Le Grumman XSBF, également désigné au sein de la compagnie, était un biplan américain, développé par la Grumman Aircraft Engineering Corporation pour lUS Navy pendant les années 1930.

Dérivé du chasseur réussi Grumman FF (surnommé « Fifi »), l'avion fut développé à une période où le biplan commençait à céder sa place au monoplan. Pendant les essais menés à l'occasion d'une compétition avec d'autres avions, il se montra inférieur en performances dans son rôle prévu, et n'entra finalement pas en production. Le seul prototype fut relégué à un rôle d'avion de liaison, ainsi que d'expérimentations par le NACA, avant d'être complètement détruit dans un accident en 1939.

Conception et développement À la fin de l'année 1934, le Bureau of Aeronautics (BuAer) de lUS Navy publia une spécification pour la conception de nouveaux « scout bombers » (SB, pour « bombardier-éclaireur » en français) et bombardiers-torpilleurs . Huit compagnies proposèrent un total de dix projets en réponse à ces besoins, répartis équitablement entre des monoplans et des biplans Les avions proposés furent les Brewster SBA, Curtiss SBC Helldiver, Douglas TBD Devastator, Great Lakes XB2G, Great Lakes , Grumman XSBF, Hall XPTBH, Northrop BT (qui devint par la suite le célèbre Douglas SBD Dauntless), Vought SB2U Vindicator et Vought XSB3U.. Grumman, qui avait fourni avec succès les chasseurs FF et F2F à la Navy, ainsi que l'avion éclaireur SF, proposa un développement avancé du en réponse à la demande pour un avion de capable d'emporter une bombe de . Recevant le numéro de modèle par Grumman, l'avion reçut la désignation officielle de par la marine américain et un contrat pour la fabrication d'un prototype fut publié en .

Le était un biplan biplace doté d'un cockpit fermé, d'un fuselage de construction entièrement métallique, et d'ailes largement recouvertes de tissu. La puissance était fournie par un moteur en étoile refroidi par air Pratt & Whitney Twin Wasp Junior de () entraînant une Hélice Hamilton Standard à bipale à pas variable. L'armement prévu devait consister en deux mitrailleuses fixes Browning M1919 de (calibre .30) tirant vers l'avant installées dans le nez de l'avion, dont une pouvait être remplacée par une Browning M2 de (calibre .50). Toutefois, le prototype n'emporta qu'une seule calibre .30. Une autre mitrailleuse Browning M1919 de était installée à l'arrière du cockpit en position mobile défensive. L'appareil pouvait également emporter une bombe de (), accrochée à un pylône sous le fuselage. La crosse d'appontage était contenue dans un logement entièrement fermé, tandis que des sacs de flottaison étaient installés dans les ailes, au cas où l'avion aurait été forcé à amerrir. Le train d'atterrissage du était similaire à celui du chasseur F3F.

Histoire opérationnelle Le (9996), emmené par le pilote d'essai Bud Gilles, prit l'air pour la première fois le . Après une série de tests initiaux, qui démontrèrent un avion raisonnablement correct, le fut livré à lUS Navy pour évaluation, en compétition avec deux autres biplans issus de la spécification de 1934, le Great Lakes XB2G et le Curtiss . Fait inhabituel pour des biplans, les trois appareils proposés possédaient un train d'atterrissage rétractable. L'évaluation montra que le concept de Curtiss-Wright était supérieur à ceux de Grumman et de la , et une commande fut passée pour l'avion Curtiss, désigné Helldiver en service, en .

La compétition étant perdue, le développement du prit fin. L'unique prototype construit fut assigné à la base aéronavale Anacostia (NAS Anacostia), où il fut testé pour être utilisé comme avion de liaison et développement. Le XSBF fut aussi utilisé par le centre de recherche Langley du NACA (l'ancêtre de la NASA) pour participer aux recherches aéronautiques de l'agence . Pendant son séjour à Anacostia, l'avion fut impliqué dans trois accidents : un en 1937, un en 1938, puis un en 1939. Il fut réparé après les deux premiers, mais le troisième coûta la vie à son pilote et l'avion fut considéré comme trop touché pour retourner à son état de vol. L'avion fut alors officiellement retiré de l'inventaire de la Navy en .

Étonnamment, la désignation fut réutilisée juste après par la Navy au cours de la Seconde Guerre mondiale, assigné aux SB2C Helldivers produits sous licence par Fairchild Aircraft .

Notes et références

Notes

Références

Voir aussi

Articles connexes Vought XF3U Vought SBU Corsair Vought XSB3U Curtiss SBC Helldiver Great Lakes BG Bombardier (avion)

Bibliographie

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