La Mésange huppée (Lophophanes cristatus, anciennement Parus cristatus) est une espèce de Passereaux de la famille des Paridés présente dans presque toute l'Europe jusqu'à l'Oural, sauf l'Irlande, l'Italie (au sud de l'arc alpin), certaines régions des Balkans et des Carpates, et le nord de la Scandinavie.
Elle est la seule mésange européenne dotée d'une huppe, noire à motifs blancs, ce qui la rend facile à reconnaître. Cette huppe est érigée en situation d'alerte, mais aussi lors des parades nuptiales. Le reste du plumage est brun chamois sur le dessus et gris-beige sur le dessous.
Cette mésange vit dans les bois de conifères, en particulier les pins et les épicéas, en montagne et en plaine, un habitat qu'elle partage fréquemment avec le Grimpereau des bois, la Mésange noire, la Mésange nonnette et le Roitelet huppé. Au sud de son aire de répartition, elle est plus tolérante sur son habitat et peut également se trouver dans des feuillus. Comme la plupart des mésanges, elle est cavicole : elle aménage son nid dans la cavité d'un arbre mort ou sénescent. Elle peut également réutiliser une cavité déjà existante, comme la loge d'un pic, un gîte d'Écureuil roux, ou emménager dans un nichoir artificiel.
La période de reproduction s'étend de fin avril à début juin, la date de ponte variant suivant la région. Cinq à huit œufs sont couvés par la femelle pendant treize à dix-huit jours. Les deux parents nourrissent ensuite les juvéniles pendant seize à vingt jours. Le succès reproducteur est également variable : il va de par nichée en Finlande à 5,9 dans le sud de l'Allemagne.
La Mésange huppée se nourrit d'insectes et d'araignées. Elle complète son régime en hiver par des graines de conifères et des baies. Comme d'autres mésanges, elle cache sa nourriture en prévision de la mauvaise saison.
Sédentaire, elle peut s'observer toute l'année dans la plus grande partie de son aire de répartition. Sa population, de tendance stable, est estimée en 2021 entre 9,2 et d'individus. Elle est classée espèce de préoccupation mineure par l'Union internationale pour la conservation de la nature.
Noms et étymologie
Le nom générique Lophophanes vient du nom grec ancien lophos, la crête ou huppe, et du verbe phainō, montrer. Le nom spécifique cristatus vient du latin et signifie « huppé, porteur d'une crête »..
Le mot français mésange vient d'une forme germanique *meisinga, qui désigne cet oiseau et se retrouve en allemand (Meise).. Son nom en français est transparent, comme dans la plupart des langues européennes : en allemand, en anglais, en grec, en italien, en norvégien, en portugais, en roumain, en russe, etc. En espagnol, elle est la mésange capucin (), en référence au capuchon pointu que portent les religieux capucins..
Description
Apparence vignette|gauche|alt=Tête de la Mésange huppée avec la huppe bien érigée.|La Mésange huppée arbore une crête qui la rend impossible à confondre dans son aire de répartition.
Cet oiseau mesure pour une envergure de et une masse de . Son gabarit est proche de celui de la Mésange nonnette (Poecile palustris), mais la forme de sa tête se rapproche davantage de celle de la Mésange bleue (Cyanistes caeruleus). Fait unique parmi les petits oiseaux forestiers du Paléarctique occidental, elle arbore sur la tête une huppe noire très prononcée, qui la rend très facile à reconnaître. Elle porte un bandeau oculaire noir en forme de croissant de chaque côté de la tête, ainsi qu'une bavette et un collier noirs. Le corps est brun roux sur le dessus et blanc crème sur le dessous.. L'iris est brun rougeâtre..
Les deux sexes sont indistinguables sur le terrain. En moyenne, la femelle possède une huppe plus courte que celle du mâle. et son bandeau oculaire est plus fin.. La taille permet également de discriminer l'oiseau en main : chez la sous-espèce nominale, la longueur de l'aile est de chez le mâle, contre chez la femelle.
