En France, la régulation médicale est assurée par le service d'aide médicale urgente, le samu.
Historique de la régulation médicale des urgences en France
L'activité de régulation médicale existait déjà lorsque l'ancêtre du SAMU de Paris a été créé par le Pr Maurice Cara et régulait son unique UMH en 1956 ; l'unique médecin de cette ambulance médicalisée faisait office de médecin régulateur pour toutes les demandes de transport inter-hospitaliers faites par des médecins des hôpitaux pour leurs patients « intransportables » sauf sous soins intensifs. À l'époque il n'y avait que deux services de réanimation, à Paris et à Lyon.
Cette fonction n'est officiellement née qu'en en 1976, avec la création du réseau des services d'aide médicale urgente (samu) par le professeur Lareng à Toulouse, afin de coordonner les efforts médicaux entre les équipes préhospitalières (SMUR) et les services d'urgence hospitaliers. Il faut attendre 1979 pour que le samu reçoive directement les appels du public. Toute la régulation médicale des urgences médicales dans un département français est en prise en charge par le Samu : en France, ce Samu est un service hospitalier et les médecins régulateurs sont très souvent hospitaliers. Ils « tournent » également dans les UMH des SMUR. Dans d'autres pays, la fonction du médecin régulateur est assurée par le médecin de l'UTIM/SMUR et son hôpital de base : c'est le cas des pays de petite dimension en particulier de ceux où le concept de régulation n'a pas encore été intégré dans la planification territoriale des urgences de la santé.
Fonction technique du médecin régulateur
La fonction technique du médecin régulateurhttps://samudeparis.aphp.fr/spip.php?article582 est de décider en urgence quelle est la réponse la plus efficace à une demande d'aide médicale urgente (DAMU), c'est-à-dire des étapes initiales de traitement d'un patient qui présente des besoins d'aide médicale urgente (BAMU), jusqu'à son admission directe dans un centre de soins urgents spécialisé. Pour pouvoir choisir la meilleure réponse du réseau médicosanitaire, il reçoit les informations sur les ressources de soins urgents, intensifs et opératoires de sa région. Il a délégation de pouvoir pour les mobiliser.
Cas de désastre médicosanitaire national ou international
vignette|Médecin régulateur de l'avant dans le poste médical avancé et le triage.
S'il y a un « désastre médicosanitaire », le médecin régulateur à la délégation de pouvoir de la mise en action des phases initiales des « plans blancs sanitaires » adéquats, tant des moyens mobiles que des établissements de soin. En France, ce principe est appelé système intégré des urgences médicales, ou SIUM. Il envoie, si c'est nécessaire après du poste médical avancé (PMA) un médecin régulateur de l'avant qui régule les norias d'évacuation avec celui du SAMU qui reste en charge pour l'arrière.
En cas de désastre national et international, c'est au Ministère de la santé à Paris que s'organise, dans la cellule de crise, la régulation médicosanitaire. Elle s'appuie sur les SAMU régionaux impliqués et au SAMU de Paris où il installe un de ses représentants délégués que se passe la régulation médicale.
Télémédecine et télédiagnostic d'urgence
Télémédecine et télédiagnostic d'urgence par le médecin régulateur via les télécommunications : l'appelant formule une demande d'aide médicale urgente (DAMU), l'opérateur (médecin régulateur ou personnel assistant de régulation médicale, PARM) doit déterminer le besoin d'aide médicale urgente (BAMU). Un des principaux problèmes est que l'urgence ressentie et exprimée par l'appelant (DAMU) est souvent sans rapport avec le besoin de soins d'urgence réel, soit que l'appelant sous-évalue l'urgence (par exemple accident vasculaire cérébral ou un infarctus du myocarde ayant des signes en apparence bénins), soit, cas plus fréquent, qu'il la surévalue (mal bénin ayant des manifestations spectaculaires, panique, impact social élevé).
En tant que nouveau service médical : le médecin régulateur chef d'équipe
L'équipe médicale de régulation est sous la responsabilité des médecins régulateursResponsabilité du médecin régulateur, voir l'analyse de la SHAM aidés de personnels assistants de régulation médicale (PARM).. Ils travaillent ensemble dans la salle de régulation du Samu sur des postes de travail dotés des instruments de communication et bureautique adéquats qui gère un réseau de radiotélécommunications du système intégré des urgences départemental et même régional.
Mise en œuvre de la régulation médicale
Tâches initiales du traitement
Les tâches initiales du traitement de la demande d'aide médicale urgente par l'équipe de régulation.
thumb|center|450px|Premières tâches de la régulation médicale.|alt=Premieres Taches de la Regulation Medicale. Paru dans le Manual de Regulacion Medica de los SAMU Argentinos
À la réception de l'appel, les premières tâches sont prioritaires car l'ARM ouvre le dossier informatisé : s'il y a une demande d'aide médicale urgente (DAMU) ; sinon il réoriente, connecte vers un autre service ou personne comme le prévoit le Règlement Intérieur ; si oui, elle s'enquiert de la localisation du demandeur et de la demande et ouvre un dossier médical (« affaire ») ; elle détermine s'il y a un besoin d'aide médicale urgente (BAMU) évident et s'il faut passer directement l'appelant au médecin régulateur comme le prévoit le règlement intérieur.
Le médecin régulateur recueille lui-même la demande de tout professionnel de soins qui fait la ou les demandes qui ne sont pas traitables par l'ARM : il interroge l'appelant ou directement, le patient si possible, pour affiner le télédiagnostic d'urgence (signes opérationnels de régulation) ; en fonction de l'urgence, il détermine la réponse adaptée ; il contacte directement les médecins qu'il va mobiliser (unités mobiles hospitalières/UMH, services hospitaliers) ou donne un ordre formel à un paramédical ou à un secouriste.
