vignette|Partitions successives de la Pologne. La partition russe (rose), la partition autrichienne (verte) et la partition prussienne (bleue)
Les trois partages de la Pologne-Lituanie (en lituanien Abiejų Tautų Respublikos padalijimai, en polonais ) sont les opérations par lesquelles, en 1772, 1793 et 1795, le royaume de Prusse et l'empire d'Autriche annexent des parts du territoire de la république des Deux Nations (qui couvre d'abord Pologne et Lituanie), alors que l'Empire russe voulait y maintenir son .
Affaiblie à l'intérieur par l'anarchie nobiliaire, conséquence du liberum veto, proie facile pour ses voisins qui attisent ses divisions internes, la république des Deux Nations ne parvient pas à sauver son indépendance malgré les réformes entreprises dans l'esprit des Lumières par la Grande Diète, sous le règne du roi Stanislas II.
En 1795, conséquence tout autant de la voracité de ses voisins que d'un siècle d'affaiblissement politique et économique, la république des Deux Nations disparaît de la carte de l'Europe.
Contexte L'affaiblissement politique et économique du pays vignette|redresse|La Pologne-Lituanie en 1772. L’union de Lublin entre le royaume de Pologne et le grand-duché de Lituanie signée le a fait de la république des Deux Nations l’une des principales puissances européennes, dont le territoire s’est étendu à son apogée sur près d’un million de kilomètres carrés au cœur de l’Europe centrale ; ses frontières méridionales bordant l’Empire ottoman et ses frontières orientales se trouvant à seulement de Moscou. Mais son système politique, unique pour le temps qui avait fait sa fortune, fera également son malheur. En effet, le régime repose sur un parlement composé de nobles qui représentent 15 % de la population totale et qui élisent le roi. Ces nobles ont, au cours des années, accumulé de telles garanties que le roi ne possède aucun moyen de se défaire de leur emprise. En élisant des souverains étrangers pour éviter que des rois polonais puissent être tentés de changer les choses, les nobles ont exposé la République à des conflits d’intérêts qui se résoudront par des interventions militaires fatales à l’Union.
La république des Deux Nations aborde le épuisée. Les invasions russes et surtout l'invasion suédoise passée dans les mémoires comme Déluge suédois ont sabordé l’économie du pays qui n'a plus les moyens de résister face à l’ingérence des monarchies absolues qui se sont constituées à ses frontières. La fin du siècle oscillera entre déclin de la noblesse corrompue, qui se réfugiera dans un mysticisme des origines de la nation polonaise (sarmatisme), et une ouverture au siècle des Lumières, avec l’aide du dernier roi de Pologne Stanislas Auguste Poniatowski.
Les objectifs des trois puissances partageantes
En 1702, au début de la grande guerre du Nord, le roi de Suède Charles XII occupe la Pologne, chasse le roi Auguste II et, en 1704, fait élire à sa place Stanislas Leszczynski. Puis il lance une offensive contre la Russie de Pierre le Grand, au terme de laquelle il subit le désastre de Poltava (). Pierre le Grand devient alors le principal protecteur d'Auguste II, qui remonte sur le trône. Cette protection russe sur la Pologne s'approfondit avec l'interrègne de 1733, où Stanislas Leszczynski, candidat de la France, s'oppose au fils d'Auguste II, candidat de la Russie. Auguste III devient roi grâce à l'intervention de l'armée russe dans la guerre de Succession de Pologne. La politique de la Russie est dès lors celle du renforcement de son protectorat sur une république des Deux Nations telle qu'elle existe.
Pour la Prusse, l'idée de procéder à des annexions de territoires polonais est en revanche primordiale : surtout depuis que les électeurs de Brandebourg (à Berlin) sont devenus rois en Prusse (à Königsberg), deux entités politiques séparées par la province polonaise de Prusse royale (avec en particulier le port de Dantzig).
L'Autriche est dans l'ensemble moins directement impliquée en Pologne ; mais l'idée d'annexer des territoires polonais se renforce après la conquête par la Prusse de la province autrichienne de Silésie (1742), au début de la guerre de Succession d'Autriche et la nouvelle défaite subie au cours de la guerre de Sept Ans.
