Thiès, la capitale de la région du même nom, figure parmi les grandes villes du Sénégal, située à 70 km à l'est de Dakar.
Fondée il y a plus d'un siècle, son développement est étroitement lié à l'établissement d'une escale majeure et à la construction de la ligne de chemin de fer reliant Dakar à Bamako. La mise en place de comptoirs commerciaux et d'ateliers de réparation gérés par la compagnie des chemins de fer a joué un rôle crucial dans l'essor de cette ville souvent désignée comme la « capitale du rail »Décret 2008-1344 du portant création de communes d’arrondissement dans la Ville de Thiès, Journal Officiel de la République du Sénégal, 6446 du .
Administration Thiès représente le chef-lieu tant du département éponyme que de la région correspondante au sein du territoire sénégalais. En , l'administration locale a procédé à la création de trois nouvelles communes d'arrondissement à Thiès, à savoir Thiès Est, Thiès Ouest et Thiès Nord. Cette ville est également affiliée au réseau de l'Association internationale des maires francophones (AIMF).
Histoire
Avant la colonisation, le plateau de Thiès constituait une barrière boisée entre les royaumes de Cayor et de Baol, et abritait les Sérères-Noon, une subdivision ethnique du peuple sérère. Les Sérères-Midi demeurent présents aujourd'hui dans le quartier Thiès-Nones, situé au sud-ouest de la ville, où ils utilisent la langue du midi, l'une des langues cangin.
Le village de Dianxène, relevant du royaume de Cayor, fut établi sur ce plateau au en raison de la possibilité de s’alimenter en eau. En effet, une couche marno-calcaire a permis la formation d’une nappe phréatique et donc le creusement de puits. De plus, le site de la ville se trouve au débouché du ravin des Voleurs qui permet de franchir la côte de Thiès, et se trouve donc sur la route la plus facile entre Dakar et le Cayor . Le nom de Dianxène ou Diankhène signifie d’ailleurs lieu de repos et le village se situait au carrefour de cinq pistes (vers Dakar, Mbour, Khombole, Saint-Louis et le Mont-Roland) .
Le , le village est incendié par Pinet-LapradeBabacar Diop, « Les martyrs de Thiès : la grève des cheminots du 27 septembre 1938 », in La Vocation de servir, Hermann, 2023.. En 1863, les Français y érigèrent un poste militaire .
En 1885, est inaugurée la ligne ferroviaire Dakar-Saint-Louis, première du genre en Afrique occidentale française, avec un arrêt à Thiès. La gare sert à l’exportation de l’arachide : dès 1890, 20 000 tonnes transitent par elle. Cependant, la ville est inactive et les négociants absents en-dehors des périodes d’achat (soit de mai à novembre) .
thumb|270px|Une villa Thièsoise classique.
En 1890, 27 ans après la création du poste, la ville compte 1200 habitants, et 2400 en 1914.
L'administration coloniale française institua la commune de Thiès en 1904, en raison de son statut de point central du réseau ferroviaire.
Le rôle stratégique et économique de la ville dans la région est renforcé par la construction de la ligne de Thiès à Kayes au début du à partir de 1907 (achevés en 1923), puis de nouveaux embranchements vers Louga, Linguère et Diourbel et Touba. En 1911, la ville est touchée par une épidémie de peste, d’où le déplacement du quartier indigène de la zone commerciale, renommé Randoulème (éloigne-toi en wolof).
En 1914, un camp de formation de tirailleurs est installé à Thiès.
Le poids du ferroviaire dans la ville est renforcé par l’installation d’ateliers de réparation en 1923 et du siège du Dakar-Niger en 1934. La ville passe de 3000 habitants en 1921 à 13 000 en 1929 et 22 000 en 1939, dont 1200 Européens. Les maisons de traite qui ne vivaient que de l’arachide et d’autres ressources agricoles sont nombreuses à faire faillite dans les années 1930. En 1934, les ateliers ferroviaires de Dakar entretenant le matériel de la ligne Dakar-Saint-Louis sont déplacés à Thiès, accroissant encore l’importance de la ville.
