vignette|right|280px|La FW19 permettant à Williams de remporter son neuvième championnat des constructeurs ainsi que l'unique titre pilote de Jacques Villeneuve. Le championnat du monde de Formule 1 1997 est remporté par le Canadien Jacques Villeneuve sur une Williams-Renault. Williams remporte le championnat du monde des constructeurs.
Au gré de leurs victoires et contre-performances respectives, Jacques Villeneuve, sur Williams-Renault, et Michael Schumacher, sur Ferrari, luttent tout au long de la saison pour le titre mondial.
Le Canadien s'impose sept fois contre cinq succès pour Schumacher, qui est toutefois en tête du classement avec un point d'avance au départ du dernier Grand Prix, à Jerez de la Frontera où, fait exceptionnel, les deux pilotes réalisent un temps identique pour la pole position en qualifications. En course, le pilote Ferrari, sur le point d'être dépassé par son rival, effectue une manœuvre anti-sportive qui se retourne contre lui : il doit abandonner alors que Villeneuve parvient à poursuivre la course et se classer troisième à l'arrivée : il remporte le championnat tandis que Schumacher est sanctionné et rayé du classement 1997.
Gerhard Berger s'impose à Hockenheim, offrant à Benetton sa vingt-septième et dernière victoire. L'écurie McLaren-Mercedes monte en puissance et obtient trois succès, avec David Coulthard et Mika Häkkinen qui remporte à Jerez le premier Grand Prix de sa carrière. La période faste de Williams s'achève avec un neuvième titre des constructeurs.
thumb|Alexander Wurz, pilote débutant chez Benetton à Silverstone.
Repères Pilotes
Débuts en tant que pilote-titulaire : Ralf Schumacher chez Jordan. Shinji Nakano chez Prost. Jan Magnussen chez Stewart. Jarno Trulli chez Minardi. Vincenzo Sospiri chez Lola mais il ne disputa aucune course. Alexander Wurz chez Benetton à partir du Grand Prix du Canada. Il rendra sa place à Gerhard Berger au Grand Prix d'Allemagne. Norberto Fontana chez Sauber pour les Grands Prix de France, de Grande-Bretagne et d'Allemagne. Il rendra sa place à Gianni Morbidelli. Il la retrouvera pour le Grand Prix d'Europe.
Transferts : Damon Hill, champion du monde en titre, quitte Williams pour Arrows. Heinz-Harald Frentzen quitte Sauber pour Williams. Pedro Diniz quitte Ligier pour Arrows. Giancarlo Fisichella quitte Minardi pour Jordan. Rubens Barrichello quitte Jordan pour Stewart. Ukyo Katayama quitte Tyrrell pour Minardi. Jos Verstappen quitte Footwork pour Tyrrell. Ricardo Rosset quitte Footwork pour Lola mais il ne disputa aucune course. Nicola Larini quitte Ferrari pour Sauber. Jan Magnussen quitte McLaren pour Stewart. Vincenzo Sospiri quitte Benetton pour Lola mais il ne disputa aucune course. Gianni Morbidelli quitte Jordan pour Ferrari.
Retraits : Martin Brundle (158 GP entre 1984 et 1996) Andrea Montermini (20 GP entre 1994 et 1996) Pedro Lamy (32 GP entre 1993 et 1996) Giovanni Lavaggi (7 GP en 1995 et 1996)
Transferts en cours de saison : Jarno Trulli transféré de Minardi à Prost pour suppléer Olivier Panis blessé au Grand Prix du Canada. Il lui rendra sa place au Grand Prix du Luxembourg. Gianni Morbidelli transféré de Ferrari à Sauber en remplacement de Nicola Larini limogé.
Retours en cours de saison : Tarso Marques (2 GP en 1996) titulaire chez Minardi à partir du Grand Prix de France à la suite du départ de Jarno Trulli parti chez Prost.
Débuts en tant que pilote d'essais : Jörg Müller chez Arrows. Juan Pablo Montoya chez Williams. Alexander Wurz chez Benetton. Ricardo Zonta chez Jordan. Norberto Fontana chez Sauber. Toranosuke Takagi chez Tyrrell.
