Angélique Kidjo, de son nom complet Angélique Kpasseloko Hinto Hounsinou Kandjo Manta Zogbin Kidjo, née le à Ouidah au Dahomey (actuel Bénin), est une chanteuse, autrice-compositrice, actrice et chorégraphe béninoise. Installée successivement en France puis aux États-Unis elle est considérée comme l'une des principales figures de la musique africaine contemporaine. Son œuvre mêle les traditions musicales africaines à la pop, au jazz, au funk, au rock et aux musiques du monde.
Au cours de sa carrière, elle sort plus de vingt albums et collabore avec de nombreux artistes internationaux. Récompensée par cinq Grammy Awards et le Polar Music Prize en 2023, elle entre dans l'histoire en 2026 en devenant la première artiste africaine à recevoir une étoile sur le Hollywood Walk of Fame.
Engagée en faveur des droits des enfants, de l'éducation des filles et de l'égalité des sexes, elle est ambassadrice de bonne volonté de l'UNICEF depuis 2002. Elle fonde en 2006 la Fondation Batonga, consacrée à l'éducation des jeunes filles en Afrique subsaharienne.
Angélique Kidjo commence sa carrière à l'âge de six ans à travers la troupe de théâtre de sa mère et les danses traditionnelles du groupe Les Sphinx. Elle enregistre ensuite l'album Pretty qui contient les chansons Ninive et Gbe Agossi en hommage à Bella Bellow, une chanteuse togolaise qui fut l'une de ses sources d'inspiration. Cet album lui donne l'occasion d'entamer une tournée en Afrique de l'Ouest.
Plusieurs médias et critiques musicaux soulignent son influence internationale et son rôle dans la diffusion des musiques africaines. Le New York Times la décrit notamment comme « probablement la chanteuse internationale africaine la plus respectée. »
Biographie Naissance et contexte familial Angélique Kpasseloko Hinto Hounsinou Kandjo Manta Zogbin Kidjo est née à Ouidah, une petite ville du sud ouest du Dahomey (actuel Bénin), le ... Son père du groupe ethnique Fon habitant à Ouidah, receveur des postes, et sa mère Yvonne Djiko du groupe ethnique Yoruba est directrice d'une troupe de théâtre et femme d'affaires. Angélique Kidjo est septième de leurs dix enfants.
Début de carrière artistique Elle participe dès l'enfance aux activités de la troupe de théâtre de sa mère, ce qui fait naître en elle le goût pour les musiques et les danses traditionnelles. Elle commence à chanter au sein du groupe Les Sphinx et, adolescente, rencontre le succès grâce à son adaptation pour la radio nationale de la chanson de Miriam Makeba Les Trois Z. Elle enregistre ensuite l'album Pretty avec l'aide de son frère et du producteur camerounais Ekambi Brilliant. Cet album contient les chansons Ninive, Gbe Agossi et un hommage à Bella Bellow, une chanteuse togolaise qui fut l'une de ses sources d'inspiration. Cet album lui donne l'occasion d'entamer une tournée en Afrique de l'Ouest. Face au contexte politique du Bénin sous le régime communiste de Mathieu Kérékou, elle quitte le pays pour s'installer en France en 1983.
Années de déménagement et formation France à partir de 1983 En 1983, elle s'installe à Paris en France, où naît sa fille en 1993. Tout en travaillant pour payer ses frais de scolarité, Angélique Kidjo suit des cours de chant au Centre d'informations musicales (CIM), une école de jazz parisienne. Elle y rencontre le musicien et compositeur Jean Hebrail, qui écrit avec elle la majeure partie de sa musique. Elle est initiée à un nouveau rapport avec le français par l'écoute de Jacques Higelin, Serge Gainsbourg et Claude Nougaro..
États-Unis à partir de 1998 et premier Grammy Awards Installée aux États-Unis à partir de 1998, elle poursuit sa carrière internationale et reçoit son premier Grammy Award en 2008 pour l'album Djin Djin sortie en 2007.
Son mariage avec Jean Hébrail, un Européen blanc est toutefois mal accepté par la communauté afro-américaine« Un "extraterrestre" à New York », Le Monde, 22 janvier 2009, 3.