Le , la première grève du chemin de fer au Sénégal se conclut par une émeute, faisant 6 morts et 92 blessés (voir massacre de Thiès). En 1940, une base aérienne est installée à Thiès.
Après la Seconde Guerre mondiale, l’armée française installa le Détachement motorisé autonome no 1 (DMA) à Thiès en agrandissant le camp.
Cette ville revêtit une importance significative lors des mouvements de grève générale de 1945-1946 et de 1947-1948.
Le développement de la ville lié à celui des bases militaires entraîne de vastes chantiers de construction, le percement d’avenues. De nouveaux ateliers ferroviaires destinés à l’entretien des machines diesel sont aussi construits.
En 1953, la ville compte 40 000 habitants. Léopold Sédar Senghor, futur premier président du Sénégal indépendant, accéda à la fonction de maire de Thiès en .
Géographie Localisation vignette|Ville-carrefour. Thiès se trouve sur le tracé du chemin de fer Dakar-Niger. Son territoire est encerclé par la commune de Fandène à l'est et à l'ouest, avec une limite nord-sud marquée par une petite ouverture vers la commune de Keur Moussa au nord-est. Actuellement, sa superficie est partagée entre les communautés rurales de Fandène et Keur Moussa, ainsi que la forêt classée de Thiès qui chevauche ces trois entités administratives. Malgré ces limites géographiques, la ville continue de croître, étendant son emprise sur les territoires des communautés rurales avoisinantesForêt Classée de Thiès.
Physique géologique thumb|« Coupe schématique de Thiès à Rufisque » (1901)
Thiès est sur une assise éocène moyen et calcaires / argiles phosphatésCycle du Phosphore en sols calcaires - Agronomie..
Relief La ville de Thiès est implantée au cœur d'un ancien bassin sédimentaire caractérisé par une topographie généralement plane, à l'exception d'un plateau qui constitue l'unique relief notable. Ce plateau, légèrement incliné vers l'Est et situé quelques kilomètres à l'intérieur des terres, surplombe la Presqu'île du Cap-Vert à l'Ouest. Il s'étend sur une longueur de 60 km selon un axe Nord-Sud, avec une largeur variant entre 10 et 20 km, atteignant des altitudes maximales de 133 m au Nord-Ouest de la ville de Thiès. Ce relief se prolonge depuis l'étroite échancrure du "Ravin des voleurs". Les pentes dominantes s'inclinent en moyenne de plus de 100 mètres vers le Sud-ouest à environ 60 mètres vers le Nord-est.
Climat Thiès est doté d'un climat de steppe de type BSh selon la classification de Köppen – c'est-à-dire semi-aride, sec et chaud – avec une température moyenne annuelle de et des précipitations faibles, d'environ par an« Climat : Thiès (Sénégal) », climate-date.org.
Sols Les types de sols présents dans la région sont généralement les suivants :
Les sols ferrugineux tropicaux lessivés, de texture sableuse, caractérisés par une faible teneur en matières organiques et couramment désignés sous le nom de « sols diors ». Les sols ferrugineux tropicaux peu ou pas lessivés, connus sous les termes « decks et deck-diors », qui présentent une texture argilo-sablonneuse. Les sols hydromorphes ou soumis à une hydromorphie temporaire, nommés « sols de bas-fonds », caractérisés par une texture argilo-humifère propice à la culture maraîchère et fruitière.
Ces classifications permettent de mieux comprendre les caractéristiques spécifiques des sols rencontrés dans cette région.
Population et société Lors du recensement de 1936, la population de la ville est légèrement supérieure à R. Rousseau, « La population du Sénégal d'après le recensement de 1936 », in L'information géographique, volume 2, , 1937, , . En 1953, le recensement de Thiès, commune mixte, y dénombre Recensement de la commune mixte de Thiès (1953), Service de la statistique générale. Haut-Commissariat de l'Afrique occidentale française. Municipalité de Thiès, rapport généré le . À cette date les Européens représentent environ 1/8 de la population. Majoritairement des hommes, ils vivent principalement dans les deux camps militaires. Les autochtones sont surtout des Wolofs, des Toucouleurs, des Sérères.
