Jordan Peterson, né le à Edmonton, est un psychologue clinicien canadien, professeur émérite de psychologie à l'Université de Toronto.
Ses principaux domaines de recherche sont le béhaviorisme, la psychologie sociale et la psychologie de la personnalité. Il porte un intérêt particulier à la psychologie des croyances religieuses et idéologiques, ainsi qu'à l'évaluation et l'amélioration de la personnalité et de la performance individuelle.
Il bénéficie d'une large audience en tant qu'intellectuel public à la fin des années 2010 pour ses points de vue concernant les questions culturelles et politiques, souvent décrites comme conservatrices.
Né et élevé en Alberta, Peterson a obtenu un baccalauréat en sciences politiques et en psychologie de l'Université de l'Alberta et un doctorat en psychologie clinique de l'Université McGill. Après avoir fait des recherches et enseigné à l'Université Harvard, il est revenu au Canada en 1998 pour se joindre de façon permanente à la faculté de psychologie de l'Université de Toronto. En 1999, il a publié son premier livre, Maps of Meaning: The Architecture of Belief, qui est devenu la base de plusieurs de ses conférences ultérieures. Le livre combine la psychologie, la mythologie, la religion, la littérature, la philosophie et les neurosciences pour analyser les systèmes de croyance et de sens.
Les conférences et les conversations de Peterson, propagées principalement via YouTube et des podcasts, ont rapidement recueilli des millions de vues. En 2018, il avait suspendu sa pratique clinique et ses fonctions d'enseignement et publié son deuxième livre : 12 Règles pour une vie : Un antidote au chaos. Promu avec une tournée mondiale, il est devenu un best-seller dans plusieurs pays. Tout au long de 2019 et 2020, Peterson a souffert de problèmes de santé à la suite d'un syndrome de sevrage sévère aux benzodiazépines. En 2021, il a publié son troisième livre, 12 nouvelles règles pour une vie : au-delà de l'ordre, a démissionné de l'Université de Toronto et est revenu au podcasting. En 2022, Peterson a signé un accord de distribution de contenu avec la société de médias conservatrice .
En 2024, il est condamné à suivre un stage de bonne conduite, à la suite de ses propos jugés insultants à propos de la transidentité ou de l’obésité.
Biographie Peterson est né le à Edmonton et a grandi à Fairview, dans l'Alberta.
Il est l’aîné de trois enfants nés de Beverly, une bibliothécaire au campus de Fairview du Grande Prairie Regional College, et Walter Peterson, un professeur d’école. Son deuxième prénom est Bernt, comme son arrière-grand-père norvégien..
À l’âge de 13 ans, il découvre les écrits de George Orwell, Aldous Huxley, Alexandre Soljenitsyne et Ayn Rand par la bibliothécaire de son école Sandy Notley – mère de Rachel Notley, dirigeante du Nouveau Parti démocratique de l'Alberta et . Il travaille aussi pour le Nouveau Parti démocratique (NPD) du Canada pendant son adolescence, mais est déçu par le parti, qu'il quitte à l’âge de 18 ans..
Formation Après avoir obtenu son diplôme de la Fairview High School en 1979, Peterson entre au Grande Prairie Regional College pour faire des études de science politique et de littérature de langue anglaise.. Plus tard, il étudie à l’Université d’Alberta, où il complète son Bachelor of Arts, en 1982. Il prend ensuite une année de congé pour visiter l’Europe où il développe un intérêt pour les origines psychologiques de la guerre froide, notamment pour le totalitarisme européen du début du . Il est tourmenté par des cauchemars apocalyptiques au sujet de l’escalade entourant la course aux armements nucléaires. Comme conséquence, il s'intéresse à l'attirance de l'humanité pour le mal et la destruction et approfondit les œuvres de Carl Jung, Friedrich Nietzsche, Alexandre Soljenitsyne et Fiodor Dostoïevski. Il retourne ensuite à l’Université d’Alberta et y reçoit, en 1984, un baccalauréat des arts en psychologie.. En 1985, il déménage à Montréal pour y fréquenter l’Université McGill. Il y obtient en 1991 son doctorat en psychologie clinique sous la supervision de Robert O. Pihl. Il poursuit des études postdoctorales à l'Institut universitaire en santé mentale Douglas de McGill jusqu’en , travaillant avec Robert O. Pihl et Maurice Dongier.
Carrière Peterson étudie à l'Université de l'Alberta et à l'Université McGill. Il reste à McGill, bénéficiant d’une bourse postdoctorale entre 1991 et 1993, avant d’entrer à l’université Harvard, où il occupe en premier lieu un poste d’assistant, puis un poste de professeur associé au département de psychologie... En 1998, il retourne au Canada à l’Université de Toronto comme professeur titulaire.
De à ., Peterson habite à Arlington, Massachusetts. Il est enseignant et chercheur à l’université Harvard à titre de professeur assistant, puis de professeur associé au département de psychologie. Durant cette période à Harvard, il mène des études sur les agressions découlant de l’abus des drogues et de l’alcool et supervise un certain nombre de propositions de thèse non conventionnelles. Deux anciens doctorants, Shelley Carson, une psychologue et professeur de Harvard et l’auteur Gregg Hurwitz, se rappellent que les cours de Peterson étaient hautement admirés par les étudiants. En , il retourne au Canada et devient professeur titulaire à l’Université de Toronto.