Les souverains impliqués dans les partages sont : 1772 : Catherine II, Frédéric II et Marie-Thérèse ; 1793 et 1795 : Catherine II, Frédéric-Guillaume II et François II.
En ce qui concerne la Pologne, un seul roi est concerné, Stanislas II, élu en 1764.
Le démembrement progressif de la république des Deux Nations Premier partage (1772)
vignette|République des Deux Nations après le premier partage comme un protectorat de l'Empire russe 1773-1789.
En 1764, les troupes russes entrent en Pologne et imposent l'élection de Stanisłas Antoine PoniatowskiQui en tant que roi est appelé « Stanislas Auguste » ou « Stanislas II »., ancien amant de Catherine II avant qu'elle devienne impératrice de Russie en 1762.
Le , un groupe de nobles forme une ligue, la confédération de Bar. Ils s'opposent au roi Stanislas, qu'ils considèrent comme un dirigeant faible, sans volonté d'indépendance et de lutte contre l'influence russe en Pologne. Les confédérés s'emparent de plusieurs forteresses et villes et remettant en cause l'autorité du monarque, mais leur cause ne fait pas l'unanimité. D'autres aristocrates polonais demandent le soutien de la Russie et de la Prusse, tandis que les confédérés demandent l'aide de l'Autriche et de la France, les deux grands vaincus de la guerre de Sept Ans (la France intervient militairement quoique de façon mineure). Cela donne à tous ces pays l'occasion d'une intervention militaire. La guerre civile durera jusqu'en 1772 et s'achève par la défaite des confédérés.
Le , un traité de partage est conclu à Saint-Pétersbourg entre la Russie, l'Autriche et la Prusse. La Pologne passe alors de , perdant sur un total initial de : la Russie annexe les territoires biélorusses à l'est de la ligne formée par la Dvina et le Dniepr. Sont entre autres comprises les villes de Połock, de Vitebsk, d'Orcha, de Moguilev et de Gomel ; la Prusse annexe la riche région de la Prusse royale (Prusy Królewskie) et la partie nord de la Grande-Pologne (Wielkopolska) ; l'Autriche s'empare de la Petite-Pologne (Małopolska), du Sud du bassin de la Vistule et l'Ouest de la Podolie.
Le traité, qui ampute la Pologne-Lituanie d'un tiers de sa population et de 30 % de son territoire, est ratifié le par la Diète.
Deuxième partage (1793) vignette|Deuxième partage.
L'humiliation du partage a pourtant une conséquence positive : la prise de conscience que la Pologne se trouve au bord d’un gouffre et engendre un important mouvement de renouveau intellectuel. Les années suivantes voient la création du premier ministère de l’Éducation dans le monde (Commission de l'éducation nationale), alors qu'en 1788, la Grande Diète entame des travaux consacrés à une refonte de l’État, dont la Constitution du 3 mai adoptée en 1791 est un aboutissement. C'est une tentative unique d’introduction de formes d’un État moderne, alliant la démocratie nobiliaire à un fort pouvoir central et à une monarchie héréditaire. La Constitution accorde des droits à la bourgeoisie et la protection de l’État à la paysannerie. C'est le deuxième texte fondamental en Europe après les Statuts de Saint-Marin (et le troisième dans le monde après la Constitution américaine)..
Mais cette innovation a surtout pour effet de renforcer l'opposition de la grande aristocratie, soucieuse de protéger ses privilèges. Les Confédérés de Targowica, qui signent leur alliance le , réclament une nouvelle intervention de la Russie et de la Prusse. Les deux puissances n'hésitent pas et procèdent en 1793 à un deuxième partage de la Pologne. Elle est maintenant réduite à un peu plus de et à environ d'habitants. L'Autriche, étant à ce moment-là en guerre avec la France, n'y participe pas.
La Russie annexe l'essentiel de la Biélorussie et l'Ouest de l'Ukraine. La Prusse s'empare notamment des villes de Gdańsk et Toruń, du reste de la Grande-Pologne et d'une partie de la Mazovie.
