Le est une petite région naturelle de France, couvrant , située au sud-ouest du département de l'Aude, en limite de l'Ariège, et débordant sur les Pyrénées-Orientales. Correspondant au territoire historique de la vicomté de Sault, elle est issue de la partition du comté de Razès.
Le Sault est un ensemble de plateaux, situé entre 990 et 1310 mètres d'altitude, au cœur des Pyrénées, entaillé de profondes gorges. Regroupant quelques petites communes, Belcaire en est l'ancien chef-lieu de canton principal, même si le pays de Sault s'étend aussi sur tout ou partie des anciens cantons voisins de Quillan et Axat. vignette|Le pays de Sault à la fonte des neiges.|283x283px
Géographie Le pays de Sault est constitué de trois plateaux inégaux : le Roquefortès (situé historiquement dans la vicomté de Fenouillèdes) plateau méridional, le petit plateau de Rodome, le grand plateau d'Espezel-Belcaire-Camurac.
Au sud-ouest, au-delà du col des Sept Frères, le pays de Sault se prolonge dans le département voisin de l'Ariège par le petit « pays d'Aillou », qui est situé dans le bassin versant atlantique car correspondant à la haute vallée de l'Hers.
Ces plateaux sont creusés de plusieurs failles comme le Carcanet, les gorges du Rébenty, les gorges de Saint-Georges et les gorges de la Pierre-Lys. Sur les hauteurs, le paysage est dominé par les forêts de sapins et les pâturages.
Les principales rivières dans la région sont le Rébenty, l'Aude et l'Aiguette.
Les villages du Pays de Sault + Grand plateau Vallée du Rébenty Petit plateau Vallée de l'Aude Plateau méridional Belcaire Roquefeuil
Espezel
Camurac
Comus
Prades (Ariège)
Montaillou (Ariège)
Belvis
La Peyre
Coudons
Quirbajou Marsa Joucou
Belfort-sur-Rebenty
Niort-de-Sault
Mérial
La Fajolle Rodome Caillens
Nunès
Mazuby
Galinagues
Aunat (Aude)
Bessède-de-Sault
Le Clat
Artigues (Aude)
Cailla
Fontanès-de-Sault
Campagna-de-Sault Gesse Carcanières-les-Bains
Escouloubre-les-Bains Escouloubre
Le Bousquet
Sainte-Colombe-sur-Guette
Roquefort-de-Sault
Buillac
Counozouls
Histoire
Le nom Sault provient du latin saltus qui signifie soit une région de bois et de pacage, soumise à un droit romain d'usage particulier, soit une contrée de passage caractérisée par des défilés, des gorges, des pas ou cols nombreux ou importantsIl s'agit des deux premières définitions proposées par le dictionnaire illustré latin-français de Félix Gaffiot, publié à Paris en 1934 par la librairie Hachette. La dernière acception ancienne mentionnée, mais hors d'un propos plausible dans ce cas, correspond à une unité de domaine, soit une vaste surface agraire. Le latin médiéval ne nous apporte aucune explication claire : il confond fréquemment saltus et silva pour décrire les espaces forestiers pâturés. Marqués par le recul du pastoralisme plus que séculaire, les plateaux actuels sont très boisés.
Le Pays de Sault fait partie au neuvième siècle du comté de Razès. Il est mentionné dans l'un des plus anciens documents de la région : en 845 le comte Argila du Razès d'origine wisigothe, vend à son fils Bera de Razès ses droits sur le Pays de Sault. À cette époque l'abbaye Saint-Jacques de Joucou, documentée dès 873, joue un rôle important. Vers la fin du siècle, le Pays de Sault passe sous la suzeraineté des comtes de Cerdagne puis des comtes de Besalú. Au douzième siècle, les seigneurs du pays rendent hommage aux Trencavel.
Ancienne vicomté, dont la capitale était le village de Niort (aujourd'hui Niort-de-Sault), apanage de la famille de Niort, le Sault, comme on dénommait autrefois le pays montagneux de Sault, est un haut lieu du catharisme occitan, jusqu'à la chute du château de Niort, à l'été 1255.
Sport Les clubs du pays de Sault : Football Club du pays de Sault, Union Sportive du Plateau de Sault : rugby éducatif (rassemblement avec Lavelanet, Bélesta, Laroque d'Olmes, Chalabre, La Bastide-sur-l'Hers et Le Peyrat), rugby féminin et masculin seniors, ligue d'Occitanie de rugby Rambailleuses d'Ariège (Bélesta), rugby féminin seniors et cadettes, ligue d'Occitanie de rugby On vole en parapente sur tout le plateau (plusieurs sites agréés FFVL), Le village de Camurac possède la seule station de ski de piste de l'Aude. Salle d'escalade à Belcaire.
Économie Les activités principales sont l'agriculture et l'élevage bovin. Sa spécialité est la pomme de terre..
Notes et Références Notes
Références
Voir aussi Bibliographie Pierre Moulis, Le Pays de Sault : recherches historiques, J. Lombard, 1958. Format : 22/14. 228 pages. réédité Lacour-Ollé 2009. Jean-Pierre Sarret, Géographie historique du Pays de Sault au Moyen Age (Aude), In: Archéologie du Midi médiéval, Tome 3, 1985. pp. 93-102. Lire en ligne Christian Thibon, Pays de Sault : les Pyrénées audoises au siècle : les villages et l'État, Éditions du Centre national de la recherche scientifique, 1988, 278 p. ACCES Roquefeuil (Aude) Le Pays de Sault 1998, 321 pages.
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