La Poursuite infernale () est un western américain réalisé par John Ford, sorti en 1946.
Synopsis En 1882, les frères Earp (Wyatt, Virgil, Morgan et James) convoient un troupeau de bétail et arrivent à proximité de Tombstone (Arizona). Haynes Clanton (Walter Brennan) leur fait une proposition de rachat mais Wyatt Earp (Henry Fonda) la refuse. Alors que les trois frères aînés partent à Tombstone, le bétail est volé et le plus jeune frère Earp, James (Don Garner) est tué. Wyatt Earp, qui avait été le shérif de Dodge city, accepte alors de devenir le shérif de Tombstone et fait la connaissance de Doc Holliday (Victor Mature), ancien médecin devenu tuberculeux, alcoolique et joueur, dont la maîtresse est la chanteuse Chihuahua (Linda Darnell). Un matin, débarque de l'Est Clementine Carter (Cathy Downs), ancienne infirmière et amoureuse de Doc Holliday, mais ce dernier l'éconduit. Wyatt Earp tombe amoureux de Clementine. Plus tard Chihuahua est blessée par Billy Clanton (John Ireland), après avoir révélé une preuve de la participation du clan Clanton au meurtre du jeune James Earp. Virgil Earp (Tim Holt) poursuit Billly Clanton jusqu’à son ranch où il est abattu dans le dos par Haynes Clanton. Celui-ci appelle Wyatt Earp à un règlement de comptes à OK Corral, ce que Wyatt accepte « pour régler une affaire de famille », dit-il. Wyatt, épaulé par son frère Morgan (Ward Bond) et Doc Holliday, tue Ike Clanton et ses trois fils. La dernière image du film montre Wyatt, quittant Tombstone mais promettant à Clementine, qui va y devenir institutrice, d’y revenir pour la revoir.
Fiche technique Titre : La Poursuite infernale Titre original : Réalisation : John Ford Scènes additionnelles : Lloyd Bacon (non crédité) Scénario : Samuel G. Engel et basé sur une biographie écrite par Stuart N. Lake Musique : Cyril J. Mockridge et David Buttolph Direction musicale : Alfred Newman Photographie : Joseph MacDonald Direction artistique : James Basevi et Lyle R. Wheeler Montage : Dorothy Spencer Décoration : Thomas Little Costumes : René Hubert Production : Samuel G. Engel et Darryl F. Zanuck Société de production : Twentieth Century Fox Pays de production : Format : Noir et blanc - Mono - 35 mm Genre : western Langue : anglais Durée : 97 minutes Dates de sortie : États-Unis : (première à San Francisco), (sortie nationale) France : Affiche : Constantin Belinsky (France)
Distribution Henry Fonda (VF : Roger Tréville) : William Earp (VO : Wyatt Earp) Linda Darnell (VF : Claire Guibert) : Chihuahua Victor Mature (VF : Roger Til) : Jean "Toubib" Holliday (VO : John "Doc" Holliday) Cathy Downs (VF : Jacqueline Moulin) : Clémentine Carter Walter Brennan (VF : Jean Toulout) : Le vieux Clanton (VO : "Old Man" Clanton) Tim Holt (VF : Michel André) : Virgile Earp (VO : Virgil Earp) Ward Bond (VF : Pierre Leproux) : Morgan Earp Alan Mowbray (VF : Maurice Pierrat) : Granville Thorndyke John Ireland : Billy Clanton Roy Roberts (VF : Jean Toulout) : Le maire Jane Darwell : Kate Nelson Grant Withers (VF : Jean Clarieux) : Charles Clanton (VO : Ike Clanton) J. Farrell MacDonald (VF : Pierre Morin) : Mac, le barman Russell Simpson (VF : Paul Ville) : John Simpson Acteurs non crédités (par ordre alphabétique) Fred Libby (VF : Maurice Lagrenée) : Fred Clanton (VO : Phin Clanton) Harry Woods (VF : Alfred Argus) : Luc (VO : Luke) Chanson titre Elle est chantée dans la version française par Micheline Presle
Autour du film
Tournage du à la mi- à Monument Valley et Kayenta. Coût de production : 2 235 000 dollars Recettes : 2 750 000 dollars (États-Unis) et 1 750 000 hors États-Unis. Le film est tiré d'une histoire vraie. Ces événements mythiques et réels de l'Ouest américain firent l'objet de nombreux films dont Règlements de comptes à OK Corral. Le film de John Ford n'est pas une transcription rigoureuse de l'histoire. Le duel n'a pas eu lieu en 1882, mais en 1881, Earp n'a jamais convoyé du bétail à Tombstone, le vieux Clanton était déjà mort lorsque le duel a eu lieu... Mais la réalité historique importe peu à Ford, ce qui l'intéresse c'est le passage de la nature à la civilisation, du Far-West à l'Amérique en mutation. Le vieux Clanton et Doc Holliday symbolisent le vieux monde, tandis que Wyatt Earp incarne l'Amérique moderne, celle de la loi et de l'ordre. Le film durait plus de deux heures, mais Darryl F. Zanuck a pratiqué de nombreuses coupes. À propos de Wyatt Earp, John Ford déclarait à Peter Bogdanovich : Le choix d'Henry Fonda pour le personnage de Wyatt Earp est particulièrement judicieux tant il est habitué à incarner pour Ford des figures emblématiques de la civilisation américaine (dans Young Mr. Lincoln et dans Les Raisins de la colère). Dans un entretien daté de 1984 et repris dans le numéro spécial Ford des Cahiers du cinéma, Winston Miller, l'un des deux scénaristes du film, déclare à propos de la relation de Ford avec Fonda : La composition de Fonda est restée inoubliable. La chanson Oh My Darling, Clementine est une mélodie de l'Ouest américain. Elle a été adaptée par Cyril J. Mockridge. John Ford n'apprécia pas que la Fox lui ait imposé Linda Darnell dans le rôle féminin principal et il réduisit en conséquence son rôle. La jeune femme s'entendit en outre très mal avec Henry Fonda qui la considérait comme une actrice médiocre et parvenue. Seul Victor Mature se montra sympathique avec elle.
