Riga (, ) est la capitale de la Lettonie. Construite sur la mer Baltique au fond du golfe de Riga, dans lequel se jette la Daugava, c'est un centre industriel, commercial, culturel et financier majeur de la région de Vidzeme.
Toponymie Le nom de la ville serait dérivé de Riege, le nom allemand de la rivière Ridzene, un ancien affluent de la Daugava, aujourd'hui disparu, isolant une île sur laquelle fut bâtie la ville. Une autre hypothèse est celle d'une parenté avec le vieux mot lituanien ringi signifiant « sinuosité »Dictionnaire des noms de lieux – Louis Deroy et Marianne Mulon (Le Robert, 1994) ..
Géographie Climat
Riga possède un climat tempéré de type continental. Les hivers sont froids et les étés assez chauds. Les pluies sont modérées, l'été étant la saison la plus arrosée. La neige recouvre le sol en moyenne par an. Température record la plus basse : () Température record la plus élevée : () Nombre moyen de jours avec de la neige dans l'année : 80 Nombre moyen de jours de pluie dans l'année : 158 Nombre moyen de jours avec de l'orage dans l'année : 21 Nombre moyen de jours avec tempête de neige dans l'année : 14
Divisions administratives
La ville de Riga se compose de six subdivisions administratives. La ville de Riga est aussi composé de 47 voisinages ou microraïons (letton : Mikrorajoni).
Population
Riga est la plus grande ville des États baltes mais sa population (les Riganais ou Rigois) continue de décroître rapidement. Le déclin démographique est particulièrement évident depuis 1991 avec le départ de nombreux russophones en raison du positionnement politique letton jusqu'en 1998 (nouvelles lois sur la naturalisation..), et l'incapacité du pays à augmenter son taux de fécondité. Cependant, la ville connaît un fort taux d'immigration interne au pays qui n'est pas répercuté dans les chiffres à cause du système d'enregistrement qui est une démarche personnelle que beaucoup ne font pas.
Évolution démographique L'évolution de la population à Riga est la suivante. :
Année Population 1767 1800 1840 1867 1881 1897 1913 1920 1930 1940
Année Population 1941 1945 1950 1955 1959 1965 1970 1975 1979 1987
Année Population 1990 1991 1992 1993 1994 1995 1996 1997 1998 1999 Année Population 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009 Année Population 2010 2011 2012 2013 2014 2015 2016 2017 2018 2019 Année Population 2020 2021 2022 2023 2025
Composition ethnique
La composition ethnique de Riga a évolué comme suit: vignette|200px|Riga : langue la plus parlée à la maison en 2011 par quartier. Groupeethnique hab.(1989) % hab.(2000) % hab.(2011) % hab.(2015) %Lettons 331 934 36,46 313 368 41,00 305 117 46,33 294 335 45,92Russes 430 555 47,29 335 431 43,89 264 808 40,21 243 546 37,99Biélorusses 43 631 4,79 35 791 4,68 25 535 3,88 25 230 3,94Ukrainiens 43 641 4,79 31 899 4,17 22 737 3,45 22 239 3,47Polonais 16 653 1,83 15 980 2,09 12 208 1,85 11 842 1,85Lituaniens 7 012 0,77 6 530 0,85 5 450 0,83 5 357 0,84Juifs 18 812 2,07 8 254 1,08 4 810 0,73 Lives 87 0,01 autres 18 217 2,00 17 076 2,23 17 888 2,72 38 458 6,00 Total 910 455 100,00 764 329 100,00 658 640 100,00 641 007 100,00 Sources......:
À titre de comparaison, en 2015 sur l'ensemble du pays, 59,6 % sont des Lettons natifs, 26,9 % sont Russes, 3,4 % Biélorusses, 2,4 % Ukrainiens, 2,2 % Polonais, 1,3 % Lituaniens et les 4,2 % restants sont composés d'autres nationalités.
La plupart des Lettons sont des protestants luthériens, tandis que la majorité des Russes sont orthodoxes. Il y a luthériennes à Riga, orthodoxes, catholiques, une synagogue et une maison de prière de Vieux-Croyants.
Historique vignette|gauche|Riga, début .
