est un genre fossile de plésiosaures appartenant à la famille fossile des Polycotylidae.
L'espèce type est , et est décrite, en même temps que le genre, par le paléontologue américain Edward Drinker Cope en 1869.
Il a vécu au Jurassique supérieur et au Crétacé dans les mers de l'Amérique du Nord (États-Unis), de la Russie et de la France.
Historique
Le genre Polycotylus et l'espèce type Polycotylus latipinis sont décrits en 1869 par le paléontologue américain Edward Drinker Cope (1840-1897).
Fossiles Selon Paleobiology Database en 2026, le genre Polycotylus a dix collections référencées de fossiles, du Kimméridgien supérieur du Jurassique supérieur au Campanien moyen du Crétacé supérieur, c'est-à-dire datant de .
Répartition Ces fossiles sont trouvés en Alabama, Kansas, Dakota du Sud aux États-Unis (8 collections), en Russie (une collection) et en France (une collection).
Étymologie Son nom de genre signifie « plusieurs vertèbres creuses ».
Espèces Selon Paleobiology Database en , le nombre d'espèces référencées est de trois : Polycotylus latipinnis Cope, 1869, espèce type avec un synonyme Polycotylus dolichopus Williston, 1906 et une alternative Polycotylus latippinus ; Polycotylus sopozkoi Efimov , 2016 ; Polycotylus suprajurensis Sauvage, 1876.
Description Comme tous les plésiosaures, Polycotylus était un grand reptile marin doté d'une queue courte, de quatre grandes nageoires et d'un corps large. Il possédait un cou court et une longue tête, et mesurait environ pour un poids estimé à .
Reproduction : vivipare thumb|left|Polycotylus donnant naissance à un petit.|188x188px À sa découverte, le spécimen de Polycotylus renfermait un fœtus suggérant que l'animal était vivipare. Le fœtus représente environ 40 % de la longueur de la mère, ce qui a conduit à penser qu'il ne pondait pas d’œuf et qu'il donnait naissance comme les mammifères aujourd'hui. Cette découverte était la première preuve directe que les plésiosaures étaient vivipares. Cette méthode de reproduction est la plus courante chez les Plesiosauria car ceux-ci auraient eu du mal à pondre des œufs sur la terre, leur corps n'étant pas adapté au déplacement terrestre. Cette caractéristique est aujourd'hui observée chez plusieurs autres reptiles marins tels les ichthyosaures et les mosasaures.
Classification
Voir aussi la liste des genres de plésiosaures Liens externes
The occurrence of Elasmosaurus and Polycotylus in Russian deposits
Bibliographie
Fossil suggests plesiosaurs did not lay eggs. BBC News. . Consulté le . O'Keefe, F.R. (2004), On the cranial anatomy of the polycotylid plesiosaurs, including new material of Polycotylus latipinnis, Cope, from Alabama, Journal of Vertebrate Paleontology (2), 326–34. doi:10.1671/1944. O'Keefe, F.R., Chiappe, L.M. (2011), Viviparity and K-selected life history in a Mesozoic marine plesiosaur (Reptilia, Sauropterygia), Science, , (6044): 870–873. doi:10.1126/science.1205689, . Publication originale
Notes et références Notes
Références
Catégorie:Taxon fossile décrit en 1869 Catégorie:Genre de plésiosaures (nom scientifique) Catégorie:Polycotylidae Catégorie:Plésiosaure du Crétacé Catégorie:Plésiosaure du Jurassique supérieur Catégorie:Paléontologie en Russie Catégorie:Paléontologie en France Catégorie:Paléontologie aux États-Unis Catégorie:Plésiosaure carnivore