Fabien est un laïc élu évêque de Rome en 236. Considéré comme le pape de l'Église catholique, il gouverne l'Église du au . Mort lors de la persécution de Dèce et listé comme saint et martyr par l'Église catholique, il est commémoré le selon le Martyrologe romain Pape saint Fabien, fête le 20 janvier : résumé, dates et liens Internet, catholicsaints.info..

Histoire Selon la tradition de l'Église, Fabien, simple laïc, se trouvait à Rome et parmi les fidèles au moment d'élire un successeur au pape AntèreL'élection du pape Fabien par Jacques de Voragine, L'histoire de l'Église : doctrine et papauté, Jean d'Outremeuse, Myreur des histors, II.. Quand une colombe vint se poser sur la tête de Fabien, l'assemblée hésitante s'écria : « Il est digne ! »Eusèbe de Césarée, Histoire ecclésiastique, , 29. Rapporté également par Cyprien de Carthage, lettre 55. Il fut choisi et installé le Catalogus Liberianus, MGH, AA, 9/1, 75..

Cette élection spontanée inaugure un pontificat de qui va laisser de profondes marques dans l'Église du Michel Christol, article « Fabien », , 665.. Les querelles politiques entre les éphémères successeurs de l'empereur romain Maximin Ier le Thrace éloignent pour un certain temps les persécutions des chrétiens. Ce répit permet à Fabien de remettre de l'ordre dans l'Église romaine perturbée par de nombreuses années de conflits doctrinaux et par le schisme d'Hippolyte de Rome.

Profitant d'une paix relative, il révèle de grandes qualités d'administrateurChristol, 666.. Il nomme sept diacres à la tête de districts ecclésiastiques créés à Rome, chacun regroupant deux des anciennes régions de l'administration romaine — au , on verra là la naissance du titre de cardinal-diacrePar exemple Onofrio Panvinio, , Rome, 1570, 27-28..

Fabien veille également avec attention au bon entretien des catacombes où il fait enterrer l'un de ses prédécesseurs, Pontien et l'adversaire de celui-ci Hippolyte de Rome. Il protège le futur schismatique Novatien, qu'il baptise et ordonne prêtre contre l'avis de son clergé. Il poursuit avec énergie les clercs coupables de diverses fautes, en particulier Privat, un évêque africain. La rédaction des Actes des martyrs, entamée sous Antère, se poursuit sous son pontificat. Fabien est considéré comme l'apôtre des Gaules car il y envoie sept évêques missionnaires dont Denis à Lutèce (Paris) et Saturnin à Toulouse.

Dans la chrétienté son prestige déborde largement la ville et le diocèse de Rome. C'est vers lui que se tourne par exemple Origène, alors en conflit avec Démétrius d'Alexandrie, l'évêque d'Alexandrie, pour se justifierEusèbe, Histoire ecclésiastique, , 36..

À la fin de 249, le nouvel empereur romain Dèce institue une politique moins tolérante envers les manquements à la loyauté envers Rome. Il exige de chaque famille des témoignages et des offrandes aux divinités en échange du libellus, sorte de certificat qui atteste son statut d'adepte des anciens cultes de l'État et donc de son appartenance et de son soutien à Rome. Ce retour aux cultes païens est inacceptable pour la majorité des chrétiens, même si tous ne réagissent pas de la même façon.

Le pape Fabien est l'une des premières victimes des nouvelles persécutions de l'empereur Dèce en mourant en martyr le , peut-être exécuté, ou plus probablement laissé dans le dénuement et la faim à la prison Mamertine Saint Fabien, pape et martyr, Domenico Agasso, Santi e Beati.. Des chrétiens réussissent à l'inhumer dans la crypte des Papes de la catacombe de Saint-Calixte où son épitaphe sera retrouvée en 1850Le pape Fabien à la catacombe de Saint-Calixte, tombes sépultures dans les cimetières et autres lieux, Marie-Christine Pénin..

Les Fausses décrétales lui attribuent plusieurs textes, notamment une « seconde lettre » à tous les évêques orientaux () portant sur la consécration annuelle du Saint Chrême le Jeudi saint.

Notes et références

Annexes

Bibliographie . . . .

Liens externes

Pape saint Fabien, Gabriel Meier, Catholic Encyclopedia, Vol. 5, New York, Robert Appleton Company, 1909, New Advent. Fabien, 20e pape de l'Église catholique, fiche sur le site du Vatican. Pape Fabien (236–250), La France pittoresque. Les catacombes de Saint Calixte, Les catacombes chrétiennes de Rome.

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