Le Culver était une version modifiée de l'avion léger américain Culver , utilisée comme drone-cible par l'armée américaine pendant les années 1940.

Conception et développement En 1940, le (USAAC) publia une requête pour un drone radiocommandé permettant d'entraîner les artilleurs antiaériens au tir.. Le premier modèle d'une longue série de drones-cibles (en ) fut une modification du , de la , qui mena à la conception de la série , utilisée tout au long de la Seconde Guerre mondiale et ultérieurement.

Le constructeur Culver proposa une version modifiée de son avion civil , que l' acheta sous la désignation de .. La réussite de ce concept mena au développement du NR-D. Un exemplaire du fut converti à la nouvelle configuration et testé par les (USAAF), sous la désignation de . Plus gros et plus rapide que le , le disposait également d'un train d'atterrissage rétractable, tandis que son fuselage, ses ailes et son empennage étaient faits de bois recouvert de contreplaqué contraint.

Ce prototype fut suivi par l'avion de tests de préproduction , puis par plus de du modèle de production . De ces exemplaires, furent transférés à la , qui les re-désigna et leur attribua le surnom peu flatteur de « » (en ).

L' était une version légèrement plus lourde. en furent produits, avant que la production passe au , produit à plus de . Un total de furent utilisés comme cibles volantes par l'USAAF. Un exemplaire fut convertir pour utiliser un moteur et re-désigné . Après la Seconde Guerre mondiale, la compagnie Culver développa le , à partir de son avion léger . La compagnie fit faillite en 1946, et seuls quatre exemplaires de cette dernière version furent produits et livrés aux forces américaines.

Comme le , le disposait d'un cockpit classique pouvant accueillir un pilote pour les vols de convoyage entre deux bases.

Carrière opérationnelle vignette|redresse=1.25|Un de l' en vol, vers 1945. vignette|redresse=1.25|Un préservé à , en 1991. Le effectua son premier vol en 1942 et commença à être réceptionné par les unités d'entraînement peu de temps après. L'avion était contrôlé sans pilote, via une radiocommande, mais un pilote s'asseyait à ses commandes pour les vols de convoyage, utilisant alors une planche de bord rudimentaire installée à cet effet et se servant de son parachute comme siège. Docile et facile à piloter, l'avion recevait à l'usine une finition de couleur « rouge cible » bien voyante, bien qu'opérationnellement, une couleur argentée ou rouge plus classique était généralement appliquée. Lorsqu'ils volaient sans pilote, ces avions étaient contrôlés à distance depuis un « avion-mère », typiquement un Beechcraft . Malgré leur durée de vie évidemment assez courte, les avions se comportaient bien et leur moteur Franklin fut considéré comme « sans souci » ..

La plupart de ces avions-cibles furent « désintégrés en vol » par les artilleurs antiaériens de l' lors des entraînements, mais environ une douzaine survécurent à leur mission et furent déclarés comme surplus militaire après 1950. Utilisés comme avions de loisir, leurs nouveaux propriétaires trouvèrent qu'ils avaient des performances assez énergiques.

Exemplaires préservés Quelques exemplaires du existent encore de nos jours () : Un est préservé en état de vol et exposé au à Chino, en Californie. ; Un autre exemplaire (s/n ) fait partie de la collection du à Dayton, dans l'Ohio. ; Un troisième exemplaire (immatriculé N5526A) effectua des vols de présentation au cours de nombreux meetings aériens pendant les années 1970, détenant alors le dernier certificat de type de cet appareil Air Trails, hiver 1971, .. Il est désormais exposé à l' à Blakesburg, dans l'Iowa..

Utilisateurs

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Spécifications techniques ()

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes Culver Cadet Drone Max Holste MH.52 Aeronca 7 Champion Piper Cub Taylorcraft L-2

Bibliographie . . . . . .

Magazines

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Catégorie:Drone des Forces armées des États-Unis Catégorie:Avion à hélices Catégorie:Avion monomoteur PQ-14 Cadet PQ-14 Cadet PQ-14 Cadet Catégorie:Avion des années 1940 Catégorie:Premier vol en 1942 Catégorie:Avion à ailes basses