Tâches finales du traitement de la DAMU par l'équipe de régulation
Le dossier de l'« affaire » et le dossier médical du patient continuent d'être enregistrés par les ARM ou le médecin régulateur à chaque étape, ou tâche. Voici les tâches « finales » de la régulation d'un patient :
thumb|center|450px|Fin de la régulation d'une Affaire ou patient (Miguel Martinez Almoyna Manual de Regulacion Medica de los SAMU , Manual de Regulacao Medica dos SAMU Primera Edicion (Argentina e Brasileira)|alt=Fin de la régulation d'une Affaire ou patient (Miguel Martinez Almoyna Manual de Regulacion Medica de los SAMU , Manual de Regulacao Medica dos SAMU Primera Edicion (Argentina e Brasileira).
Recherche et déclenchement de l'effecteur mobile, envoi de véhicule de sauvetage ou d'une ambulance, envoi de médecin généraliste ou orientation vers une maison médicale de la permanence des soins ou déclenchement d'une UMH ou Prescription verbale télémédicale Le télé traitement et la téléprescription par le médecin régulateur : voir la conférence de consensus des experts des Samu français voir http://www.sfmu.org/documents/consensus/CE_regul-medicale_court.pdf et http://www.macsf.fr/vous-informer/teleprescription-regulation-medicale.html#internallink15948; recherche et accord entre médecins de prise en charge par la ressource hospitalière choisie ; assistance des mobiles pendant toute leur mission ; fermeture après classification et vérification finale du dossier informatique ou mise en attente.
La régulation médicale des urgences par les Samu
thumb|Salle de régulation du Samu de Paris dans sa d'exercice.
Le réseau des Samu 15 couvre tout le territoire et même les îles françaises d'outre-mer : la régulation médicale y est particulièrement sophistiquée. La salle de régulation est localisée dans l'hôpital de la préfecture du département. C'est le médecin régulateur qui en est chargé. On dit qu'il « régule », qu'un patient ou une affaire « a été régulé ». Le Samu 15 est aussi appelé aussi centre 15 ou centre de réception et de régulation des appels (CRRA). La régulation médicale des Samu y est chargée par la loi, de gérer l'envoi des moyens médicaux des SMUR qui gèrent les unités mobiles hospitalières (UMH), ambulances de réanimation ou unités de thérapie intensive (UTIM) ainsi que les évacuations dans le cadre de l'aide médicale urgente. La salle de régulation du Samu est un centre de télécommunications avec la demande (public, secouristes, ambulanciers, paramédicaux, médecins) mais aussi l'offre de soins de sa région (hôpitaux, médecins de ville, ambulances). Le centre 15 du Samu est en communication directe avec les sapeurs-pompiers, les policiers et tous les services de sauvetage. Dans la salle de régulation se trouvent des postes de travail pour un ou plusieurs médecins régulateurs et pour les ARM et un support informatique avec enregistrement continu.
Les Assistants de Régulation Médicale
L'équipehttps://samudeparis.aphp.fr/spip.php?article573 comprend des ARM (assistants de régulation médicale) et un ou plusieurs médecins régulateurs. L'ARM reçoit les appels, récolte les informations principales (lieu d'où la personne appelle, nature de l'appel). Le médecin régulateur est chargé d'évaluer la gravité de l'état de la victime en posant des questions à la personne qui appelle. Il détermine la suite de l'appel : simple conseil, ou bien envoi de moyens : médecin de garde ou association de médecins urgentistes libéraux type SOS Médecins ambulance privée ou publique unité de sauvetage : véhicule de secours et d'assistance aux victimes (VSAV) des sapeurs-pompiers unité mobile hospitalière (UMH) du SMUR, service mobile de l'hôpital, constituée d'un médecin, d'un infirmier et d'un ambulancier En France, ou pour les patients stables infirmier et ambulancier.
On a ainsi une réponse graduée en fonction de la gravité et de l'urgence de l'affection.
Le médecin régulateur du Samu détermine en accord avec les autres médecins traitants d'amont et d'aval, vers quel centre hospitalier et quel service doit être transporté le patient nécessitant des soins intensifs ou opératoires. Il est renseigné sur les ressources disponibles du plateau technique. Il gère aussi les transferts inter-hôpitaux des patients nécessitant des soins intensifs pendant leur transport.
Une association professionnelle regroupant les Assistants de Régulation Médicale a été créée en : L'AFARM ( Association Française des Assistants de Régulation Médicale )
Responsabilité juridique du médecin régulateur et de son équipe
Le médecin régulateur œuvre pour « assurer aux malades, blessés et parturientes, les soins d’urgence appropriés à leur état »art. L 6311-1 du Code de la santé publique. ; il apprécie, en un temps très court, le degré d’urgence d’une situation et lui apporte la solution optimale. Le médecin régulateur évalue l’état de la victime, détermine le moyen de transport adéquat et oriente la victime vers la structure la plus adaptée à son état.
Les contraintes de cette pratique médicale difficile dans l'incertitude : La régulation a pour objectif de proposer les moyens les plus adaptés à l’urgence. Le médecin régulateur procède à un interrogatoire de l’appelant, pas toujours facile à réaliser et qui, souvent, ne permet pas d’identifier les antécédents de la victime. La décision du médecin régulateur peut priver la victime d’une chance de survie et, en cas d’incident, exposer le régulateur à des poursuites. Il est le chef de l'équipe de régulation pendant sa garde.