La Suisse, en forme longue la Confédération suisse., est un État fédéral d'Europe centrale et de l'Ouest, formé de ., avec Berne pour capitale de facto.
La Suisse est bordée par l'Allemagne au nord, l'Autriche et le Liechtenstein à l'est-nord-est, l'Italie au sud et au sud-est et la France à l'ouest. C'est un pays sans littoral, relié à la mer par la navigation sur le Rhin.. Son territoire est géographiquement divisé entre les Alpes, qui occupent 60 % du territoire, le Plateau suisse et le Jura.. Sa population s'élève à d'habitants mi-2024, concentrés principalement sur le Plateau, là où se trouvent les plus grandes agglomérations et centres économiques : Zurich et Genève — qui sont des villes mondiales — puis Bâle et Lausanne (qui abrite le Tribunal fédéral). Toutes accueillent des organisations internationales et, pour les trois premières, un aéroport international.
La Fête nationale suisse célèbre chaque la fondation de la Confédération suisse, se référant au pacte d'alliance du mois d' entre les trois cantons primitifs : Uri, Schwytz et Unterwald. Le pays a une longue tradition de neutralité politique et militaire et n'a rejoint l'Organisation des Nations unies (ONU) qu'en . Il poursuit cependant une politique étrangère active et s'implique fréquemment dans des processus humanitaires et de construction de la paix dans le monde.. La Suisse est le berceau du Comité international de la Croix-Rouge et abrite en outre de nombreuses organisations internationales, dont le deuxième plus grand siège de l'ONU après celui de New York : l'Office des Nations unies à Genève, ainsi que le siège de la Banque des règlements internationaux à Bâle, le siège de l'Organisation mondiale de la santé à Pregny-Chambésy et le siège du Comité international olympique à Lausanne. Dans le domaine européen, elle est un des membres fondateurs de l'Association européenne de libre-échange et membre de l'espace Schengen, mais pas de l'UE ni de l'Espace économique européen.
La Suisse comporte quatre régions culturelles et linguistiques et quatre langues nationales : l'allemand, le français, l'italien et le romanche, cette dernière n'étant officielle que dans son seul domaine.. En conséquence, les Suisses forment une nation au sens civique du terme (), n'ayant pas d'unicité forte sur un plan ethnique ou linguistique. Le sens fort de l'identité et de la communauté des Suisses est fondé sur un fonds historique commun et le partage de principes politiques et de caractéristiques telles que le fédéralisme, la démocratie directe., le symbolisme alpin. et des mythes fondateurs.
La Suisse a l'un des PIB nominaux par habitant et de parité du pouvoir d'achat les plus élevés au monde, ainsi que le deuxième indice de développement humain (IDH) le plus élevé de la planète (selon le Programme des Nations unies pour le développement). Elle est le troisième « grand pays » du monde en matière d'espérance de vie à la naissance en 2025, derrière le Japon et la Corée du Sud, ou le sixième après Monaco, Saint-Marin et Andorre si on considère aussi les micro-États., et est considérée comme le sixième pays le moins corrompu au monde selon l'indice de perception de la corruption établi par Transparency International.. Le pays est également considéré comme économiquement compétitif.
Toponymie
Dans les langues nationales autres que le français, le pays est appelé Schweiz en allemand, Svizzera en italien et Svizra en romanche. Depuis 1803, le nom officiel de l'entité politique suisse est Confédération suisse en français, Schweizerische Eidgenossenschaft en allemand, Confederazione Svizzera en italien, et Confederaziun svizra en romanche.
Dans les différentes langues régionales suisses, le pays se nomme Schwiz en suisse allemand, Suisse, Chuiche ou Chuíche en francoprovençal (arpitan)., Chuiche, Chuisse, Suiche ou Suisse en franc-comtois (patois jurassien). et Svízzera en lombard tessinois.
