Le chiasma optique est la partie du cerveau où les deux nerfs optiques se croisent. Chaque rétine est divisée en deux hémirétines (une nasale interne et une temporale externe), les voies optiques des hémirétines nasales subissant une décussation (changement de côté) au niveau du chiasmaSource : Anatomie de Henry Gray, fig. 722..
Le chiasma optique permet la décussation d’un certain nombre d’axones en provenance de la rétine, c’est-à-dire leur changement de côté pour assurer le traitement croisé de l’information visuelle. C'est donc le lieu du rassemblement des informations visuelles d'un même hémichamp (demi-champ) visuel captées par les deux rétines. Cet organe situé sous l'encéphale (partie antérieure) permet ainsi la stéréoscopie (interprétation du relief).
Au sein de chaque nerf optique, les axones en provenance du côté nasal de la rétine changent de côté au niveau du chiasma optique. La moitié gauche du champ visuel de chaque œil est donc traitée par l’hémisphère cérébral gauche, et les informations provenant de l'hémirétine droite de l'œil gauche (hémirétine nasale) et de l'œil droit (hémirétine temporale) sont traitées par le cortex visuel de l'hémisphère droit. En effet, les informations visuelles se projettent en miroir renversé dans l'œil, de telle sorte que l'image de la périphérie ipsilatérale du champ visuel se forme sur la partie médiale de la rétine (en bleu sur la figure ci-contre), tandis que l'image de la partie ipsilatérale médiale du champ visuel se projette sur la partie latérale de la rétine, située du côté des tempes (en rouge sur la figure). Comme les axones provenant de cette partie de la rétine transportent déjà les informations du champ visuel opposé (contralatéral), ils n’ont pas besoin de changer de côté et continuent tout droit dans le tractus optique (ou chiasma optique) vers le cortex visuel ipsilatéral, via le corps genouillé latéral. L'image est donc « vue » , ou interprétée, puis mémorisée dans les lobes occipitaux du cerveau qui se trouvent à l'arrière de celui-ci.
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Anatomie comparée Chez l'Homme il y a environ autant de fibres nerveuses ipsilatérales (reliant la rétine à l'hémisphère cérébral situé du même côté) que contralatérales (reliant la rétine à l'hémisphère du côté opposé). Ces proportions sont très variables selon les groupes de Vertébrés et au sein même de ces groupes. : mammifères placentaires : les fibres ipsilatérales sont absentes chez les cobayes, 11 % chez le mouton et le porc, 17 % chez le bœuf, 19 % chez le cheval, 25 % chez le chien, 35 % chez le chat, 47 % chez l'homme ; autres mammifères : le pourcentage des fibres ipsilatérales est très variable d'une espèce à l'autre chez les marsupiaux, elles sont rares chez les monotrèmes ; autres tétrapodes : les fibres ipsilatérales sont présentes chez la plupart des tortues, des lézards et des serpents, ainsi que chez plusieurs espèces d'amphibiens. Chez les oiseaux, ces fibres disparaissent peu avant l'éclosion ; poissons osseux : chez certaines espèces comme le cabillaud il n'y a pas de chiasma optique, les deux nerfs optiques se croisant par chevauchement sans que les fibres nerveuses s'entrecroisent (aucune fibre ipsilatérale) ; chez d'autres il y a un chiasma partiel, où les fibres optiques peuvent s'entremêler (avec une proportion variable de fibres ipsilatérales), notamment chez les ostéoglossomorphes (arapaïmas), les élopomorphes (anguilles, congres, tarpons), les clupéomorphes (anchois, harengs), les cypriniformes (carpes, poissons rouges), les characiformes (piranhas, néons), les siluriformes (poissons-chats, silures), les gymnotiformes (gymnotes), les salmonidés (truites, saumons), les osmériformes (éperlans), les aulopiformes (poissons-lézards) et certains pleuronectiformes (poissons plats) ; agnathes et poissons cartilagineux : on trouve des fibres ipsilatérales chez les myxines, les lamproies, les raies et les requins.
Au vu de cette situation et du schéma évolutif qui la sous-tend, les raisons parfois invoquées pour justifier la présence des fibres ipsilatérales (vision en relief, position des yeux, adaptation au milieu de vie) ne tiennent pas.
Notes et références Notes
Références
Voir aussi
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