Vanessa Low (née le ) est une athlète australienne d'origine allemande, spécialiste du sprint et du saut en longueur dans la catégorie T42. Née en Allemagne, elle est naturalisée australienne en .
En 2016, elle est la seule athlète féminine à concourir avec les deux jambes amputées dans sa catégorie. En dépit de la gravité de ces amputations et bien que ses rivales soient toutes amputées d'une seule jambe, elle atteint la finale à chacune de ses participations en saut en longueur et en sprint aux Jeux paralympiques. À Rio, elle remporte la médaille d'or avec un nouveau record du monde de en saut en longueur T42 et une médaille d'argent au T42.
Enfance et adolescence Vanessa Low est née à Schwerin, en Allemagne mais grandit à Ratzebourg. Enfant, elle fait de la danse classique. En , à l'âge de , elle tombe sur les rails après avoir été poussée par un inconnu et heurtée par un train. L'accident sectionne sa jambe gauche et elle reste deux mois dans le coma. Au cours de l'opération pour la sauver, les chirurgiens sont obligés d'amputer son autre jambe aussi. Il lui faut deux ans pour réapprendre à marcher avec des prothèses.
Carrière sportive Low aime le sport bien avant son accident et continue d'en faire après. Elle déclare avoir été inspirée par l'athlète handisport Américain spécialiste du saut en longueur, . Elle commence l'athlétisme en 2008 et fait ses débuts chez les seniors la même année mais une blessure au coude en 2009 la met hors-circuit pendant trois mois. Deux ans plus tard, elle est sélectionnée par l'équipe nationale allemande pour les Championnats du monde d'athlétisme handisport à Christchurch en Nouvelle-Zélande. Là, elle termine quatrième du saut en longueur et remporte le bronze sur le T42.
En 2012, elle se qualifie pour le et le saut en longueur T42 aux Jeux paralympiques d'été de Londres. Avec un saut à , elle termine . Au , elle enregistre un temps de 16 s 78, ce qui la place en position derrière sa coéquipière . Low est déçue par sa performance aux Jeux et son entraînement les précédant. Elle consulte son entraîneuse, Steffi Nerius, et décide de se retirer de la compétition sportive.
En 2013, Low rends visite à son amie et compatriote allemande qui vit alors aux États-Unis avec son époux, athlète aussi, . Alors qu'elle s'entraîne avec le couple, sa passion pour l'athlétisme est ravivée et elle décide de s’installer aux États-Unis pour prendre Green comme entraîneur. À la fin de cette année-là, elle représente l'Allemagne aux Championnats du monde handisport 2013 à Lyon. Elle y remporte deux médailles de bronze, sur le sprint et en saut en longueur. L'année suivante, elle saute lors des Championnats d'Europe d'athlétisme handisport à Swansea, ce qui est sa meilleure marque en compétition. Grâce à ce saut, elle rafle l'or et bat ses deux grandes rivales : la Britannique et l'Italienne Martina Caironi.
S'entraînant pour les Jeux paralympiques de 2016, Low concourt lors des Championnats du monde d'athlétisme handisport 2015 à Doha. Sur le , elle bat son record personnel en 15 s 41 et obtient la médaille d'argent, mais c'est son record du monde en saut en longueur en qui lui offre l'or sur cette épreuve et fait d'elle l'athlète à battre à Rio.
Lors d'une compétition à Phoenix (Arizona) en , ses prothèses de course disparaissent. Finalement, elle découvre que le sac contenant ses prothèses avait été placé aux objets trouvés de la compétition.
Aux Jeux paralympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro, elle remporte la médaille d'or avec un saut à , nouveau record du monde en saut en longueur T42 et une médaille d'argent sur le T42 avec un record personnel à 15 s 17.
En , elle reçoit la première médaille Keep Fighting créée en 2016 par la famille de Michael Schumacher, un programme caritatif sans but lucratif en l'honneur du coureur automobile alité depuis un accident en 2013.
Palmarès
Jeux paralympiques
Jeux paralympiques d'été de 2012 à Londres () : en T42 en saut en longueur T42 Jeux paralympiques d'été de 2016 à Rio de Janeiro () : médaille d'or en saut en longueur T42 médaille d'argent en T42
Championnats du monde handisport
Championnats du monde d'athlétisme handisport 2011 à Christchurch () : médaille de bronze en T42 en saut en longueur T42 Championnats du monde d'athlétisme handisport 2013 à Lyon () : médaille de bronze en T42 médaille de bronze en saut en longueur T42 Championnats du monde d'athlétisme handisport 2015 à Doha () : médaille d'or en saut en longueur T42 médaille d'argent en T42
Références
Liens externes
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