Au , le latin servait traditionnellement de langue commune pour les inscriptions officielles. Ainsi, la formule Confœderatio Helvetica se trouve notamment inscrite sur les pièces de monnaie suisses de 5, 10 et (Confoederatio Helvetica sans ligature sur les pièces de ), mais pas sur les pièces de et de 1, 2, 10 et — où ne figure que le nom « Helvetia » — ainsi qu'au fronton du Palais fédéral à Berne. Le sigle CH en est la forme abrégée pour les codes postaux et les extensions de noms de domaine sur Internet. CH figure également sur l'autocollant distinctif de nationalité apposé à l'arrière des véhicules automobiles suisses circulant à l'étranger, en application de la Convention de Vienne sur la circulation routière....
Origine Depuis le milieu du , le terme de confédération est employé pour qualifier les systèmes d'alliance qui se sont formés sur le territoire de la Suisse actuelle. Le mot français, comme ses équivalents dans les langues latines, est issu du latin , « traité d'alliance », alors que l'allemand Eidgenossenschaft renvoie au « serment devant Dieu », Eid, prêté par des Genossen, « compagnons » de même rang. Le mode d'association ainsi désigné contraste avec la dissymétrie des liens de dépendance féodaux. vignette|319x319px|Ancienne carte représentant la Suisse, 1555. Le nom , d'où dérive le français Suisse, est utilisé dès le par les Autrichiens, par déformation de celui du canton de Schwytz (Switz ou Sweitz en moyen haut allemand) qui est alors le canton géographiquement le plus proche de Vienne parmi les trois cantons d'origine, pour désigner l'ensemble de la communauté révoltée contre eux. Une confusion régna ensuite pendant plusieurs siècles sur l'orthographe utilisée par les deux toponymes (Schwytz et Schweiz). L'historien suisse Johannes von Müller proposa en de dissocier les deux formes.. Le terme de , quant à lui, viendrait de celui apparu en pour désigner la population de la région, les Suittes ; ce nom serait lui-même issu du vieux haut allemand swedan signifiant « brûler » ( islandais svíða, danois et suédois svide), rappelant ainsi la culture sur brûlis, technique par laquelle les habitants défrichaient les forêts avoisinantes afin de construire ou de cultiver les terrainsAdrian Room, Placenames of the World, Londres, MacFarland & Co., 1997, ..
Le terme Confédération suisse ne devient courant qu'au , où il n'est encore ni officiel ni unique, puisque les appellations Corps helvétique, Magna Liga, Ligues et Helvetia sont également utilisées pour désigner le pays.
Évolution La proposition de von Müller visant à utiliser l'appellation de Schweiz pour désigner la confédération fut officialisée en , sinon dans l'Acte de Médiation lui-même, du moins par le titre de « Médiateur de la Confédération suisse » que prend Bonaparte à cette occasion. Elle est reprise à l'article 15 du Pacte fédéral de 1815 : , puis par les constitutions de 1848, 1874 et 1999. Aujourd'hui, dans la liste des dénominations d'États publiée par les autorités du pays, c'est celle de Confédération suisse qui est retenue, l'adjectif helvétique étant explicitement exclu..
Cependant, au cours d'une évolution historique complexe, inscrite depuis 1848 dans le texte de ses constitutions successives, les institutions de la Suisse se sont éloignées de la confédération d'États pour devenir celles d'un État fédéral. Le maintien en vigueur d'une appellation officielle inchangée, bien qu'elle ne leur corresponde plus (du moins dans les langues latines : en allemand ne désigne pas une forme politique particulière), exprime l'idée d'une continuité de l'histoire suisse, depuis les alliances médiévales jusqu'à l'État contemporain.