Concerts et tournées musicales D'abord choriste de groupes africains de Paris, Angélique Kidjo devient en 1985 la chanteuse du groupe de jazz africain Pili Pili formé par le pianiste néerlandais Jasper van 't Hof. Elle collabore à trois albums de Pili Pili : Jakko (1987), Be In Two Minds (1988) produit par Marlon Klein et Hôtel Babo (1990). Elle enregistre un album solo, Parakou, pour le label de Jazz Open.
Angélique Kidjo est alors découverte à Paris par Chris Blackwell, le fondateur jamaïcain d'Island Records, la maison de disques de Bob Marley et U2. Il la signe en 1991 sur son label Mango. Elle enregistre quatre albums chez Island, jusqu'au départ de Chris Blackwell. En 2000, elle signe un contrat à New York avec le label Columbia Records, pour lequel elle enregistre deux albums.
En 1996, elle chante au Concert du Prix Nobel de la paix, qui rend hommage à Carlos Filipe Ximenes Belo et à José Ramos-Horta pour leur action au Timor oriental. En 2002, elle récidive et rend hommage au président américain Jimmy Carter. La même année, elle assure la première partie de Santana, notamment lors du concert à Bercy. En , Angélique Kidjo interprète Voodoo Child (Slight Return) de Jimi Hendrix au Radio City Music Hall de New York aux côtés de la légende du Chicago Blues Buddy Guy et du guitariste Vernon Reid (de Living Colour) pour le film, produit par Martin Scorsese, Lightning In A Bottle: One Night In The History Of The Blues, un documentaire sur l'histoire du blues avec de nombreux artistes de rock, de rap et de blues.
En , Angélique Kidjo chante au Cap, en Afrique du Sud, avec Peter Gabriel et Youssou N'Dour au grand concert pour la fondation de Nelson Mandela, 46664. En , elle participe au concert « We Are The Future » produit par Quincy Jones à Rome devant . Le spectacle a lieu au cirque Maxime avec la participation d'Oprah Winfrey, Alicia Keys, Andrea Bocelli, Herbie Hancock, Angelina Jolie et d'autres stars internationales. En , elle chante au concert Africa Live de Dakar devant . Le concert est organisé par Youssou N'Dour en faveur de la lutte contre le paludisme et de nombreuses autres stars africaines y participent.. En , elle participe au Live 8 concert, Eden Project présenté par Angelina Jolie et Peter Gabriel en Cornouailles au Royaume-Uni. En 2007, elle fait une reprise de la chanson Happy Xmas (War Is Over) de John Lennon avec sa fille pour la compilation Instant Karma: The Amnesty International Campaign to Save Darfur.
Elle part en tournée en Amérique du Nord en 2007, avec Josh Groban. Le , Kidjo a chanté au pour Live Earth. Annie Lennox s'est jointe à Angélique Kidjo et à vingt-deux autres chanteuses pour interpréter la chanson pour la lutte contre la transmission du VIH de la mère au nouveau-né en Afrique. vignette|Angélique Kidjo en 2008|alt=Vue en contre plongée d'une chanteuse africaine aux cheveux courts et teints en blond, vêtue d'une robe à rayures noires et grises en train de chanter sur une scène.
Angélique Kidjo a chanté au de Quincy Jones lors du Festival de Jazz de Montreux en ... Elle fait son premier concert au Carnegie Hall de New York le et a joué au Royal Albert Hall de Londres pour la première fois le aux côtés de Hugh Masekela pour les African Stars, concert au profit de l'association Voluntary Service Overseas.
Elle participe le à lAfrican Diaspora Inaugural Ball, un des bals organisés à Washington pour l'investiture présidentielle de Barack Obama, dont elle a soutenu la candidature aux présidentielles américaines« J'ai chanté pour Obama », Le Monde, 22 janvier 2009, 3.
Elle prend part le au concert de lancement de la Coupe du monde de football en Afrique du Sud aux côtés de Shakira, Alicia Keys, John Legend et Black Eyed Peas.. vignette|Nobel Peace Prize Concert 2011 Angélique Kidjo (photo de Harry Wad).|alt=chanteuse africaine levant les bras au ciel en tenant un micro dans sa main gauche, à l'arrière plan un guitariste.
Depuis le , elle est l'un des membres du jury de l'émission L'Afrique a un incroyable talent.