Après l'indépendance, la ville connaît une forte croissance. Elle atteint en 1966, en 1988 (recensement), puis en 1995 (estimation« Décret du instituant en zone spéciale d’aménagement la zone de Nguinth Nord-Est à Thiès et prescrivant l’élaboration d’un plan d’urbanisme de détails ainsi que des mesures de sauvegarde », Journal officiel de la République du Sénégal, du samedi ). Lors du recensement de 2002, sont dénombrés dans la commune de ThièsProjections de population du Sénégal issues du recensement de 2002 (Direction de la prévision et de la statistique, , .
En 2019, l'aire urbaine de Thiès compte , tandis que la région de Thiès en compte ..
En 2023, la population de la ville de Thiès au Sénégal est de .
C'est à Thiès et aux alentours que vivent les Nones, un peuple parlant le noon, une langue cangin.
Économie
Ancien lieu de garnison, nœud ferroviaire et routier remarquablement situé sur l'axe Saint-Louis-Dakar, puis centre administratif et économique, Thiès dispose d'avenues larges et plantées.
De nombreux et ambitieux travaux d'urbanisme sont en cours, peut-être pas dépourvus de liens avec des enjeux électoraux : le nom de Thiès a parfois été cité parmi les quelques villes prétendant au titre de capitale du Sénégal.
Cependant, les activités industrielles n'y sont pas absentes. En effet, une grande partie des habitants travaille aux mines de phosphates de Taïba et de Pallo, ou dans d'autres entreprises locales comme l'usine de piles (SIGELEC).. Aujourd'hui, on assiste à la présence des grandes espaces commerciales, qui entre dans le cadre de sa modernisation commerciale.
Transports D'après le président du Regroupement des transports de la région de Thiès, les récentes mesures d’assouplissement prises par l’État sont jugées sages et pertinentes. La décision gouvernementale de rouvrir les gares routières est considérée comme opportune, intervenant à un moment critique. En effet, la situation préexistante était qualifiée de catastrophique. Les chauffeurs, éprouvés et percevant les premières mesures gouvernementales comme discriminatoires, ont manifesté leur mécontentement dans les rues, exigeant que l’État autorise la reprise du transport interurbain..
La ligne ferroviaire pour le transport de voyageurs. est rouverte depuis le entre Thiès et la gare TER de Diamniadio.
Dans diverses régions du Sénégal, y compris à Thiès, les taxis se présentent en diverses configurations. On observe des taxis jaunes et noirs qui assurent la liaison quotidienne entre Thiès et Dakar. En parallèle, il est fréquent de croiser des taxis clandestins, communément appelés « clandos », ainsi que des motos de type « Jakarta » et des charrettes tirées par des chevaux. Pendant le confinement de 2020 imposé en réponse à la pandémie de Covid-19 au Sénégal, la restriction des transports interurbains et interrégionaux de passagers a incité de nombreux véhicules à utiliser des routes alternatives afin de transporter leur clientèle..
Religions Islam À Thiès, une pléthore de lieux de culte islamiques se distingue par la présence de plus de dix grandes mosquées et de plusieurs autres établissements de prière. Parmi les grandes mosquées érigées dans la ville, on compte la Grande mosquée de Keur Mame El Hadji, la Grande mosquée Mouride de Thiès (Diakay Mouride), la Grand Thiès, Grand Standing, Diamaguène, Keur Ablaye Yakhine, Quartier Darou Salam, Randoulène Sud, El Hadj Ousseynou Djité, Silmang, Sampathé, et Mbour 1. En outre, plusieurs autres mosquées enrichissent le tissu religieux local, telles que Keur Mame El Hadj, Keur Dago, Medina Gounass, Oustaz Djitée, Takhikao, Keur Issa, Thiès-Est, Mbour 1, Mbour 3, Fahu, Toucouleur, Médina Fall, Walo, Gouye Tékhé, HLM Dixième, Thialy, Hersent, Diamaguène, Ibadou Rahmane, Ballabey, Carrière, Nguinth, Moussa, Mouhamed Ba, Cité Ousmane Ngom, Hadji Bachir Ngom, Iba Niang, Moussanté, et Bount Depot.
Catholicisme vignette|Cathédrale Sainte-Anne de Thiès.