Troisième partage (1795) vignette|Troisième partage.
L'échec d'une insurrection nationale qui éclate en 1794 sous le commandement de Tadeusz Kościuszko, déjà héros de la guerre d'indépendance des États-Unis, conduit au dépeçage final de la Pologne, scellé le .
Les suites du troisième partage (1795-1807) Le roi de Pologne Stanislas II Auguste Poniatowski, sous escorte militaire russe, se rendit à Grodno où il abdiqua le ; ensuite, il partit pour Saint-Pétersbourg en Russie, où il passa le reste de sa vie. Cet acte consacra la Russie comme la plus importante des puissances partageantes.
En ce qui concerne la population, lors du premier partage, la Pologne perdit plus de quatre à cinq millions d’habitants (soit environ un tiers de sa population de 14 millions avant les partages). Après le deuxième partage, il ne restait qu’environ 4 millions d’habitants en Pologne, ce qui représentait une perte d’un autre tiers de sa population initiale, soit environ la moitié de la population restante. Lors du troisième partage, la Prusse obtint environ 23 % de la population de la République, l’Autriche 32 % et la Russie 45 %.
+ Partages successifs du territoire de la République des Deux Nations Partage 22px|border À l'Autriche 22px|border À la Prusse 22px|border À la Russie Total annexé Territoire restant Superficie % Superficie % Superficie % Superficie % Superficie % 1772 11,17 % 4,95 % 12,68 % 28,79 % 71,21 % 1793 — — 7,78 % 34,11 % 41,90 % 29,31 % 1795 6,41 % 6,54 % 16,36 % 29,31 % Total 17,57 % 19,28 % 63,15 % 100 %
La politique des puissances partageantes dans les territoires polonais
Les Légions polonaises Les Polonais vaincus n’abandonnent pas tous l’idée d’un retour à l’indépendance. Ils placent des espoirs particuliers dans la République française, alors aux prises avec la première coalition, qui inclut la Russie, l'Autriche et la Prusse (mais celle-ci fait la paix avec la France dès (traité de Bâle).
En 1797, sur l'ordre du Directoire, deux Légions polonaises, commandées par les généraux Jean-Henri Dombrowski et Karol Kniaziewicz, sont créées en Italie, sous l'égide du général Bonaparte, commandant en chef de l'armée d'Italie.
Leur chant de guerre, La Marche de Dombrowski, qui cite le nom de « Bonaparte », deviendra d'ailleurs l’hymne national polonais en 1927.
La Pologne au Le duché de Varsovie (1807-1815) En 1807, lors des traités de paix de Tilsit, Napoléon rétablit un État polonais sur le territoire annexé par la Prusse au troisième partage : le duché de Varsovie.
Cet État est confié à un allié de Napoléon, le roi de Saxe. Le duché est doté d'une constitution et le code prussien en vigueur depuis 1797 est remplacé par le Code Napoléon du duché de Varsovie (Kodeks Napoleona Ksiestwa Warszawskiego), qui est le décalque du Code civil de 1804.
En 1809, à la suite de la guerre de la cinquième coalition, le duché de Varsovie reçoit le territoire annexé par l'Autriche au troisième partage, avec les villes de Cracovie et de Lublin.
En 1813, à la suite du désastre de la retraite de Russie, le duché est occupé par l'armée russe, en attendant les résultats des négociations de paix, qui ont lieu en 1814-1815 à Vienne (congrès de Vienne).
Le royaume de Pologne de 1815 Le congrès de Vienne attribue le duché de Varsovie, privé de la Posnanie et de la ville de Cracovie, au tsar de Russie Alexandre I et à ses successeurs, désignés comme « roi de Pologne ». Le duché de Varsovie devient donc le royaume de Pologne. Alexandre le dote d'une constitution à la fin de 1815 et conserve le code Napoléon comme code civil, sous le nom désormais de « Code civil du royaume de Pologne » (Kodeks cywilny Krolestwa Polskiego).