Les domaines d’étude et de recherche de Peterson se situent dans les disciplines de la psychopharmacologie, la psychologie de l’anormal, la neuropsychologie, la psychologie clinique, la psychologie de la personnalité, du social, industrielle et organisationnelle, de la religion, des idéologies, de la politique et de la créativité.. Peterson est l’auteur ou co-auteur de plus de cent articles scientifiques. Il a plus de 20 ans de pratique clinique, recevant en consultation une vingtaine de personnes par semaine. En 2017, il décide de suspendre sa pratique clinique afin de mener de nouveaux projets et cesse d'enseigner à partir de 2018..
En 2004, une série télé en 13 parties, basée sur son livre Maps of Meaning: The Architecture of Belief, est diffusée sur TVOntario.. Il apparaît aussi sur cette chaîne dans des émissions telles que Big Ideas et, depuis 2008, comme invité régulier sur The Agenda with Steve Paikin.. Depuis 2018, il est entre autres apparu sur BBC Radio 5 Live, Channel 4 News, Fox & Friends et Tucker Carlson Tonight, ABC's 7.30, Sky News Australia's Outsiders, et HBO's Real Time with Bill Maher.
En 2017, il entre en conflit avec sa faculté universitaire pour avoir incité les étudiants à identifier sur un site web les professeurs gauchistes et les ouvrages recommandés qui témoigneraient d'un biais post-moderne, ce qui a pour effet, selon l'association des professeurs, de créer un climat de peur et d'intimidation.. Poursuivi devant les tribunaux et condamné à suivre une formation, il va en appel jusqu'à la Cour suprême où il est finalement débouté en .
Activités éditoriales En 1999, son premier livre Maps of Meaning: The Architecture of Belief est publié. Cet ouvrage examine plusieurs champs académiques pour décrire la structure de systèmes de croyances et de mythes, le rôle de ces systèmes jouant dans la régulation d’émotions, la création de signification et la motivation du génocide. Son deuxième livre, 12 Règles pour une vie : Un antidote au chaos., est publié en ..
Maps of Meaning: The Architecture of Belief
Le livre, que Peterson a mis 13 ans à écrire, décrit une théorie complète de la façon dont les gens construisent signification et croyances ou créent des récits (, en anglais) en utilisant des idées de domaines divers incluant la mythologie, la religion, la littérature, la philosophie et la psychologie conformément à la compréhension scientifique moderne du fonctionnement du cerveau..
Selon Peterson, son objectif principal était d’examiner les raisons pour lesquelles des individus et des groupes participent aux conflits sociaux, d’explorer le raisonnement et la motivation utilisés pour soutenir leurs systèmes de croyance (c'est-à-dire l’identification idéologique), qui se transforme parfois en tueries et en atrocités pathologiques comme les Goulags, l'Holocauste ou le génocide au Rwanda. Il considère que .
12 règles pour une vie : Un antidote au chaos Cet ouvrage publié en 2018 contient des principes éthiques concernant la vie, dans un style plus accessible et simple que Maps of Meaning. Il s'intéresse surtout au désarroi des jeunes hommes qui auraient perdu leurs repères en raison de la montée du féminisme. Pour appuyer ses règles de vie, il propose en exemple les relations sociales fortement hiérarchisées des homards : . Il accorde une grande importance à la sérotonine qui agirait comme Défenseur du système patriarcal, il rejette le principe de l'égalité hommes-femmes et critique . Tout en évitant de s'associer à la droite raciste américaine, il affirme
Pour promouvoir son livre, Peterson fait une tournée mondiale qui inclut notamment des entrevues, comme celle de Cathy Newman sur Channel 4 News.. Dans un court laps de temps, l’interview reçoit une attention considérable ; plus de neuf millions de vues sur YouTube. 12 Règles pour une vie se place comme livre le plus vendu sur Amazon aux États-Unis et au Canada, ainsi que quatrième au Royaume-Uni. Il est publié en français en chez Lafon.
Dans The New York Review of Books, l'intellectuel indien Pankaj Mishra publie une critique dévastatrice du livre de Peterson qu'il qualifie de et reproche à l'auteur de Peterson lui répond sur Twitter en le traitant de
En , un débat est organisé à Toronto entre Peterson qui se fait le champion du capitalisme et le philosophe marxiste Slavoj Zizek sur le thème .
Chaîne YouTube et podcasts En 2011, Peterson commence à enregistrer ses cours (Personality and Its Transformations, Maps of Meaning: The Architecture of Belief) et à les téléverser sur YouTube. Sa chaîne YouTube, suivie par de nombreux fans, obtient plus d’un million d’abonnés et ses vidéos reçoivent collectivement plus de 50 millions de vues à la date d’.. Pour cette raison, il est parfois qualifié de ou de .
En , il engage une équipe de production pour filmer les cours de psychologie à l’université de Toronto. Il fait une collecte de fonds via le site de don en ligne Patreon après avoir été entraîné dans la controverse de Bill C-16 en septembre de 2016. Sa levée de fonds au travers de Patreon augmente de par mois en à en et plus de en .. En , Peterson, dans une vidéo commune avec Dave Rubin, annonce qu'il quitte Patreon en raison de la « propension de Patreon à censurer ». Cette décision fait suite au bannissement du vidéaste Carl Benjamin (Sargon of Akkad) de la plate-forme. Peterson et Rubin envisagent de créer prochainement leur propre plate-forme de crowdsourcing..
En , Peterson commence la série de conférences en direct dans des théâtres The Psychological Significance of the Biblical Stories, aussi publiée en podcast, dans lesquelles il analyse les narratifs archétypaux dans la Genèse comme schémas de comportement vitaux pour la stabilité personnelle, sociale et culturelle.
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