Approximations du film
L'âge des frères Earp est inexact. Dans le film, James est un adolescent, Virgil a une vingtaine d'années, Wyatt a trente ans et Morgan est le plus vieux. En fait, au moment de la bataille de OK Corral, James avait 40 ans, Virgil 38 ans, Wyatt 33 ans et Morgan 30 ans. Il y avait aussi un frère plus jeune, Warren, qui est absent du film. Wyatt est représenté comme le shérif de Tombstone, et Virgil et Morgan comme ses adjoints. En fait, Virgil était le shérif de la ville (d'après certaines sources, son titre était "chef de la police"), et Wyatt et Morgan étaient ses adjoints. On peut voir dans le film James et Virgil se faire tuer : James pendant le vol de bétail, et Virgil d'une balle dans le dos avant la bataille finale. En réalité, James est décédé en 1926 et Virgil a survécu à la bataille, pour ensuite être blessé au cours d'une tentative d'assassinat, qui est une vengeance à OK Corral. Le seul Earp à mourir à Tombstone est Morgan, plusieurs mois après le règlement de comptes. Doc Holliday n'était ni médecin ni chirurgien, mais il avait en fait un diplôme de dentiste. On voit Doc Holliday grièvement blessé et mort à la fin de la bataille. Il a en réalité survécu à une blessure bénigne et n'est mort qu'en 1887 de la tuberculose, dans le Colorado. Le vieux Clanton est décrit comme étant un protagoniste important dans le conflit entre les Earp et les Clanton, et prend part à la bataille. En réalité, il a été tué en , bien avant que n'ait lieu la bataille de OK Corral. On peut voir Billy Clanton se faire tuer avant la bataille de OK Corral, alors qu'il y a été tué. De plus, Ike Clanton, ainsi que les autres frères Clanton, ne sont pas morts à OK Corral comme le montre le film. Wyatt Earp et Doc Holliday se sont rencontrés non pas à Tombstone comme le montre le film, mais plusieurs années auparavant à Fort Griffin, au Texas, vers 1876-1877, et étaient déjà amis lorsque tous deux sont arrivés à Tombstone. Les frères Earp sont dépeints comme des éleveurs qui s'arrêtent par hasard à Tombstone pour se ravitailler et se faire raser. Ils avaient en fait prévu de s'y installer pour faire des affaires avec les très nombreuses réclamations concernant les jeux d'argent et les concessions minières. La bataille n'a pas duré plusieurs minutes comme on peut le croire, elle s'est résumée à une fusillade de trente secondes tout au plus. Wyatt Earp n'était pas le célibataire décrit par John Ford, il est arrivé à Tombstone avec sa femme (de même pour ses frères), et il est tombé amoureux d'une actrice, Josephine Marcus, durant son séjour. « Tombstone », avec Kurt Russell et Val Kilmer, est plus proche de la réalité historique.
Titre du film Il n’y aucune poursuite infernale dans ce film mais une jeune femme séduisante qui s’appelle Clementine et dont le prénom donne le titre à la chanson du générique My Darling Clementine.
Lieu du tournage John Ford place Tombstone à portée de caméra de Monument Valley, son lieu de prédilection où il a tourné plusieurs westerns, alors que Monument Valley, au nord de l’Arizona, est à près de 800 km de Tombstone située au sud de l’Arizona.
Récompenses et reconnaissances Le film a été inscrit au National Film Registry en 1991 1948 : Ruban d'argent du réalisateur du meilleur film étranger pour John Ford,
Références culturelles Dans le film On m'appelle Dollars (Mr Billion) de Jonathan Kaplan sortie en 1977, le personnage principal Guido Falcone joué par Terence Hill visionne La Poursuite infernale (film, 1946) au cinéma. Terence Hill fut le partenaire de Henry Fonda en 1973 dans le film Mon nom est personne.
Liens externes
La Poursuite infernale (My Darling Clementine) chronique du film sur le site « Il était une fois le cinéma » Le monde et la croix (My Darling Clementine) analyse du film sur le site des « Spectres du cinéma »
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