La huppe des juvéniles est encore plus courte que celle des femelles, mais le reste du plumage est superficiellement identique à celui des adultes. Les jeunes de première année jusqu'au début du printemps de leur deuxième année possèdent des rectrices (plumes de la queue) légèrement pointues, alors qu'elles sont arrondies chez l'adulte.. Chez la sous-espèce nominale, l'iris est gris-brun à marron et n'acquiert sa teinte rougeâtre qu'en février de la deuxième année.
En vol, la Mésange huppée rappelle la Mésange bleue, avec des battements d'ailes plus puissants et un vol plus bondissant. Elle se déplace essentiellement en sautillant, parfois avec des bonds plus prononcés. Elle peut également grimper le long des troncs d'arbre à la manière de la Mésange noire (Periparus ater). Elle se montre plus méfiante et moins curieuse que la plupart des autres mésanges.
Communication
La Mésange huppée est un oiseau agité et bavard. Son chant est un trille rapide et aigrelet, tr-ri-ri-ri, souvent décrit comme un rire ou un ricanement, souvent précédé de notes plus pures, tsi-tsi-tsi, qui font penser à celles des roitelets. Il peut faire office de cri d'alarme comme de véritable chant. Au sommet de l'excitation, l'oiseau redresse franchement sa huppe et frétille en vocalisant..
À l'instar des autres mésanges, la Mésange huppée pousse des cris fins et aigus quand elle cherche sa nourriture ou qu'elle volette dans les branches. Il est alors possible de la confondre avec les autres mésanges ou avec les roitelets, mais le timbre impur de ses cris est caractéristique pour une oreille exercée.
Écologie et comportement
Alimentation
Régime alimentaire vignette|alt=Mésange huppée avec une graine de tournesol entière dans le bec.|Mésange huppée avec une graine de tournesol prélevée à la mangeoire.
La Mésange huppée consomme de petits invertébrés, au stade adulte, larvaire ou œuf : les demoiselles et les petites libellules (Odonata), les mouches de pierre (Plecoptera), les éphémères (Ephemeroptera), les hémiptères (Hemiptera), dont les pucerons (Aphidoidea), les névroptères (Neuroptera), les sauterelles (Orthoptera), les papillons (Lepidoptera), les mouches (Diptera), les trichoptères (Trichoptera), les abeilles et guêpes (Hymenoptera), les scarabées (Coleoptera), les araignées (Araneae), les vers de terre (Oligochaeta) et les petits escargots et limaces (Gastropoda). Elle fait partie des prédateurs réguliers de la Processionnaire du pin (Thaumetopoea pityocampa), qu'elle consomme au stade d'œuf et au stade non urticant de la chenille..
Elle se nourrit également de graines d'épicea (Picea), de pin (Pinus), de sapin (Abies) et de Douglas (Pseudotsuga menziesii), de cyprès (Chamaecyparis), de hêtre (Fagus), de bouleau (Betula), de peuplier (Populus), d'églantier (Rosa) et de nerprun (Rhamnus), de baies de genièvre, d'aubépine (Crataegus), de sorbier (Sorbus) et de cornouiller (Cornus). Elle boit la sève de bouleau, de peuplier et d'érable (Acer).. Une étude en Norvège a montré que les végétaux représentent jusqu'à 50 % de son régime alimentaire hivernal..
La Mésange huppée fréquente volontiers les mangeoires, où elle apprécie les cacahuètes, les graines de tournesol, les graines de céréales et les boules de graisse. En ville, elle se nourrit aussi de restes de pain et de gâteaux.
Techniques de nourrissage vignette|Mésange huppée cherchant sa nourriture sur un Pin à crochets.|alt=Mésange huppée perchée sur des aiguilles de pin.
Quand elle cherche sa nourriture, elle fouille avec énergie l'écorce des arbres et les crevasses, secoue le lichen avec son bec et explore méthodiquement les bourgeons et aiguilles de pins. Acrobate, elle est aussi efficace la tête à l'endroit qu'à l'envers et peut s'agripper à l'extrémité des branchettes ou des aiguilles..
