Henri-Jules de Bourbon, prince de Condé, né à Paris le et mort le dans la même ville, est un prince français membre de la maison de Condé. Fils de Louis II de Bourbon, prince de Condé, dit « le Grand Condé », et de son épouse Claire-Clémence de Maillé, nièce du cardinal de Richelieu, il succède à son père comme cinquième prince de Condé à sa mort, en . Il hérite alors de ses titres et charges, dont celles de grand maître de France et de premier prince du sang. Homme riche et puissant, le prince jouit pourtant d'une mauvaise réputation toute sa vie, décrit comme un homme fourbe et violent par ses contemporains.

Biographie Enfance Le prince Henri-Jules de Bourbon-Condé est né à Paris le . Il est l'unique enfant du prince , surnommé le Grand Condé, alors prince de Condé, et de Claire-Clémence de Maillé. Son père est un brillant général et le cousin du jeune roi . Sa mère, quant à elle, est la nièce du puissant Cardinal de Richelieu. Henri-Jules est baptisé en l'église Saint-Sulpice de Paris le : son parrain est le cardinal Mazarin, également parrain du roi. Duc d'Albret jusqu'à ses trois ans, il est ensuite titré duc d'Enghien en , titre traditionnellement associé à l'héritier de la maison de Condé. Le petit duc est alors appelé « Monsieur le Duc » à la cour, selon les usages. En 1652, âgé d'à peine neuf ans, il est contraint de suivre ses parents en exil dans les Pays-Bas espagnols, en raison de l'implication des Condé dans la Fronde.

La famille regagne la France vers 1660 après la signature du traité des Pyrénées (). Après ce retour, les parents du jeune duc vivent pratiquement séparés : le Grand Condé au château de Chantilly et son épouse entre le château de Saint-Maur et l'hôtel de Condé à Paris. Alors que durant l'exil, l'éducation d'Henri-Jules a été confiée à Pierre Bourdelot, qui lui a inculqué des notions de latin, le jeune prince est inscrit ensuite dans une école jésuite de Namur.

Mariage Un mariage avec la princesse Élisabeth-Marguerite d'Orléans, fille de Gaston d'Orléans, est tout d'abord envisagée mais il n'a pas lieu. Ce n'est que le qu'Henri-Jules prend épouse : le prince se marie dans la chapelle du palais du Louvre avec la princesse Anne de Bavière, issue de la maison de Wittelsbach. Fille cadette d'un prince allemand établi à Paris, Édouard du Palatinat, comte palatin du Rhin, et d'Anne de Gonzague de Clèves, fille du duc Charles Ier de Mantoue.

La jeune princesse jouit d'une bonne réputation : on la dit bonne chrétienne, pieuse, généreuse et charitable, quoique laide et de peu d'esprit. On loue la sollicitude dont elle fait preuve à l'égard de son époux, qui le lui rend mal. Henri-Jules est instable, jaloux, cruel et enclin à de vifs accès de colère dont sa femme est la première victime.

Le couple a dix enfants, princes et princesses de sang :

Marie-Thérèse de Bourbon-Condé, dite Mademoiselle de Bourbon. Elle épouse le prince François-Louis de Bourbon-Conti, quatrième prince de Conti et devient ainsi princesse de Conti ; Henri de Bourbon-Condé, duc de Bourbon ( - ) , qui deviendra le sixième prince de Condé. Il épouse l'une des bâtardes légitimées du roi avec Madame de Montespan : Louise-Françoise de Bourbon ; Anne de Bourbon-Condé, dite Mademoiselle d'Enghien ( - ) ; Henri de Bourbon-Condé, comte de Clermont-en-Argonne ( - ) ; Louis-Henri de Bourbon-Condé, comte de La Marche ( - ) ; Anne-Marie de Bourbon-Condé, dite Mademoiselle d'Enghien puis plus tard Mademoiselle de Condé ; Louise-Bénédicte de Bourbon-Condé, dite Mademoiselle d'Enghien puis par la suite Mademoiselle de Charolais. Elle épouse Louis-Auguste de Bourbon, prince de Dombes et fils légitimé du roi ; Marie-Anne de Bourbon-Condé, dite Mademoiselle de Montmorency et par la suite Mademoiselle d'Enghien. Elle épouse Louis-Joseph de Bourbon-Vendôme, duc de Vendôme, et est ainsi duchesse de Vendôme ; N. de Bourbon, dite Mademoiselle de Clermont ( - ).

À partir de , il prend pour maîtresse Françoise Charlotte de Montalais, qui lui donne une fille, Julie de Bourbon, titrée Mademoiselle de Châteaubriant. Cette dernière est légitimée en , à l'âge avancé pour l'époque de vingt-cinq ans, et épouse le marquis de Lassay, qui est lui-même l'amant de la belle-fille d'Henri-Jules.

