Zamor

Zamor (prononcer : \zɛmɔʁ\), né vers 1762 à Chittagong (Bengale, actuel Bangladesh), baptisé sous le prénom de Louis-Benoît et mort le à Paris, est un esclave français. C'est probablement un Siddi.

Capturé à l'âge de 11 ans par des Anglais, il est offert à Madame du Barry qui l'emploie comme page.. À la Révolution, il embrasse le parti des jacobins. Il dénonce sa maîtresse au Comité de salut public, ce qui (entre autres) la conduit à l'échafaud. Emprisonné par les girondins puis libéré, il s'exile. Rentré en France après l'Empire, il meurt à Paris.

Biographie Jeunesse Zamor naît vers 1762 à Chittagong, au Bengale. Il pourrait être un Siddi, peuple descendant des Bantous, ce qui expliquerait que Madame du Barry le croie africain. En 1766, âgé de 4 ans, il est capturé par des esclavagistes anglais. Louis XV l'offre à sa maîtresse, Madame du Barry, en 1769.

vignette|gauche|Madame du Barry servie par Zamor. Copie exécutée d'après un original de Jean-Baptiste André Gautier-Dagoty peint en 1775. Musée Calouste-Gulbenkian, Lisbonne.

Il est baptisé à l'église Notre-Dame de Versailles le Archives départementales des Yvelines. Versailles, paroisse Notre-Dame, baptêmes de 1772, vue 49/95.. Ses parrain et marraine sont Louis-François-Joseph de Bourbon-Conti et Madame du Barry. Il reçoit les prénoms de Louis-Benoît.. Son patronyme d'emprunt fait référence à Zamore, l'un des personnages de la pièce de Voltaire Alzire ou les AméricainsJacques Hillairet, Dictionnaire historique des rues de Paris, Les Éditions de minuit. Tome 2, pages 89-90, Maître-Albert (rue)..

La comtesse veille à son éducation.. Instruit, Zamor prend goût à la littérature et apprécie tout particulièrement Jean-Jacques Rousseau.. À l’avènement de Louis XVI, il partage la disgrâce de sa maîtresse, exilée à Meaux puis à Louveciennes.

Les témoignages contemporains dressent le portrait d'un être intelligent, espiègle mais foncièrement indépendant et rebelle à toute autorité :

Si la comtesse se prend d'affection pour son page, celui-ci devient « effronté et insolent » dans un milieu libertin. Il ne manifeste guère de gratitude et finit même par éprouver du ressentiment. En 1792, lorsqu'il témoigne contre son ancienne maîtresse devant le Tribunal révolutionnaire., il évoque ses années d’adolescence en termes amers : si la comtesse l'avait recueilli et élevé, c'était pour en faire son jouet ; elle permettait qu'on l'humilie, le raille et l'insulte..

Révolution française Dès le début, Zamor prend le parti de la Révolution française avec un autre domestique de Madame du Barry. Assidu aux réunions du Club des Jacobins, il se lie d'amitié avec George Grieve, qui a rencontré la comtesse à Londres. Par la suite, il devient membre du Comité de sûreté générale.

Zamor rédige des pamphlets accusant sa maîtresse d'avoir mené un train de vie dispendieux et de l'avoir traité en esclave. Il presse Grieve de les publier. De leur côté, les révolutionnaires soupçonnent des motivations politiques aux voyages répétés de Madame du Barry en Angleterre pour tenter d'y récupérer des bijoux volés. Apprenant la trahison de Zamor, elle le congédie. En réponse, Zamor la dénonce au Comité de salut public comme ayant comploté contre la Révolution et sympathisé avec l'aristocratie anglaise. Madame du Barry est incarcérée à la prison Sainte-Pélagie le . Malgré une pétition des habitants de Louveciennes, elle est guillotinée le . Zamor est emprisonné quelques jours plus tard par les girondins, qui l'accusent d'être jacobin et complice de Madame du Barry..

Fin de vie vignette|redresse|Immeuble 13, rue Maître-Albert (Paris).

Libéré, Zamor quitte la France. Selon François-Louis Poumiès de la Siboutie, en 1811 il donne des leçons d'écriture et joue du violon lors de soirées dansantesSouvenirs d'un médecin de Paris, par le docteur Poumiès de la Siboutie (1789-1863), 1910, librairie Plon, page 29.. Il ne revient qu'en 1815, après la chute de Napoléon . Il s'installe à Paris au 9, rue Perdue (actuel 13, rue Maître-Albert), dans l'ancien arrondissement, où il loue une chambre 60 francs par an. Il exerce le métier d'instituteur et bat ses élèves.

Le , il meurt en son domicile, célibataire, âgé de Archives de Paris. Successions, tables des décès des anciens et arrondissements de 1812 à 1830, vue 8/9.. L'acte de décès n'a pas été reconstitué. Celui du , conservé aux Archives de ParisArchives de Paris. État civil reconstitué, vue 38/49., concerne un homonyme prénommé André demeurant rue des Filles-Saint-Thomas, mort la veille à l'hôpital Beaujon.

S'appuyant sur G. Lenotre, l'historien Jacques Levron écrit :

Il est inhumé à l'ancien cimetière de Vaugirard aujourd'hui disparu, avec pour seule oraison funèbre : « c'est Zamor, le nègre qui a trahi la du Barry ».

Après sa mort, on trouve dans sa chambre des portraits de Marat et de Robespierre.

Dans la culture populaire Zamor, âgé de 12 ans, apparaît dans le roman Joseph Balsamo d'Alexandre Dumas. Une bande dessinée de deux pages, La rue perdue, est publiée en 1978. Cette bande dessinée met en scène Gil Jourdan, un détective créé par Maurice Tillieux. En 1953, le détective Jourdan tente de découvrir pourquoi une fausse lame de guillotine est accrochée devant la porte d'un ami. Le responsable s'avère être un homme raciste obsédé par Madame du Barry, cherchant à venger sa mort à travers la vie de l'ami de Jourdan qui ressemble à Zamor. L'histoire se déroule dans la rue Maître-Albert, où Zamor résidait avant sa mort. En 2006 dans le film Marie Antoinette de Sofia Coppola, Madame du Barry (représentée par Asia Argento) est montrée en compagnie d'un garçon noir, qui représente probablement Zamor. Incarné par Ibrahim Yaffa (enfant) et Djibril Djimo (adolescent), Zamor est un personnage du film Jeanne du Barry de Maïwenn, présenté en ouverture du Festival de Cannes 2023.

Notes et références

Annexes Bibliographie . . . .

Articles connexes Jean Amilcar Ourika, roman

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