Écuries L'écurie Stewart Grand Prix apparaît dans le championnat, profitant de l'absence de Forti Corse. L'écurie Lola s'inscrit au championnat mais ne prend le départ d'aucune course car ses deux voitures ne se qualifient pas pour le Grand Prix d'Australie, ce qui pousse l'écurie à déclarer forfait pour le reste du championnat. Ligier devient Prost Grand Prix. Fournitures de moteurs Yamaha pour l'écurie Arrows. Fournitures de moteurs Ford pour les écuries Tyrrell, Stewart et Lola. Fournitures de moteurs Hart pour l'écurie Minardi. Fournitures de moteurs Mugen-Honda pour l'écurie Prost. Fournitures de moteurs Petronas pour l'écurie Sauber.
Circuits Apparition du Grand Prix du Luxembourg qui se déroule au Nürburgring. Le Grand Prix du Portugal, bien que prévu le à Estoril, est supprimé du calendrier .. Le Grand Prix d'Europe se déroule à Jerez de la Frontera car le Nürburgring accueille le Grand Prix du Luxembourg. Le Grand Prix d'Autriche refait son apparition après 10 ans d'absence.
Règlement sportif : les nouveautés
Quota de pneus alloué par week-end : 36 pneus « sec », 28 « pluie ». Chaque pilote doit choisir avant le début des qualifications 28 pneus d'une seule qualité. 16 pneus dans le lot seront tirés au sort et utilisés seulement en qualification. En cas de problème sur sa monoplace de course, un pilote a le droit d'utiliser un « mulet » lors des essais qualificatifs.
Règlement technique : les nouveautés Enregistreur de données « boîte noire » obligatoire sur toutes les monoplaces. Structure d'absorption des chocs arrière obligatoire, fixée à la boîte de vitesses et d'une capacité d'absorption égale
Pilotes et monoplaces + Pilotes et monoplaces de la saison 1997 Écurie Constructeur Châssis Moteur Pneus PilotesPilotes d'essais et de réserve Danka Arrows YamahaArrowsA18Yamaha 3.0 V101 Damon Hill Jörg Müller Martin Brundle Darren Turner2 Pedro Diniz Rothmans Williams RenaultWilliamsFW19Renault 3.0 V103 Jacques Villeneuve Jean-Christophe Boullion Juan Pablo Montoya Marc Hynes Max Wilson Nicolas Minassian Soheil Ayari4 Heinz-Harald Frentzen Scuderia Ferrari MarlboroFerrariF310BFerrari 3.0 V10 5 Michael Schumacher Luca Badoer Gianni Morbidelli Max Biaggi6 Eddie Irvine Mild Seven Benetton RenaultBenettonB197Renault 3.0 V107 Jean Alesi Alexander Wurz Oliver Gavin Emanuele Pirro Martin Brundle8 Gerhard Berger Alexander Wurz West McLaren MercedesMcLarenMP4-12Mercedes 3.0 V109 Mika Häkkinen Nick Heidfeld Darren Turner Oliver Gavin10 David Coulthard Benson & Hedges Total Jordan PeugeotJordan197Peugeot 3.0 V1011 Ralf Schumacher Ricardo Zonta Darren Turner Pedro de la Rosa12 Giancarlo Fisichella Prost Gauloises BlondesProstJS45Mugen-Honda 3.0 V1014 Olivier Panis Emmanuel Collard Jarno Trulli15 Shinji Nakano Red Bull Sauber PetronasSauberC16Petronas 3.0 V1016 Johnny Herbert Norberto Fontana Michael Schumacher17 Nicola Larini Gianni Morbidelli Norberto Fontana PIAA TyrrellTyrrell025Ford 3.0 V818 Jos Verstappen Toranosuke Takagi Jean-Christophe Boullion19 Mika Salo Minardi F1 TeamMinardiM197Hart 3.0 V820 Ukyo Katayama Tarso Marques Tom Kristensen Esteban Tuero Laurent Redon Luca Badoer Oliver Martini21 Jarno Trulli Tarso Marques HSBC Malaysia Stewart FordStewartSF01Ford 3.0 V1022 Rubens Barrichello Jackie Stewart Paul Stewart23 Jan Magnussen MasterCard Lola F1 TeamLolaT97/30Ford 3.0 V824 Vincenzo Sospiri Andrea Montermini25 Ricardo Rosset
Résumé du championnat du monde 1997 thumb|La Williams FW19 de Jacques Villeneuve Attendu en tant que grand favori pour sa deuxième saison dans la discipline, Jacques Villeneuve déchante rapidement lors du Grand Prix d'ouverture à Melbourne. En effet, il est percuté au départ par Irvine et sa course s'achève dès le premier virage. McLaren en profite pour renouer avec le succès grâce à Coulthard, plus de trois ans après la dernière victoire de Senna, lors du Grand Prix d'Australie 1993.