La particularité de Riga est l'origine diverse de sa population. Elle n'a été mono-ethnique que de sa fondation au jusqu'au , où elle était exclusivement peuplée de germano-baltes qui ont laissé leur empreinte dans tous les monuments historiques de la ville, tandis que l'administration municipale et ecclésiastique demeura germanophone jusqu'à la veille de la Première Guerre mondiale. Les Lettons étaient quant à eux ruraux. Riga était, même sous les dominations polonaise, suédoise et russe, un îlot germanophone peuplée de germano-baltes, avec une forte minorité juive s'exprimant en yiddish ou en allemand. Au , les Russes lèveront les barrières de peuplement imposées par la municipalité et commenceront à s'y installer, ainsi que les Lettons. Au , la population de ce qui était la troisième ville de l'Empire russe est de plus en plus bigarrée (Germano-baltes, Lettons, Russes, Polonais, Biélorusses, Juifs). Après le départ en masse des germanophones, les germano-baltes, au , l'extermination des Juifs pendant l'occupation allemande, et finalement l'arrivée de populations soviétiques variées, après la Seconde Guerre mondiale, le caractère multi-ethnique de la ville perdura (vers 1950, 60 % étaient de langue lettonne et 40 % russophones).
Cependant l'indépendance de 1991 imposera des restrictions de naturalisations sur des critères ethnolinguistiques, la refusant aux russophones, posant aujourd'hui un problème ethnique spécial pour un pays de l'Union européenne.
Histoire
Carte de lieux et monuments de Riga
Appartenances historiques 15px Terra Mariana 1201—1561 20px Ville libre d'Empire 1561—1582 1582—1629 20px Empire suédois 1629—1721 1721—1917 1917—1918 20px Lettonie 1918—1940 1940—1941 1941—1945 20px 1944—1990 1990—présent
vignette|gauche|Les Trois Frères.
Moyen Âge Depuis le des villages de Lives et de Lettes, peuplés par des artisans, des pêcheurs et des marchands sont établis sur les bords de la rivière Ridzene. La ville doit son nom à cette rivière qui se jette dans la Daugava. Le port attirait aussi bien des marchands allemands, toujours à la recherche de nouvelles voies commerciales, que des croisés occidentaux qui cherchaient à convertir les peuples baltes au christianisme.
La ville est mentionnée pour la première fois, dans un écrit, en 1198, mais elle a été fondée officiellement en 1201, par Albert de Buxhoeveden, évêque de Livonie et fondateur de l'ordre des chevaliers Porte-Glaives, sur une île fluviale formée par un bras de la Daugava. Dès lors des colons allemands viendront en masse, les germano-baltes qui feront eux aussi la spécificité de la ville, avec leurs églises, leurs commerces, etc. jusqu'à la Première Guerre mondiale. Au on construit à l'intérieur des murs de la ville le château du maître de l'ordre de Livonie, une cathédrale et des églises, un hôtel de ville, les Maisons des guildes des artisans et marchands. Entrée dans la ligue hanséatique en 1282, Riga sera au fil des siècles victime de l'instabilité politique des pays baltes.
Temps modernes Riga est conquise successivement par les Polonais en 1561, les Suédois en 1621, les Russes en 1710, après un échec en 1656) qui en font la capitale du gouvernement de Livonie.
Époque contemporaine Elle est assiégée en vain, en 1812, par les troupes françaises et prussiennes de Napoléon . L'histoire de Riga se confond à partir de 1919 avec celle de la Lettonie. vignette|Vue de la ville en 1499 par Johann Christoph Brotze (1742–1823). Les anciens remparts de la ville sont détruits au milieu du et la construction de la nouvelle ville démarre. Une ceinture de boulevards est aménagée autour du Vieux Riga (Vecriga), avec des parcs, des espaces verts et des immeubles Art nouveau, construits en particulier par Mikhaïl Eisenstein, Eizens Laube et Konstantins Peksens. Ces changements ont également touché les anciens faubourgs. vignette|Vue de la ville lors du siège de 1700 par les polonais, citadell, château et ville. Au cours de la Première Guerre mondiale, la ville est prise par les Allemands le . Lorsque la république de Lettonie déclare son indépendance, le , Riga devient la capitale du pays. L'expansion de la ville s'accélère et les rues prennent de nouveaux noms lettons. Pendant l'occupation soviétique, et le rattachement du pays à l'URSS (1945-1991), Riga est la capitale de la république socialiste soviétique de Lettonie. La république de Lettonie retrouve son indépendance le et Riga redevient la capitale du nouvel État indépendant.