Polysémie Confédération, avec ou sans majuscule, désigne trois concepts différents, qui correspondent chacun à un mot différent en allemand : confédération, nom commun (allemand ) : désigne un « État composé où chaque État-membre conserve son indépendance mais se soumet à un pouvoir central essentiellement constitué par un organisme de coordination dont les décisions doivent être prises à l'unanimité des États-membres ».. La Suisse était initialement une confédération, une alliance d'États souverains ligués pour se prêter mutuellement secours.. Au , après l'échec de la République helvétique et face aux nombreux défauts du Pacte fédéral de , des cantons considéraient que cette forme avait fait son temps. Ils ne voulaient cependant pas d'un État unitaire. Ils ont décidé de former un État fédéral, ce qui a été concrétisé par la Constitution fédérale de 1848. La Confédération, nom propre (allemand ) : le terme désigne l'État fédéral par opposition aux cantons, les États fédérés. L'État fédéral comprend en particulier l'administration fédérale avec à sa tête le Conseil fédéral, mais aussi l'Assemblée fédérale et les différents tribunaux fédéraux. La Confédération dispose de certaines compétences prévues par la Constitution, comme la monnaie ou l'armée, tandis que les cantons disposent de toutes les compétences non attribuéesConformément à l'article 3 de la Constitution : Les cantons […] exercent tous les droits qui ne sont pas délégués à la Confédération. On parle de compétence originaire., comme la police, l'enseignement ou la santé. La Confédération [suisse], nom propre (allemand ) : nom officiel de l'État suisse, du pays, autrement dit de l'ensemble des et du peuple suisse. Le mot allemand Eidgenossenschaft n'est pas l'équivalent linguistique de confédération. Il est composé de Eid, serment devant Dieu, et Genosse, mot qui désigne jusqu'au milieu du un compagnon, une personne partageant le même sort, les mêmes intérêts et étant du même rang social. On peut le rendre par « Alliance entre égaux scellée par un serment ». Ce terme ne décrit donc pas un régime particulier.
Géographie
vignette|Carte topographique et hydrographique de la Suisse. vignette|Image satellite de la Suisse par Sentinel-2 (2016). La Suisse est habituellement divisée en trois grandes zones géographiques. Du nord au sud, ainsi que par superficie croissante, sont inclus le Jura, le Plateau suisse et les Alpes suisses. Le Plateau constitue par sa densité de population la zone la plus importante en matière démographique et économique.
Relief vignette|gauche|Les Alpes constituent un environnement extrême. Le canton du Valais à lui seul contient la moitié des sommets de plus de de toutes les Alpes. Mis à part les quelques plaines alluviales, du Rhin et du Rhône notamment, chaque région possède un relief plus ou moins marqué, des collines du Plateau et du Jura ( - ) aux sommets des Alpes ( - ).
Bien que d'importance modeste du point de vue économique, la région alpine comporte les paysages les plus variés et les plus marquants de la Suisse. Elle s'étend sur près des deux tiers du pays (62,5 % du territoire), faisant de la Suisse le pays le plus montagneux d'Europe occidentale. Certains grands cantons se trouvent en totalité ou majoritairement à l'intérieur du périmètre alpin, ce sont le Valais, le Tessin et les Grisons.
Selon la définition de l'Office fédéral de la statistique, un quart de la population de Suisse vit en région de montagne. Cela représente plus de répartis entre ..
La topographie, notamment la barrière naturelle que forment les Alpes, est aussi à l'origine d'une grande variété de climats.
Les chaînes de montagnes principales (comprenant des sommets supérieurs à ) sont quant à elles localisées dans les régions des cantons de Berne (Alpes bernoises), du Valais (Alpes valaisannes) et des Grisons (massif de la Bernina). Ce sont également les chaînes regroupant la plupart des glaciers en Suisse, dont elle est recouverte à hauteur de quelque 3 %. Enfin des sommets tels que le Cervin et l'Eiger ont gagné un statut emblématique de la chaîne alpine.
Hydrographie vignette|Les chutes du Rhin, à la frontière entre les cantons de Schaffhouse et de Zurich, sont les plus grandes chutes d'eau d'Europe..