Le colonel Józef Beck, né le à Varsovie (Empire russe) et mort le à Stănești (Roumanie), est un militaire et homme politique polonais, ministre des Affaires étrangères de la Pologne de 1932 à 1939.

Biographie Origines et études Sa famille est plutôt aisée. Sa famille paternelle était d'origine flamande (bien qu'installée depuis très longtemps en Pologne), sa mère était originaire de la région de Chełm. Son père était juriste et avait été persécuté par le régime tsariste en raison de son activisme politique indépendantiste.

Il naît à Varsovie le , puis suit son père en exil à Riga jusqu'en 1900 où la famille fuit en Galicie occidentale (Autriche-Hongrie) à Limanowa.

Il part faire ses études à Cracovie, rentrant chez lui seulement pour les vacances. D'abord intéressé par la mécanique il intègre l'École polytechnique de Lwów pendant un an, puis mû par une plus grande ambition il choisit l’Exportakademie de Vienne. Il finit ses études en 1914 année du commencement de la guerre.

Première Guerre mondiale Il s'engage alors dans les Légions de Piłsudski, armée polonaise soutenue par l'empire austro-hongrois et animée par Pilsudski. Beck, en tant qu'officier, se distingue et obtiendra plus tard la croix Virtuti Militari. Les Légions furent dissoutes en et Piłsudski arrêté par les Allemands à cause de leur refus de prêter allégeance (à Guillaume II et/ou à Charles-Etienne d'Autriche) et de se battre sur un autre front que le front polonais. Beck étant alors particulièrement engagé — en sa qualité d'officier — et marqué comme par l'empire austro-hongrois, il est dégradé et intégré à une unité hongroise. Piłsudski avait créé une organisation clandestine sur les terres de Pologne occupées par les Russes, les Allemands et les Autrichiens, l'Organisation militaire polonaise (POW). Beck s'y engage. Le réseau est soutenue par l'Église catholique romaine et Beck peut se réfugier chez des curés. Il est chargé d'exfiltrer les soldats polonais membres de l'Armée rouge. Il se fait alors passer pour un colonel bolchévik jusqu'au jour où, à Orel, il est démasqué par la Tchéka.

Engagement contre l'Armée rouge

Le , il regagne Chełm et réintègre l'armée sous les ordres du général Rydz-Śmigły. La partie orientale de la Pologne, restée sous domination soviétique, est attaquée par surprise par Piłsudski au printemps 1919 (région de Brest-Litovsk). Après avoir atteint la Bérézina et être largement entré en Ukraine, l'armée polonaise subit un grave revers qui la conduit à défendre Varsovie à l'été 1920. Beck commandait une unité d'artillerie à cheval en Volhynie. Au cours de la progression de l'Armée rouge, Beck intègre l'entourage immédiat de Piłsudski. Le maréchal décide alors de l'affecter aux relations extérieures : il est envoyé à Bucarest, Budapest, Bruxelles ; puis, étant donné ses qualités, il est nommé attaché militaire à Paris (le principal allié de la Pologne) de (après la convention militaire franco-polonaise de 1921) à l'automne 1923.

Années 1920 En 1926, Beck participe au coup d'état militaire de mai 1926 qui porte Piłsudski au pouvoir Richard Watt, Bitter Glory Poland and its Fate, p. 311..

De 1926 à 1930, Beck est chef de cabinet du ministre des Affaires étrangères August Zaleski, puis vice-premier ministre et vice-ministre des Affaires étrangères de 1930 à 1932. Formé par Piłsudski pour appliquer la politique étrangère du pays, il est nommé en 1932 ministre des Affaires étrangères Peter Stachura, Poland, 1918-1945, ., poste qu'il conserve jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale Norman Davies, God's Playground Volume II, Oxford University Press, 1986, ..

vignette|Ministres polonais en 1936. Beck est à l'extrême droite.