Les deux manches sud-américaines sont plus conformes aux pronostics avec deux victoires pour Villeneuve et sa Williams-Renault. Ces deux manches permettent de constater la bonne tenue de la nouvelle écurie Prost qui signe, grâce à Panis, la troisième place au Brésil et une probante deuxième ligne en Argentine, due en grande partie aux gommes Bridgestone.
Michael Schumacher se fait assez discret malgré un abandon en Argentine. Benetton poursuit sa descente aux enfers et les deux jeunes pilotes Jordan (Ralf Schumacher et Giancarlo Fisichella) font grosse impression avec une empoignade musclée qui tourne à l'avantage du premier en Argentine. Quant à Damon Hill, il se traîne en fin de peloton avec sa modeste Arrows et son numéro 1.
Les ennuis ressurgissent au début de la saison européenne pour Villeneuve qui abandonne à Imola pendant que son coéquipier Frentzen, jusqu'alors décevant, signe sa première victoire en résistant à une grosse pression de Michael Schumacher.
À Monaco, l'écurie Williams prend l'eau lors d'un Grand Prix brusquement inondé juste avant le départ qui permet à Michael Schumacher de signer son premier succès de l'année. Cette épreuve est marquée par les premiers points de la nouvelle écurie Stewart grâce à la deuxième place de Rubens Barrichello, aidé par les pneus Bridgestone.
Le Grand Prix d'Espagne permet à Villeneuve de signer son troisième succès de la saison. Michael Schumacher, quatrième, ne peut rien face à Jean Alesi et face à l'association Panis-Prost-Bridgestone de plus en plus performante.
Pour Villeneuve, la dynamique se brise net lors d'un Grand Prix du Canada riche en événements. Il sort dès le deuxième tour, et Coulthard, parti pour décrocher une victoire pleine d'opportunisme grâce à une stratégie à un arrêt, tombe sur un mauvais train de pneumatiques, s'arrête une deuxième fois et cale à l'issue de ce second pit-stop. À cet instant, à l'autre bout du circuit, Panis, alors troisième au championnat, sort violemment de la piste et se brise les deux jambes. Michael Schumacher l'emporte finalement devant Alesi et Fisichella.
Le baron rouge poursuit son hégémonie sur ce championnat en se baladant en France. Mais en Grande-Bretagne, la roue tourne : alors qu'il semble avoir course perdue après un pit-stop à rallonge, Villeneuve bénéficie des abandons successifs des Ferrari de Schumacher et Irvine pour cueillir une nouvelle victoire promise à la McLaren d'Häkkinen, trahi par son moteur Mercedes. L'écurie britannique confirme de course en course sa montée en puissance, encore freinée par de gros problèmes de fiabilité.
À Silverstone, Damon Hill marque enfin son premier point en 1997 et on remarque le bon résultat des Benetton-Renault, sur le podium grâce à Alesi et au débutant Alexander Wurz, suppléant son compatriote autrichien Gerhard Berger.
Berger, absent depuis Montréal à cause d'une sinusite et du décès de son père, retrouve son volant à Hockenheim, et sur son circuit fétiche, il signe la pole position, la victoire et le meilleur tour en course : c'est la première victoire d'une Benetton depuis plus d'un an (Grand Prix du Japon 1995). Cette course est également marquée par la prestation du jeune Italien Giancarlo Fisichella, deuxième sur la grille et seul à avoir pu contester la domination de Berger. Michael Schumacher prend une excellente deuxième place pendant que Jacques Villeneuve abandonne à la suite d'une erreur alors qu'il était dans l'incapacité de venir à bout de Jarno Trulli, remplaçant de Panis chez Prost et quatrième en Allemagne.
Le Grand Prix suivant, en Hongrie, est souvent cité parmi les courses marquantes de l'histoire de la F1. La première ligne est occupée par Michael Schumacher et Jacques Villeneuve, tandis que le champion du monde en titre Damon Hill s'élance derrière eux. Particulièrement à l'aise sur ce circuit, il bénéficie également des performances de ses pneus Bridgestone. En course, Hill dépasse Schumacher après une dizaine de tours et prend la tête, se dirigeant vers la victoire jusqu'à un problème de boîte de vitesses survenant à deux tours de l'arrivée. Villeneuve le dépasse dans le dernier tour et remporte la course, tandis que Schumacher termine quatrième.