44 Hauptmann Friedrich Geißhardt LG 2, JG 77, 26 102 642 blessé le 05/04/43 ; décédé le 06/04 Oberleutnant Max-Hellmuth Ostermann ZG 1, JG 21, 54 102 300 mort le 09/08/42 Oberst Josef Priller JG 51, 26 101 307 Hauptmann Rudolf Miethig JG 52 101 - mort le 10/06/43 Leutnant Ulrich Wernitz JG 54 101 250
90 à 99 victoires