Personnalité et apparence vignette|Portrait de Henri-Jules de Bourbon, prince de Condé par Robert Nanteuil, . Henri-Jules jouit d'une très mauvaise réputation. Il est décrit par ses contemporains comme petit, laid, sans prestance, débauché et brutal. Il était extrêmement colérique, au point tel . Quant à son apparence, Madame de Sévigné se dit "triste de voir tant de grandeurs et tant de disgrâces du côté de la taille'. "Un petit homme, très mince et très maigre", écrit Saint-SimonLire en ligne.

Le prince est un homme instruit et intelligent mais doté d'un caractère à bien des égards malveillant et affecté de graves problèmes mentaux qui ne cessent de s'aggraver dans ses dernières décennies. Ainsi est-il convaincu d'être déjà mort et décide de prendre tous ses repas dans une chambre souterraine, qu'il croit être celle du maréchal de Turenne. Il lui arrive d'y recevoir des hôtes à dîner, qui doivent feindre d'être morts eux aussi et de discuter dans l'au-delà, servis par des domestiques vêtus de draps blancs. Le prince est réputé anorexique, si bien qu'il faut parfois le forcer à se nourrir. Dans ses Mémoires, Saint-Simon brosse de lui ce portrait :

Si on lui reconnaît peu de qualités de coeur, le prince ne manque pas de piété : fervent janséniste, il préconise de se préparer à la mort par la réflexion et l'adoption d'un mode de vie austère.

Des sources (Saint-Simon notamment) affirment que, dans les quinze ou vingt dernières années de sa vie, le prince se prend parfois pour un chien, d'autres fois pour un loup, "tantôt quelque autre bête dont alors il imitait les façons", ce qui laisse penser qu'il souffre de lycanthropie. Il lui arrive aussi de se prendre pour un lièvre, ou parfois pour une plante, en demandant à ses gens de l'arroser. Dans ses crises de démence, le prince s'attaque à ses proches et à ses domestiques ; sa femme et ses enfants vivent dans un climat de terreur pendant des années. Cet état d'instabilité mentale est peut-être hérité de sa mère, Claire-Clémence de Maillé, réputée folle. La mère de Claire-Clémence, Nicole du Plessis-Richelieu, sœur du cardinal, était morte folle. Cela vaut au prince les surnoms de « Condé le Fol » et de « Singe vert ».

Carrière militaire vignette|Louis II de Bourbon-Condé et son fils Henri-Jules, duc d'Enghien par Claude Lefèbvre, entre 1662 et 1666. Alors duc d'Enghien, Henri-Jules est nommé brigadier de cavalerie le , à 25 ans, puis maréchal de camp le . Il fut également nommé lieutenant général le . Il commandait comme second, faisant office de chef d'état-major, l'armée lors du passage du Rhin en . On ne lui confia jamais de commandement réel, le roi et Louvois ne pouvant pas se fier à son esprit malade. S'il ne manque pas de bravoure, il fait preuve d'imprudence au combat, se rendant dangereux pour l'ennemi comme pour son propre camp. Déçu par les qualités militaires de son fils, le Grand Condé reporte ses espoirs sur son jeune cousin le prince François-Louis de Bourbon-Conti, qui fera alors une brillante carrière militaire.

En , le Grand Condé meurt. Henri-Jules devient le nouveau prince de Condé, héritant d'une myriade d'autres titres, de charges et d'honneurs, parmi lesquels la charge de Grand maître de France et le Gouvernement de Bourgogne. En tant que Premier prince du sang, le prince bénéficie désormais du titre de « Monsieur le Prince ». Il s'attèle à poursuivre les travaux que son père avait entrepris au domaine familial de Chantilly, achevant la construction de l'église Notre-Dame-de-l'Assomption de Chantilly et poursuivant les travaux d'embellissement du Grand château.

Mort Henri-Jules de Bourbon-Condé meurt à Paris le , à l'âge de soixante-cinq ans. Comme tous les princes de Condé, il est inhumé en l'église Saint-Thomas de Cantorbéry de Vallery, auprès de son père. Son fils Louis lui succède alors sous le nom de . Il se révèlera tout aussi cruel et instable.

Titulature

- : « Son Altesse Sérénissime Henri-Jules de Bourbon, Monsieur le Duc d'Enghien, Prince du Sang de France » ; - : « Son Altesse Sérénissime Henri-Jules de Bourbon, Monsieur le Prince de Condé, Grand Maître de France, Premier Prince du Sang de France ».

Décorations 50x50px|Ordre du Saint-EspritChevalier des ordres du Roi ()

Ascendance

Notes et références

Voir aussi Bibliographie

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