Nicolas-Hercule, marquis d'Espinay-Beaugroult (v. 1674-Brest, ), est un officier de marine français.

Biographie

Issu d'une famille de noblesse normande, chevalier de Malte, il entre aux gardes-marine en et sert en Méditerranée sur les côtes italiennes puis participe aux sièges de Rosas, de Palamos et de Barcelone en 1694.

En 1696, il embarque sur la Joyeuse dans la Manche puis passe en 1700 sur la Gaillarde et sert à Saint-Domingue et, en 1702, sur dans l'escadre de Du Casse avec laquelle il participe à la bataille de Santa Marta.

Enseigne de vaisseau (), il se bat à Vélez-Málaga sur lÉclatant le lors du siège de Gibraltar puis participe au siège de Barcelone sur lInvincible.

Lieutenant de vaisseau (), il prend part à la lutte contre les rebelles de Minorque (1706-1707) puis sert à terre à Toulon et en Languedoc (1709-1711).

En , il est promu capitaine de frégate et embarque sur le dans l'escadre de Jacques Cassard où il se fait remarquer pendant les attaques de Santiago dans les îles du Cap-Vert puis de Surinam et de Curaçao (1712-1713). Il sert ensuite, en 1716, sur la contre les corsaires de Salé et, sur l' , sur les côtes africaines, capture trois interlopes anglais (1717-1718).

En 1721, sur la Protée, il est chargé de conduire l'ambassadeur de France à Constantinople. Nommé capitaine de vaisseau en , il sert sur le à Saint-Domingue, sur le en Méditerranée (1729) puis commande en 1731 la à Saint-Domingue.

En 1734-1735, il commande le Content à Brest puis, en 1740, l' dans l'escadre de d'Antin, envoyée aux Antilles. Au large du cap Tiburon à Saint-Domingue, il repousse le à deux reprises une division anglaise qui l'avait attaqué en pleine paix.

Chef d'escadre (), il est le commandant du Lys dans l’escadre de Roquefeuil puis du et du et fait campagne à Saint-Domingue où il prend deux navires britanniques. Alors qu'il escorte un convoi durant le retour, il parvient à échapper aux ennemis.

Lieutenant général (), il meurt à Brest le .

Bibliographie

Étienne Taillemite, Dictionnaire des marins français, Tallandier, 2002, Philippe Hrodej, Jacques Cassard: Armateur et corsaire du Roi-Soleil, 2002,

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