Invitée à la cérémonie à Paris le dimanche 11 novembre 2018, lors de la commémoration de l'armistice de la Première Guerre mondiale, Angélique Kidjo interprète la chanson Blewu en hommage à son auteure, Bella Bellow, artiste togolaise décédée en 1973 mais aussi honorer la mémoire de toutes ces personnes qui ont perdu la vie lors de ce premier conflit mondial..
Styles et influences musicales Angélique Kidjo chante dans plusieurs langues locales et étrangères, telles que le fon, le mina, le yoruba, le français ou l'anglais. Son style musical va du jazz à la pop, en passant par le rock, la musique jùjú, le highlife, ainsi que des rythmes traditionnels du Bénin, comme l'akinta Akinta danse traditionnelle du Bénin, interprétée lors des cérémonies royales, des funérailles et des grands rassemblements communautaires, fait partie de la même famille de rythmes que le Zinli, l’Akonhoun et le Tchinkounmè , l'akohoun, le toba Le toba est un rythme musical du sud Bénin qui se joue au clair de la lune., l'agbotchébou L’Agbotchébo, pratiqué par les adeptes de Sakpata, est un genre musical et dansé accompagné de deux tambours, soutenus par des cloches, des clochettes et une poterie métallique ou en terre cuite placée au sol., le kpanouhounComme le nom l'évoque en goun, le Kpanouhoun est une danse qui se joue avec des assiettes comme instrument principal, le gogbahoun et le zinli.LogozoLogozo est le premier album d'Angélique Kidjo pour Island Records, enregistré entre Miami et Paris. Il a été produit par le batteur de Miami Sound Machine, Joe Galdo avec Branford Marsalis et Manu Dibango aux saxophones. L'album sort dans le monde entier en et devient numéro un sur le classement des meilleures ventes World Music du Billboard. Sortent ensuite des vidéos pour les simples We We et Batonga. Angélique Kidjo commence sa première tournée mondiale et joue dans un grand nombre de festivals internationaux. Elle finit sa tournée par un concert à l'Olympia, à Paris, le .AyeSorti en 1994, l'album Aye a été produit par David Z à Paisley Park, le studio de Prince à Minneapolis et par Will Mowat au studio Soul To Soul de Londres. On y trouve le simple Agolo, dont la vidéo réalisée par Michel Meyer est nommée aux Grammy Awards en 1995.
Engagements civiques vignette|Angélique Kidjo à l'ONU en 2012.|alt=Portrait de 3/4 d'une chanteuse africaine aux cheveux cours teints en blong portant des lunettes en train de chanter Ambassadrice de bonne volonté de l'UNICEF depuis 2002Anélique Kidjo créé également en 2006 la Fondation Batonga. qui aide des jeunes filles en difficulté en leur offrant des bourses d'études pour assurer leur scolarité.
Elle a fait campagne au côté d'Oxfam. lors de la conférence de l'OMC à Hong Kong en 2005 pour la promotion du commerce équitable et a voyagé avec Oxfam au Nord du Kenya ainsi qu'aux frontières du Darfour et du Tchad avec Mary Robinson en 2007. Angélique Kidjo et sa fille participent au tournage de la vidéo In My Name avec Will I Am des Black Eyed Peas.
Elle a remis le prix de la Fondation Mo-Ibrahim pour un leadership d'excellence en Afrique à Alexandrie, en Égypte, le et le .
Le , l'UNICEF et la marque Pampers ont lancé une campagne pour éliminer le tétanos Give The Gift Of Life. pour laquelle Angélique Kidjo compose la chanson You Can Count On Me..
Angélique Kidjo a enregistré une vidéo sur sa chanson Agolo et avec les images de Yann Arthus-Bertrand pour la campagne sur l'environnement des Nations unies « Scellons l'Accord ! ».
Elle participe le au Carnegie Hall de New York, à un concert de bienfaisance de la Fondation David-Lynch intitulé « le changement commence de l'intérieur » qui propose la méditation transcendantale pour lutter contre le stress. Elle partage la scène avec Sting, Katy Perry et Jerry Seinfeld. vignette|Angélique Kidjo en concert lors du festival du Bout du Monde 2019.|alt=Femme africaine vêtue d'une robe jaune à volants en train de danser sur une scène de spectacle.