Ministre des Affaires étrangères Sans avoir une très grande marge de manœuvre, Józef Beck s'efforce de maintenir des relations normales avec Adolf Hitler. La Pologne est alors confrontée aux volontés expansionnistes de l'Allemagne.

Beck a la particularité de ne pas chercher l'appui de la France et du Royaume-Uni pour sauvegarder l'indépendance de son pays et écarter les menaces pesant sur lui, mais au contraire de mépriser la France et la Grande-Bretagne, et de chercher un compromis avec l'Allemagne. Dans cette optique, il signe pour son pays le pacte de non-agression germano-polonais en 1934. La même année, il s'oppose au pacte oriental, projet d'entente mené par la France pour garantir la stabilité des frontières orientales de l'Allemagne : il préfère conserver le pacte germano-polonais, sans le mettre à mal par un autre traité auquel s'oppose fortement le Troisième Reich.

Dans le cadre du traité d'alliance entre la France et la Pologne, signé le au palais de l’Élysée, une des clause du traité prévoyait que la France et la Pologne s’engageaient « à se consulter avant de conclure de nouveaux accords intéressant leur politique en Europe centrale ou orientale ». Or, la Pologne viole cette clause en signant des accords de coopération avec l’Allemagne, en particulier lors du démembrement de la Tchécoslovaquie. « Le rapprochement de la Pologne et de l’Allemagne fut l’œuvre du maréchal Pilsudski. Son principal agent d’exécution, le colonel Beck, ministre des Affaires étrangères, était francophobe ».

C'est avec ce titre ministériel qu'il fait partie du gouvernement militaire dirigeant la Pologne de 1935, après la mort de Józef Piłsudski.

Seconde Guerre mondiale et mort vignette|Tombe de Beck Après l'invasion de la Pologne par les troupes allemandes en septembre 1939, les officiels polonais parviennent à gagner la Hongrie et la Roumanie, pays où il est interné par les autorités. C'est alors qu'il rédige ses mémoires : Ostatni raport Dernier rapport : politique polonaise, 1926-1939, Éditions de La Baconnière, 1951, 361 p. (Rapport final).

Il meurt à Singureni COLONELUL JOZEF BECK, MINISTRUL DE EXTERNE AL POLONIEI, REFUGIAT ÎN ROMÂNIA , en Roumanie, le à l'âge de 50 ans, probablement victime de la tuberculose. Ses restes ont d'abord été transférés du cimetière Bellu de Bucarest, puis au cimetière de Powązki à Varsovie en 1991.

Héritage Il est considéré comme un homme d'État intransigeant. Le Royaume-Uni critique son refus de laisser l'Armée rouge prendre pied en territoire polonais en démonstration de force contre l'Allemagne. Beck est d'avis qu'une fois installés sur le sol polonais, notamment sur la partie orientale arrachée à l'Union soviétique à Riga en 1921 et peuplée de Biélorusses et d'Ukrainiens, les Soviétiques y resteront durablement. Il fait aussi partie des personnes à l'origine du plan Madagascar, le projet de déportation sur cette île des Juifs polonais — discuté avec Joachim von Ribbentrop dès 1936.

Honneurs et distinctions Ordre de l'Aigle blanc Ordre militaire de Virtuti Militari Ordre Polonia Restituta Croix de l'Indépendance avec épées Croix de guerre (Belgique) Ordre de la Rose blanche Commandeur de la Légion d'honneur Commandeur de l'Ordre royal de Saint-Sava Croix de l'Ordre du Christ (Portugal)

Œuvre Dernier rapport : politique polonaise 1926-1939, Éditions de La Baconnière, Neuchâtel, 1951

Notes et références

Voir aussi

Bibliographie Déclaration de M. Joseph Beck, ministre des affaires étrangères, faite à la diète le , s. l., 1939, 10 p. Henryk Batowski, Le voyage de Joseph Beck en Roumanie en , Institut polonais des affaires internationales, Varsovie, 1960, 160 p. Thadée Schatzel, « éléments biographiques », in Dernier rapport, p.xi-xxiii

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