Grâce à la plus forte concentration de bâtiments de style Art nouveau en Europe, le centre historique de Riga a été inclus, en 1997, sur la liste du patrimoine mondial de l'Unesco, ce qui permet la préservation présente et future de la vieille ville.
Économie vignette|gauche|Enseigne dans Meistaru iela. Secteurs d'activité L'activité économique et les loisirs se sont significativement développés ces dernières années, en raison d'une amélioration des infrastructures. Riga, en tant que ville portuaire, est devenue un point clé où transitent de plus en plus de biens et de personnes, avec des liaisons maritimes régulières avec Stockholm, Kiel et Lübeck. Le trafic aérien a doublé entre 1993 et 2004, grâce à la modernisation de l'aéroport international de Riga, qui est le plus grand aéroport des États baltes.
La plupart des institutions financières lettones sont localisées à Riga, à l'instar de la Banque de Lettonie. Les échanges commerciaux à travers Riga sont en augmentation ces dernières années, surtout depuis l'entrée de la Lettonie dans l'Union européenne, le . Riga génère à elle seule la moitié de la production industrielle de la Lettonie et met l'accent sur les services publics, le secteur financier, l'agro-alimentaire, le textile, l'édition.
Les plus grandes exportations sont les produits du bois, les technologies de l'information, la fabrication d'aliments et de boissons, les produits pharmaceutiques, les transports et les produits métallurgiques.. Presque toutes les entreprises lettones les plus actives économiquement sont basées à Riga, notamment le distributeur de produits informatiques , la chaîne de vente au détail Rimi Baltic, le fournisseur d'électricité public Latvenergo, le fournisseur de gaz naturel , la compagnie ferroviaire Latvijas dzelzceļš, Latvijas Pasts et , une filiale de la compagnie pétrolière norvégienne, ainsi que , l'opérateur mobile (LMT) et la compagnie aérienne Air Baltic. (NASDAQ OMX Riga) est la seule bourse de valeurs du pays.
Le tourisme est une activité économique importante pour la ville, puisque 90 % des touristes du pays choisissent Riga comme destination de voyage.
La Centrale thermique n° 2 de Riga fournit soixante dix pour cent de l'électricité utilisée par la ville.
Distribution vignette|250px| Le marché central de Riga. Riga est le siège d'un des plus grands marchés d'Europe, le Marché central de Riga., situé dans d'anciens hangars à zeppelins.
Les deux autres grands marchés. de Riga sont : Marché d'Āgenskalns (64 Nometnu iela, Pardaugava, outre-Daugava), en pavillon à partir de 1911, Marché de Vidzeme (angle Brivibas iela et Matisa iela), à partir de 1897, avec pavillon de 1902.
Un intéressant marché de produits naturels et d'artisanat se tient à Kalnciema (outre-Daugava).
Riga abrite de nombreux centres commerciaux dont Rīga Plaza, AKROPOLE Alfa, Dole, Mols, Olimpia, Origo, Domina Shopping, Galerija Centrs ou Galleria Riga.
Lieux et monuments
thumb|250px|Maison des Têtes noires.
Édifices religieux
Cathédrale de Riga (protestante) ; Église Saint-Pierre (luthérienne) ; Cathédrale Saint-Jacques (catholique) ; Église Saint-François (catholique) ; Église Sainte-Gertrude de Riga ; Église Sainte-Marie-Madeleine de Riga ; Église de Jésus de Riga ; Église Notre-Dame-des-Douleurs de Riga (catholique) ; Église Saint-Jean (luthérienne) ; Église Saint-Joseph ; Cathédrale de la Nativité (orthodoxe) ; Église Saint-Alexandre-Nevsky (orthodoxe) ; Église orthodoxe de l'Annonciation ; Maison de prière Grebenchtchikov (lieu de culte vieux-croyant de l'Église vieille-orthodoxe pomore) ; Synagogue de Riga ; Grande synagogue chorale de Riga, détruite pendant la Seconde Guerre mondiale.
Musées