Une étude menée dans une forêt de pins sylvestres (Pinus sylvestris) de la sierra de Guadarrama, au centre de l'Espagne, montre que sur 290 observations, elle perche à l'endroit dans 71 % des cas, elle se suspend à des branchettes ou aiguilles dans 28 % des cas et s'accroche verticalement dans 1 % des cas. Dans un tiers des observations, elle cherche sa nourriture au sol, essentiellement des insectes ou des graines tombées des arbres. Quand elle est dans les pins, elle opère le plus souvent entre .. En Suède, sur , elle se nourrit à 78 % dans les pins, à 12 % au sol, à 7 % dans des bouleaux et à 3 % dans des épicéas.. En Écosse, la recherche de nourriture se pratique à plus de 80 % dans les pins sylvestres, souvent sur leurs troncs, avec une proportion plus importante l'hiver d'exploration au sol..
Les insectes plus grands que sont maintenus avec la patte, démembrés avec le bec et consommés en morceaux. Les larves de grande taille sont étêtées avec le bec, puis battues contre une branche et transférées à la patte pour consommation. Les ailes des papillons sont souvent jetées, de même que les intestins des grosses larves. La Mésange huppée enlève généralement la coque des pignons de pin et d'épicéa avant de les manger : elle les maintient avec ses pattes contre une branche et les martèle avec son bec pour les ouvrir, la coque étant jetée après consommation.
Comme d'autres mésanges, la Mésange huppée cache sa nourriture. Dans une étude norvégienne, ses caches sont constituées à 80 % de matière végétale (pignons de pin et d'épicéa, graines de Galeopsis), mais comprennent aussi des larves de papillons, des araignées et d'autres petits invertébrés. Quand elle est en présence d'une source importante de nourriture, comme un conifère dont les cônes s'ouvrent, elle peut cacher intensivement, au rythme d'un pignon toutes les 30 ou 60 secondes, pendant le plus clair de la journée.. Ses caches se situent dans un rayon de autour de la source de nourriture et se trouvent le plus souvent dans un arbre, partiellement recouvertes par des morceaux de lichen ou d'écorce.. La Mésange huppée ne constitue pas de garde-manger : chacune des caches ne contient qu'un aliment à la fois.
Comportement social vignette|alt=Mésange huppée prenant son envol dans un paysage enneigé.|Les Mésanges huppées montagnardes, comme celle-ci dans le parc national du Stelvio, peuvent entreprendre une migration altitudinale : elles descendent dans les vallées en hiver.
La Mésange huppée est socialement monogame. Elle forme des couples stables pour autant que les deux conjoints survivent., même si le divorce n'est pas inconnu.. L'information manque sur les modalités de formation du couple..
Hors période de reproduction, la Mésange huppée est un oiseau grégaire, qui forme de petits groupes sociaux susceptibles de se nourrir avec d'autres espèces, comme des grimpereaux (Certhia) ou des Roitelets huppés (Regulus regulus).. Dans le sud de la Suède, ces groupes comptent deux à quatre membres (en moyenne 2,9), typiquement constitués du couple reproducteur de la saison précédente et d'un ou plusieurs jeunes non apparentés. Ils défendent des territoires de en moyenne. Dans le nord de la Belgique, les vols hivernaux sont constitués de deux à six membres, typiquement deux adultes et de deux jeunes non apparentés, qui contrôlent un territoire commun de en moyenne. La défense du territoire est assurée principalement par les mâles subordonnés, qui patrouillent aux frontières..
L'espèce est, selon les populations, résidente ou migratrice à courte distance. Les individus de plaine conservent leur territoire toute l'année, tandis que les individus montagnards effectuent une migration altitudinale, descendant dans les vallées en hiver..
Reproduction
La Mésange huppée est cavicole, c'est-à-dire qu'elle construit son nid dans une cavité. Elle l'aménage souvent dans le bois pourri d'un arbre malade ou mort.., voire dans un poteau vermoulu..